打虎队翻过那边山丘密林，找到了虎巢，一个几平方米大的山洞，散落着一些猪骨头和人的骨头，骨头上还有一些腐肉，恶心难闻，却不见老虎的身影。众青年捂着鼻子，朝洞外又一片莽莽深林望去，雾气弥漫在林间，无迹可寻。大头上前跟罗定山说道：“我说山哥，前面的树林那么大，野蛇猛兽那么多怎么找，不如先回去再做打算。”罗定山和莫家东商量一下，觉得有理，和队伍撤回去。回到果园木屋，大家都躺在床上歇息，大骂今天时运晦气，不然可以打死老虎马上领赏金，喝酒逛窑子去了。于朝翘起二郎腿，对山大王讽刺道：“山大王，早知道就按照你的鬼点子，捉只母猪设下陷阱等着老虎自投罗网，你也好拿莫老爷的赏金。”山大王听出了话中带刺，回应道：“是呀，把你这只胖墩的矮猪作诱饵更好。”众人哈哈大笑。于朝本来性格暴躁，听了这句带有侮辱的话马上拖鞋砸向了山大王，山大王经常在船上当水手，身手敏捷，躲了过去，还做出鬼脸。于朝气不过，上前拳打脚踢，山大王名称不是虚的，也上前接招，两人很快扭打在一起，打得势均力敌，鲜血直流。
大头、虾子都在劝架，没多大作用，其余人都在拍掌助威。起哄声引来了在屋外的罗定山和莫家东，罗定山进来看着两人纠缠对打，没有一丝退让，鲜血染红了手臂，莫家东上前劝架，反被其中一人踹到地上，疼得直骂爹娘。罗定山毫不犹豫拔出手枪，往屋顶开了一枪，场面立即平静下来，他用枪指着两人，怒道：“要是在军队，我早他妈地把你们拉出去枪毙了。”于朝和山大王松开手脚，但还是不服气的样子。莫家东起来，皱眉道：“到底是谁动手？”山大王指着于朝：“他把鞋扔向我。”于朝抬起头反驳：“你没骂我，连鬼都不会理你。”顺势擦了擦鼻子上的血。山大王摇头道：“人不犯我，我不犯人，各位兄弟，你们说是不是他先冒犯我的？”有些人沉默，有些人说是。就这样，你一言我一句，双方打起口水仗，争执不下。罗定山敞开嗓门，道：“好了，别再闹了，等把老虎灭了让你们打个够。”于朝威胁道：“你以后休想在路上碰见我”。山大王一抹鼻子，道：“我只在水上等着你。”其余人哈哈大笑，于朝也忍不住笑，道：“喂，把鞋丢过来给我。”山大王漫不经心地把鞋仍给他。这时，一个人从外面跑回来，急道：“莫老爷来了。”
众人立马整理一下东西，预感没有杀死老虎，莫老爷可是要动怒发飙的。莫老爷一进木屋，就被里面的气味熏到，捂住鼻子，欢喜问道：“我听到枪声后就急忙赶上来，你们是不是杀死老虎了？”众人先是沉默，随后摇头。罗定山上前跟他说道：“老爷，我们发现了老虎，大家一起用武器和他搏斗，还死了几条狗，不过老虎还是跑了。”莫富贵脸色大变，怒道：“饭桶，你们有枪有刀，人数众多，我供你们吃喝，这点事都办不到！”他看了看地上已经腐化的果皮，心头来气，骂道：“谁让你们摘果园那么多的果子，果皮丢得一地？老虎捉不到，你们就来享福了。”莫家东出来辩解：“不是这样的，是弟兄们想解解馋，摘了一些果子。”莫富贵来回走动，眼露凶光，他担忧还要继续为打虎行动买单，花费更大的代价。一会后，他平静中带着威胁语气说道：“如果你们还杀不死老虎，我就把你们当做一头头肥猪送给那个虎老大。”噗嗤一声，虾子不小心笑了出来，莫富贵死死盯住他，大声道：“特别是你，排骨猪。”这时没人敢笑，木屋外剩余的七八条家狗在狂吠，扰乱人的心绪，屋内一片沉默。
下午，温暖的阳光普照大地，这真是一个在林间晒太阳的好天气。于连宗在一处山坳用手把芒草束成捆，割下放回腰间的竹篓，流汗了就用手擦擦，他还时不时地回头望望放牛的岑香。岑香在溪边玩水，没注意吃草的青牛已经挣脱了绳子，吃着田里的稻子。于连宗从地上抓起一枚石子，用力扔进溪水，浪花溅到岑香身上。岑香玩水正上瘾，突然被水花打湿衣裳，嘟起嘴有些气恼看着山边的于连宗，于连宗笑着指了指牛的方向，岑香回头一看才明白用意，赶紧跑过田边，用尽力气把牛拉出田里，可牛已经糟蹋的一部分稻子。她心里慌张，害怕极了，时而看看于连宗，时而看着残余的稻子，担心稻田的主人上门索赔，她家很穷，父亲早早因病去世，母亲李家凤看守渡船，挣不了几个钱，所以她替莫老爷家放牛割草。想到这里，她害怕得哭出来，把牛硬拽到溪边，牛绳固定在木桩上。一边拾起溪中的石头砸向牛，一边骂道：“死牛，坏牛，再敢偷吃我就叫莫老爷过年把你宰了祭神。”牛不为所动，反而吃饱了在溪边饮水。
