商鞅原本是魏相公叔痤的家臣，起初效力于魏国，如果不出什么幺蛾子，将来会顺理成章地成为魏惠王的臣子并效力于魏惠王。如果得到重用，魏国不但去除一大祸患，而且还会得到一大能臣，如此一来，魏国既不会丧失五百多里的河西之地，又能压制秦国，甚至称霸天下。那么，是什么原因将商鞅推向秦国阵营的呢？
商鞅，卫国国君的姬妾所生的庶子，由于是卫国人，所以被称为“卫鞅”，因为姓公孙氏，所以又被称为“公孙鞅”。年轻时，就特别喜欢刑名法术之学。听说魏相公叔痤知人善任，就拜在公叔痤的门下，被公叔痤任命为中庶子。
据《史记·商君列传》中记载说：“公叔座知其贤，未及进。”
意思是说，公叔痤知道商鞅很有才，但没有来得及向魏惠王推荐他。事实上，公叔痤虽然算不上坏人，但至少是个妒贤嫉能的人，从他排挤吴起就可以看出。所以说，他并非没有时间推荐商鞅，只是压根不想在自己还活着的时候推荐商鞅，担心的就是商鞅会取代自己成为相国。
在公叔痤弥留之际，魏惠王亲自到相府去探望他，并问他说：“爱卿如有不测，寡人将国家托付给谁好呢？”
公叔痤此时才推荐说：“我的中庶子公孙鞅，虽然年纪轻轻，但却有奇才，希望大王能够把国政全权交付于他。”
俗话说，嘴上没毛，办事不牢。怎么能将国政交给一个年纪轻轻的家臣呢？魏惠王怀疑公叔痤的脑子病糊涂了，所以沉默不语。
公叔痤见魏惠王没有重用商鞅的意思，心一横，咬咬牙，劝魏惠王说：“如果大王不打算重用商鞅，请务必杀了他，千万不要让他离开魏国，否则，迟早会成为魏国的大患。”