分封给诸侯的封地叫“国”，分封给大夫的封地叫“家”。大夫的封地不能脱离诸侯的封国而独立存在，所以“家”只是“国”的一部分。
大夫也同样会生很多儿子，但分封到大夫的时候已经没有多少土地可分了，所以就干脆不分了。大夫的嫡长子会按照制度继承大夫的封地，但其他儿子什么也得不到，而这些得不到土地的人就被称为士。当然，士的儿子仍旧是士。
总体来看，从士到大夫，再到诸侯，其实与天子都是同宗同族，都具有高贵的血统，所以这批人都被称为贵族。
根据分封的情况，可以将贵族分为四等：第一等贵族是天子，第二等贵族是诸侯，第三等贵族是大夫，第四等贵族是士。
大夫、诸侯、天子都有不动产，一辈子不愁吃不愁穿，但士却一无所有。那么，士应该如何谋生呢？首先要“修身”，学会一身的本领。等到学好本领后，就去大夫、诸侯或天子那里混口饭吃。帮助大夫治理家，就叫“齐家”；帮助诸侯治理国家，就叫“治国”；帮助天子治理天下，就叫“平天下”。