于连宗看到溪边岑香哭泣的背影，本想过去安慰她，但看到竹篓还差一些芒草就能填满了。打算往谷底深处走去，那里有更多茂盛的芒草。于是在山脚灌木丛间，踏着斑驳的光影走。转过一处山坳，他找到了一处青绿密集的芒草，心下大悦，正想弯身下去割草时。远处一个巨大的身影吸引他的目光。他抬头定睛看去，突然瞳孔扩大，表情惊愕，镰刀突然从手中滑落，割伤了小腿。他看到的是一头吊睛白额打老虎，正懒洋洋握在溪水深处旁的一块大岩石上，晒太阳。他从没见过老虎，目瞪口呆，超过了他的想象，还真是太大了！他有所不知，这只老虎正是被打虎队赶下山的那头害人老虎，谁知它会跑到一个静谧的地方寻得清净，现在还不时甩尾巴驱赶蚊蝇，张嘴咆哮几声。于连宗很快清醒过来，他决定要快速告知村寨的打虎队伍。当下他悄悄从小径撤回，来到小溪时，一把抓住岑香的手臂，语无伦次道：“岑香妹，老、老虎，那里躺着一只大老虎。”岑香以为他在骗他，捂嘴偷笑。当她看到于连宗脚上流血的伤口时，误以为是老虎所伤，真的相信了。岑香张开小嘴，恐惧道：“阿宗哥，那我们怎么办？”于连宗急忙道：“你随我回去告诉打虎队伍。”说完拽着她的手走。岑香停住，指着牛说：“那牛偷吃稻子怎么办。”于连宗不耐烦道：“现在保命要紧，别管牛了。”但他还是把牛绳死死定在木桩上，拉起岑香的手慌不择路地往村寨里赶，尽快报信。
于连宗把发现老虎的消息告诉父亲，于石弓在确信没有说谎后紧急赶往果园。果园内，莫富贵一边吃着自己园内果子，一边臭骂打虎队伍的无能。这时于石弓一边跑进来，一边喊道：“老虎、老虎，老爷。”莫富贵真以为老虎来了，吓得半死，吐出果肉扔掉果实，一把抓住他，惊慌问道：“老虎就在外边？”打虎队伍提高警惕，拿起武器出门应对。于石弓镇定下来后，把于连宗所说的老虎信息告知众人。莫富贵松了一口气，马上下令打虎队伍移师山脚，抓拿老虎。被训斥一顿的打虎队伍正摩擦欲试，斗志高昂地跑向山脚，当然还是那几条忠心勇猛的农家狗开路。于连宗领着队伍悄悄走向老虎藏匿的谷底。已经和老虎交过手的队伍此番颇为小心，大家兵分两路，从山谷正方进攻，打断老虎的退路。当然还是勇猛的家犬先去引诱老虎。七八只凶猛的家犬龇牙咧嘴地进攻那只老虎，像是怀着兄弟被杀的仇恨。老虎发现了前来进攻的家犬和打虎队伍，先是往后退，见后方没有退路，就不顾一切地往前冲，和众家犬搏斗扭打，几只家犬英勇牺牲，被老虎咬死，但老虎也疲惫不堪，寻找出路。
前方是溪水和水田，无路可走。于是改变路线扑向两旁的人群。老虎攻击的是左方的队伍，位于前面的于朝手持竹盾，拿着一把柴刀，见老虎上前也没有退让，但也没前进，应该说是被吓傻了。老虎一把就将于朝扑倒，众人急退。于朝滚在泥土中大喊救命，众人手忙脚乱，还不知如何解救。见堂哥被老虎压倒，情急之下于连宗跑到前方，把一枚从厨房拿出的小刀用力飞向老虎的眼睛，精准插入老虎的右眼，鲜血直流。老虎闭住右眼，松开于朝，咆哮如雷，于连宗看着老虎右眼上插着的飞刀，被吓得不会动弹。老虎张开大嘴，露出锋利獠牙，转身反扑，于石弓往死里叫喊快跑。说时迟那吓时快，罗定山很快出现在连宗身后，朝老虎开射了几枪，百发百中。老虎被子弹的强大冲击力弹回去，死在了于连宗脚下不远处的芒草上。见儿子得救，于石弓冲上前把于连宗拉回来，查看身上有什么伤势。于连宗的心疯狂跳动，情绪久久不能平静。他差一点就丧命虎口，结果是老虎死于他脚下。
大头、虾子、于朝、山大王纷纷过来抚慰于连宗，称赞他的勇敢。岑香则大胆地把沾满鲜血的飞刀拔出来，用溪水洗净后还给于连宗。于连宗挤出笑容，拍拍她的头。老虎估计达一百五十公斤左右，打虎队把老虎四足倒绑，扎在一根圆木棍上扛回来，老虎露出体外的内脏还不听往下流淌着血水，全身泥土草屑脏兮兮，虎身上有清晰条纹，环眼咧嘴很吓人。与老虎搏斗死去的农家狗有好几条，剩下的也是伤痕累累。下午山谷的天空聚集黑云，下了一场清凉的雨，冲刷泥土草间的血水，这场景于连宗久久不能忘记。
打虎队得胜归来，把虎尸抬回祠堂，莫富贵命令剥下虎皮，挂在宅子正厅，以炫耀这是他领导的成果。如今虎患已经解除，大家心情欢悦，于连宗勇敢杀虎救人的事迹传遍了整个临贺古镇，他也得到了地主莫富贵的一笔奖赏：三块银元，别人羡慕不来。事后于石弓和于连宗在厨房一如既往烹饪美食，这一天庆功宴上打天虎队大吃大喝，喝得烂醉如泥。可于连宗怎么也高兴不起来，心里始终觉得老虎和那些农家犬死得很冤很惨，之后的几天他都在做噩梦。于石弓给他熬了几碗安神的药汤，他喝了之后心神逐渐稳定，该干嘛就干嘛。