当老大的悲哀莫过于想要教训小弟，还要假手他人。更加悲哀的是，最后反而还被小弟给教训了。
晋出公战败，病死在逃往齐国的途中。晋出公去世后，四卿中势力最大的智氏领主智伯便拥立晋哀公为国君。毋庸置疑，晋哀公不过是他的傀儡。
智伯自恃实力强大，又有拥立国君之功，压根不把韩、赵、魏三家放在眼里。于是他暗中谋划想要吞并三家，但万万没有想到的是，最终竟然反被三家给一锅端了。
随后，韩、赵、魏三家瓜分了晋国。
公元前403年，周天子正式册封韩、赵、魏三家为诸侯，魏国这才晋升为诸侯国。由于韩、赵、魏三家同出于晋国，因此被合称为“三晋”。
魏国成为诸侯国后，第一代国君魏文侯大力启用李悝、吴起、乐羊、西门豹等人，在国内实施变法，革新政治，奖励耕战，灭掉了中山国，并吞并了秦国的河西之地，逐渐称霸列国。
到魏文侯的孙子魏惠侯时期，魏国已经称霸近百年。《天下纵横：鬼谷子的局》开篇所写的年代，正处于魏惠侯主政并称霸之际，所以当魏惠侯召集列国诸侯“孟津朝王”时，诸侯们才不敢不去。
此时，正是魏国最强盛的时期，亦是其由盛入衰的转折点！