卢庙祝:“官府可管不了湖神,神灵看中这位小娘子,是尔等的福气,哪里还有推三阻四的道理?湖神特意重金下聘,那是给诸位面子以示诚意。”然后又腆着脸对玉真道:“小娘子,得神灵垂青,那是你的仙缘啊!”
梅振衣将聘书摔了回去:“湖神真地不怕惹来官府吗?拿这份聘书来,无非怕走漏消息今后有人告发。我要是收了。官司也就打不成了。号称神灵还玩这种伎俩,我偏不收。难道你们还想在光天化日之下抢人不成?”
聘书被摔回怀中,卢庙祝地脸色很难看,那边酒肆地掌柜也很紧张,凑过来对庙祝小声道:“三哥,你今天唱地是哪一出啊?他们不是本地人,湖神可从来不动过往客商啊?”
卢庙祝悄声道:“我也不明白,这回可是湖神大人亲自发话,想来是真的看上这位小娘子了。”又转身冲梅振衣等人恶狠狠道:“尔等敬酒不吃,开罪神灵,等着瞧吧!”然后带着两名随从匆匆走了。
众人皆不说话,只有无形无影的提溜转冒出来一句:“湖神一定是个男的,他怎么没看中别人呢,我们这里美女很多呀?”
等他们用完酒菜走出酒肆,发现门外围了不少人在指指点点的议论,见他们出门又纷纷低下头避开视线。钟离权走在最前面,叹息一声什么话都没说,甩大袖走回客栈,众人紧随其后,心中是好气又好笑。
回到客栈,院子里放着八抬彩礼,想必也是“湖神”命人送来。江掌柜迎上前来悄声道:“众位客官,你们怎么还像没事人一般?小娘子既然不嫁,你们应该赶紧快马离去才对!”看来湖神要娶亲地消息已经在镇子里都传开了。
梅振衣:“房钱还没付呢,怎能就这样走了?”
江掌柜一拍大腿:“这种时候还谈房钱,你们就是不告而别我也不会责怪,那湖妖神通广大,你们就算有道术在身,恐怕也惹不起。”
江掌柜称湖神为“湖妖”,还说他神通广大,看来话中有话,梅振衣也小声道:“不满您说,我等确实学过降妖道法,不怕寻常妖孽。此地人所称的湖神究竟是何物,掌柜的能私下指教一二吗?”
江掌柜来到梅振衣地房间。关上门讲了一段往事,有些是提溜转仓促间没有打听清楚的——
此地有两大望族分别姓江姓卢,历来明争暗斗互相不服。十年前湖神出现,卢家抢先设立了湖神祠并派族人把持,借神灵名义压江家一头。江氏家族暗地里吃了不少亏,募集重资设法降妖,可是一直没成功。
三年前有一位云游道人号凌虚子路过此地,自称来自崂山有仙家法力。被江家人请去当众表演飞剑神术,亲眼所见果然神乎其技。于是江氏族人许以重金纹银百两,请他去斩除湖妖。结果凌虚子一去不回,连尸首都没找着。
随后不久,就发生了湖神再度显灵,给不敬神的村庄与家族降下惩罚之事。江山家人无奈,只能向“湖神”低头,按月向湖神祠供奉财物,也不知这些财物是落到湖神手中还是把持淫祠的卢家族长手中?
湖神只要当地乡民的供奉。却从来不惊动过往客商,可能是不想在外界造成太大的影响,也可能是因为过路人的底细不清,不知道会不会牵扯出不好得罪地人物。这一次要强娶过路地美人实在出乎意料,但他也没有公然乱来,至少表面上送了聘书许以重金。
梅振衣这才清楚。原来这座淫祠还牵涉到当地的宗族之争。话刚说到这里,门外有伙计禀报——卢家族长卢来福求见。江掌柜脸色一变道:“那老东西来,准没好事!”
梅振衣淡然一摆手:“无妨,你且去,我见他便是。”
卢来福六十出头,身子骨还算硬朗,就是门牙已落三枚,以金牙镶补。见面说话还算客气,互道姓名时梅振衣自称道号纯阳子。卢来福道:“本地湖神看中了纯阳道长身边地美人,听闻道长不肯割爱。恐湖神发怒百姓遭殃,特代表方圆百里众乡亲请求,并奉送纹银二百两。”
他说的话客气。可言下之意却不好听,神色仿佛在说:“这么多银子还嫌不够吗,别给脸不要脸,拿客气当福气!要是惹恼了湖神让你吃不了兜着走!”
梅振衣见这架势,摇头道:“湖神要娶的不是我,卢老先生既然要为地方百姓请命,我把美人叫来,问问她本人的意见如何?”
把玉真公主请来。梅振衣转告了卢来福的话。最后道:“这位卢老先生自称代表方圆百里的众乡亲请命,还送来二百两银子。请你嫁给湖神,以便他造福一方,美人意下如何?”
他有些调侃的称呼玉真为美人,玉真走到身边悄然掐了他一把,冲着卢来福冷笑道:“为民请命、造福一方?真难为你了,见不得人地龌龊事,竟能说地这么冠冕堂皇!”
卢来福被一个女子毫不客气地训斥,也面现怒色道:“如今之计,你不随湖神也得随,湖神法力无边自会来娶。老夫分明是一番好意,既然不领情,就告辞了!”
此时提溜转溜进屋子暗中道:“这老头带的手下看住了客栈地前后门,好像是怕我们逃跑。”
一听这话,玉真叫住了正准备出去卢来福:“且慢,不就是想要我嫁给湖神吗?不需要聘书也不需要银子,你要湖神先送来一份聘礼。”
卢来福转身问道:“小娘子想要什么聘礼?这事可以商量。”
“你,还有今日送聘书的那位庙祝,我要你们二人满嘴地牙,少一颗都不行!不是要为民请命吗?那就从你自己开始吧!我不问你,只问湖神,看他送不送这份聘礼?”玉真公主生气了,她看似柔弱,却相当不好惹。
还没等卢来福反应过来,梅振衣已经命人送客了。过了大约一个时辰,客栈中又来了一人,手里托着一个盘子,自称是湖神派来送聘礼的。盘子里装的是数十枚牙齿,还带着模糊的血迹。
这种肮脏东西不好让公主过目,梅振衣在院子里扫了一眼道:“怎么缺了三颗,拿三枚碎金充数?”
那人答道:“卢来福有三颗牙几年前就掉了,这是后来镶上的金牙。”
梅振衣挥手把盘子打翻在地,呵斥道:“说好是满嘴的牙就得足数,少一颗也不行!送个聘礼都这么拖泥带水,此事再也休想!……梅毅,关门送客!”
梅振衣很清楚,这样会将那位妖孽彻底的激怒,接下来就会直接抢人了。他让掌柜和伙计在房中关上门不要出来,其他人自在客栈休息,只等“湖神”大驾光临。
夜半时分,提溜转飘进梅振衣的房间,语气居然有几分似高兴的欢呼:“湖神妖怪来啦,已到客栈外面——!”<div>