薛蟠娶香菱时，是薛姨妈品察多时，认真许可，这才摆酒请客地费事，开了脸明放在屋中的，这就是姨娘了；而薛蟠娶宝蟾，则不过跟夏金桂说了一声，晚上借了香菱的屋子洞房，显然草率得多，属于丫头收房。所以香菱自己另有小丫头臻儿，正如赵姨娘也有个丫头小鹊一样，算是半个主子；而平儿、宝蟾等再风光，也没有属于自己的使唤丫头，因为本身就是奴才。
所以周赵姨娘等，也都是这等地位。
当香菱被人贩子拐卖时，曾经有一位多情种子冯渊要买她做妾的，对她一见钟情，且说三日后迎娶过门，此后也誓不再娶。有人问为什么那么麻烦，既然只娶这一个，为什么不直接娶作妻子而要娶妾呢？
因为妾是商品，是礼物，薛蟠可以买香菱作妾，贾赦可以赏了秋桐给贾琏做妾，都是把女人不当一回事的；但是妻却是有独立人格的，是正室夫人，有一定身份，不能买，只能娶。所以冯渊要先买了香菱作妾，日后再扶作正房。为示郑重，还特地声明三日后择吉迎娶。也就因为这郑重，才致使好事多磨，横生枝节。
而贾琏娶尤二姐的阵仗和排场，则要比这个还隆重得多，不但要选日子，还要买房赁屋，俨然置办第二个家，不但有酒席，还正式举行了仪式，“拜过天地，焚了纸马。”且“命家人直以奶奶称之，自己也称奶奶，竟将凤姐一笔勾倒”，是视尤二为正室一般，相当于“平妻”的身份。
而凤姐在迎进尤二姐之前，亦特地命人先将东厢房三间收拾出来，照依自己正室一样装饰陈设。又同尤二说：“今娶姐姐二房之大事亦人家大礼……我今来求姐姐进去和我一样同居同处，同分同例，同侍公婆，同谏丈夫。喜则同喜，悲则同悲，情似亲妹，和比骨肉。”是承认了尤二姐同自己一样的身份。后来将尤二接进府来，表面上姐妹相称，“和美非常，更比亲姊妹还胜十倍。”也远不同于王夫人之于赵姨娘的态度。便是挑唆秋桐时，亦是说：“你年轻不知事。他现是二房奶奶，你爷心坎儿上的人，我还让他三分，你去硬碰他，岂不是自寻其死？”
可见“二房奶奶”，同“姨奶奶”是不同的。丫鬟善姐儿虽不服管，也要称尤二为“二奶奶”，说起凤姐时，则改称“大奶奶”；贾母不喜欢尤二，也要承认她的地位，对贾琏说：“既是二房一场，也是夫妻之分，停五七日抬出来，或一烧或乱葬地上埋了完事。”——再潦草，停五七日的大格儿却也不能错了。
同样是贾琏的妻妾，凤姐不消说，四大家族正脉，王家闺女贾家正室，入选十二钗正册；而尤二姐家室虽贫，也是小家碧玉，正经的姑娘，初进荣国府时，曾在大观园李纨处住了几日，在玉兄面前挂了号，故而和香菱一样，列名副册。
平儿虽然也是贾琏之妾，却因没有名份，只是通房大丫头，便只能与袭人、晴雯一样，屈居又副册了。
至于秋桐，原是贾赦赏给贾琏的，是“妾”的身份，虽然得宠，毕竟是丫头提拔上来的，其身份在尤二之下，平儿之上，但因不是书中正经人物，又与宝玉无涉，便不在册录之中了。
同时，通过小厮兴儿对尤家姐妹细说贾琏房中事的一段描写，从平儿嫁给贾琏的因由与情形，让我们真切地了解到古时大户人家的妻妾原则与道德标准：少爷娶亲之前，先有两个通房丫头，便如袭人、晴雯之于宝玉一般。贾琏原也是有这么两个的，但是凤姐岂能容那比自己早占先机之人，因此嫁过来后都给打发了；而凤姐自己带来的四个陪嫁丫头，因为贾琏看着眼里起火，也都被凤姐逼死逼嫁，只留了平儿一个心腹。贾琏身为荣府管家爷们，连一个妾侍都没有太不成话，于是凤姐逼着平儿嫁了贾琏，却又不许二人同房。幸好平儿是个息事宁人的，也从不把男女之事放在心上，并不亲近贾琏，只一心服侍凤姐。但是凤姐有孕时又或是月事时，总有照顾不到贾琏的时候，遂又有浪着求平儿去满足贾琏之事。事情完了，又不甘心，嘴里不干不净地提个十几个过儿，气得平儿哭闹一阵。
今天的读者，如果不了解这些情况，不能以那时候的生活习惯和思维方式来判断书中人物，是很难真正看懂书中情节的。