都是扇子惹的祸
（一）
第四十七回鸳鸯抗婚的余波中，贾琏来请邢夫人，平儿劝他回头再说，贾琏道：“老爷亲自吩咐我请太太的，这会子我打发了人去，倘或知道了，正没好气呢，指着这个拿我出气罢。”结果到底被贾母迁怒骂了几句，让他“家去再和那赵二家的商量治你媳妇去罢！”
贾琏出来向邢夫人抱怨道：“都是老爷闹的，如今都搬在我和太太身上。”邢夫人道：“我把你没孝心雷打的下流种子！人家还替老子死呢，白说了你几句话，你就抱怨了。你还没遇见他生气的时候呢。这几日肯生气，仔细他捶你。”
过了几日，果然第四十八回里，贾琏捱了贾赦一顿毒打，而且比贾政打宝玉更加惨烈，用平儿的话说，是“也没拉倒用板子棍子，就站着，不知拿什么混打一顿，脸上打破了两处。”何其毒恨之深也！
很明显，贾琏挨打的原因不只是因为石呆子的扇子，底火还在鸳鸯身上——那贾赦得不到鸳鸯，一早就曾放话说：“自古嫦娥爱少年，他必定嫌我老了，大约他恋着少爷们，多半是看上了宝玉，只怕也有贾琏。果有此心，叫他早早歇了心，我要他不来，此后谁还敢收？”
原来是父子争风，当爹的老风流，却自知年纪大，难入美人之眼，所以醋妒交加，竟把气撒在儿子身上了。事实上，空穴来风，未必无因，从后文贾琏向鸳鸯借当的行为看来，鸳鸯对贾琏并非无情；而凤姐和平儿更是常拿这一点来打趣，贾赦未必没有耳闻，就难怪会吃儿子的醋了。
被鸳鸯拒婚是贾赦生平至丢脸的丑事之一，尴尬到要“自此便告病，且不敢见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日过去请安。”连赖大家请客，宁荣二府爷们俱往赴宴，贾赦也称病没去，可见介意之深。恼羞成怒无处发泄，贾琏自然就要吃苦头了。
我们且重看一下平儿是怎样叙述这次贾琏捱打经过的——
“平儿咬牙骂道：‘都是那贾雨村什么风村，半路途中那里来的饿不死的野杂种！认了不到十年，生了多少事出来！今年春天，老爷不知在那个地方看见了几把旧扇子，回家看家里所有收着的这些好扇子都不中用了，立刻叫人各处搜求。谁知就有一个不知死的冤家，混号儿世人叫他作石呆子，穷的连饭也没的吃，偏他家就有二十把旧扇子，死也不肯拿出大门来。二爷好容易烦了多少情，见了这个人，说之再三，把二爷请到他家里坐着，拿出这扇子略瞧了一瞧。据二爷说，原是不能再有的，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，皆是古人写画真迹，因来告诉了老爷。老爷便叫买他的，要多少银子给他多少。偏那石呆子说：‘我饿死冻死，一千两银子一把我也不卖！’老爷没法子，天天骂二爷没能为。已经许了他五百两，先兑银子后拿扇子。他只是不卖，只说：‘要扇子，先要我的命！’姑娘想想，这有什么法子？谁知雨村那没天理的听见了，便设了个法子，讹他拖欠了官银，拿他到衙门里去，说所欠官银，变卖家产赔补，把这扇子抄了来，作了官价送了来。那石呆子如今不知是死是活。老爷拿着扇子问着二爷说：‘人家怎么弄了来？’二爷只说了一句：‘为这点子小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为！’老爷听了就生了气，说二爷拿话堵老爷，因此这是第一件大的。这几日还有几件小的，我也记不清，所以都凑在一处，就打起来了。也没拉倒用板子棍子，就站着，不知拿什么混打一顿，脸上打破了两处。我们听见姨太太这里有一种丸药，上棒疮的，姑娘快寻一丸子给我。’宝钗听了，忙命莺儿去要了一丸来与平儿。”
贾赦为了夺得几把扇子，不惜将石呆子逼得“坑家败业”；得不到鸳鸯，又怎会善罢干休？打了贾琏一顿还是轻的，待贾母死后，不知还有多少厉害手段要施展呢。
但是贾赦的归宿是“因怜纱帽小，致使锁枷扛”，也许没有机会再找鸳鸯麻烦。
有趣的是，薛家的棒伤药似乎很是有名。旧年宝玉捱打时，宝钗曾亲自托着一丸药送去，嘱咐袭人用酒研开，敷在伤处，必可解毒化淤；这次贾琏捱了打，平儿会特地到宝钗处来求棒伤丸药，而宝钗也只是令莺儿拿一丸来，可见这丸药名贵得很，只能一丸一丸地送人。
大约薛蟠从前是常捱父亲打的，这丸药没少涂，此番被柳湘莲饱以老拳，好得如此之快，应当也是赖丸药之功了。
（二）
需要特别留意的是贾雨村其人。
