苏醒与乞儿离开牛庄，一路乞讨，不久来到古城南阳。
南阳地处伏牛山和桐柏山之间，历来是川鄂通向河南地区的交通枢纽，地理位置十分重要，因此，尽管已被女真人占领，街上依然人来人往，非常热闹。
乞儿眼前一亮：“哇，如此热闹的地方，一定好讨生活。”
说着，瞅准一个商人伸出手，口中念念有词：“大爷行行好，赏口饭吃吧。”
那商人皱了皱眉，从兜中摸出一枚铜板搁在他手中，道：“去去。”便象躲瘟神一样躲开了。
乞儿朝苏醒挤了挤眼，显得十分得意。
乞过一条街后，两人来到一条偏僻小巷，将乞来的钱一汇总，居然有数十枚之多。
乞儿兴奋道：“我说的没错吧，大城市的人就是比小地方来得大方。”
苏醒也非常高兴，道：“照此下去，咱们隔三岔五乞讨一次就行了。”
乞儿道：“为什么要隔三岔五？我偏要天天讨，日日讨，讨上三五年，岂不成了富翁？到时，我们就衣锦还乡，买上几亩地，娶个漂亮婆娘，那多快活。”
两人说得正高兴，忽听背后有人嘿嘿冷笑两声，道：“哪儿来的小鬼，到了神丐帮地盘，咋也不懂规矩。”
回头一看，两人周围不知何时聚集了十余个乞丐，有老有少，个个手拄竹杖，凶煞恶神地瞪着他们。
乞儿被盯得发慌，下意识地捂紧钱兜，道：“你们盯着我干嘛？又不是偷来的。”
其中一个高大魁梧的中年乞丐冷冷瞟了他一眼，从牙缝嘣出一个字：“打。”
那些乞丐一涌而上，将两人掀翻在地，一番狠揍后，取过他们的钱袋大摇大摆地走了。
苏醒坐在地上，哭丧着脸道：“乞儿，怎么会这样？”
乞儿捂着打肿了的腮帮子，哼哼道：“我哪知道？”
两人正在嘀咕，斜巷走出一个年长乞丐，一不留神，被乞儿绊得差点摔了一跤，回身责道：“睡觉咋不挑个地方，想摔死老叫化不成？”
乞儿嘟着嘴，道：“我们哪里是在睡觉，实是被人打得爬不起来了。”
年长乞丐“哦”了一声，回头一看，只见那伙抢钱的乞丐还在巷口逗留未走，似乎在数刚刚搜出了多少钱。
年长乞丐顿时明白怎么一回事，笑着道：“你俩是新来的吧？”
乞儿道：“是呀，但不知怎的？都是行乞，他们凭什么打人还抢钱呀？”
年长乞丐道：“看来你们还不知道这里的规矩，告诉你罢，在这儿行乞，须得先经帮主同意，否则，轻者逐出南阳，重者打死拖到城外喂狗，你们只挨一顿揍，算是幸运的了。”
乞儿道：“帮主？帮主是什么？为什么要得到他的同意？”
年长乞丐道：“帮主就是南阳乞丐的头，人称铁脚神丐，武功十分了得，据说连这儿的金兵都要让他三分，南阳的乞丐正是有了他的庇护，才不致于受人欺侮。”
乞儿道：“原来这么一回事，怪不得这儿的爷们出手如此大方，却是怕了铁脚神丐。”
年长乞丐道：“可以这么说吧。”
乞儿道：“如此说来，我可不想走了，但不知如何才能见到神丐帮主？”
年长乞丐道：“想见帮主不难，只是老叫化目前有事要处理，无法马上带你们过去。”
乞儿道：“这……这却如何是好，我与苏醒一天没吃饭了。”
正说着，肚子咕噜噜一阵响，哇的吐出一口酸水，酸水中果真没有一点食物残渣。
年长乞丐不无怜悯地叹了口气，道：“要不，我将帮主住址告诉你们，你们自己去找，行不？”