前文写凤姐弄权铁槛寺，害了张金哥和守备儿子两条人命时，文中曾道：“自此凤姐胆识愈壮，以后有了这样的事，便恣意的作为起来，也不消多记。”甲戌本于此有双行夹批：“一段收拾过阿凤心机胆量，真与雨村是一对乱世之奸雄。后文不必细写其事，则知其乎生之作为。”
凤姐此后有此等事便恣意作为，雨村又何尝不是？乱判葫芦案，陷害石呆子这类的事情，贾雨村为官生涯中不知做了多少，又害死几许人命。
平儿说他是“饿不死的野杂种，认了不到十年，生了多少事出来！”
黛玉进京时六岁，今年十四岁，可不是“不到十年”？而贾雨村所生之事，自是指与逼害石呆子差不多的事情，且胆识愈壮，恣意作为。
第七十二回中，借林之孝与贾琏的议论写出贾雨村贬：
“林之孝说道：‘方才听得雨村降了，却不知因何事，只怕未必真。”贾琏道：“真不真，他那官儿也未必保得长。将来有事，只怕未必不连累咱们，宁可疏远着他好。’林之孝道：‘何尝不是，只是一时难以疏远。如今东府大爷和他更好，老爷又喜欢他，时常来往，那个不知。’贾琏道：‘横竖不和他谋事，也不相干。你去再打听真了，是为什么。’林之孝答应了，却不动身，坐在下面椅子上，且说些闲话。”
这是全书八十回里最后一次提到贾雨村，此前贾雨村已经官至兵部大司马，此时忽然降官，已是风雨欲来。而文中特地说明他不仅深受贾政赏识，如今更与贾赦交好，让贾琏都担心将来会受牵连。
贾雨村与贾赦狼狈为奸，明写的例子自然就是石呆子古扇案，暗写的线索呢？
贾赦曾派贾琏往平安州做秘密差使，但未明言。以书中惯用反语来看，平安州必定酝酿着一件不平安的大事，是否与贾雨村有关呢？
几乎所有的红学家都一致认定，贾府之败必与贾雨村有关，但大多都推论在贾雨村会摆贾府一道或是在贾府败后落井下石之类，但是一则贾雨村在七十二回已降职，过后未必有陷害贾府的能力，最多是自己落井拉贾府一同下水；二则《红楼梦》的书写手法多是反话正写，越是贾雨村这样的奸雄，越往往会写得正义无比，做恶也做得仿佛无心之失一样。
所以我的推论是：贾雨村极善钻营，但同时也确有才干，他能得到甄士隐、林如海、贾政、王子腾的信任推重，自然也不难获得北静王的青睐。须知前文北静王亲口说过他府上品流复杂，“海上众名士凡至都者，未有不另垂青，是以寒第高人颇聚”，那么贾雨村通过这些“高人”引荐，接近北静王就非常容易而且可能了。
贾雨村再次降官后，一定会努力寻找更大的靠山，当他抓住北静王这根救命稻草之后，就不只像送扇子给贾赦那么简单了，非得想法送一件大礼给北静王不可，这件大礼，便是林黛玉。
这推论有没有可能呢？我们再重看一遍“石呆子”与“竹扇子”的故事。
我们都知道，宝玉即是“石兄”，且素有“呆病”，此石呆子岂非暗喻宝玉么？而文中所提之名扇“全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的”，此四样皆为竹名，且第一个就提到“湘妃”，这不是暗示黛玉又是谁呢？
那石呆子说：“要扇子，先要我的命！”惠爱之深，亦正如宝玉之对黛玉，然而最终却到底保不住，被贾雨村设陷夺去，落入贾赦之手。
如今贾雨村夺了石呆子的扇子，弄得石呆子不知是死是活；将来，他自然亦可能夺了林黛玉，让宝玉生不如死。
当然他也许并不是存心的，而是在闲聊中，正如开篇他与冷子兴说到林黛玉念书时种种表现一样，与北静王也是闲说八卦，偶然提起他在扬州设馆的情形，提起他的前东家、翰林御史林如海的小姐，后面的故事可就顺水推舟不受控制了。
（三）
结合前后文章，让我们再细看一遍宝玉、黛玉和扇子之间的故事。
四十八回香菱学诗时，宝玉已曾说过：“前日我在外头和相公们商议画儿，他们听见咱们起诗社，求我把稿子给他们瞧瞧。我就写了几首给他们看看，谁不真心叹服。他们都抄了刻去了。”当时黛玉探春就教训道：“你真真胡闹！且别说那不成诗，便是成诗，我们的笔墨也不该传到外头去。”宝玉却不以为然，说：“这怕什么！古来闺阁中的笔墨不要传出去，如今也没有人知道了。”
第六十四回《幽淑女悲题五美吟》中，黛玉旧话重提，抱怨宝玉将自己的诗传出去与外人看见，宝玉忙道：“我多早晚给人看来呢。昨日那把扇子，原是我爱那几首白海棠的诗，所以我自己用小楷写了，不过为的是在手中看着便易。我岂不知闺阁中诗词字迹是轻易往外传诵不得的。自从你说了，我总没拿出园子去。”
这里已经明确地将黛玉诗作与宝玉的扇子联系到了一起，而这样做的后果会是什么呢？作者惟恐读者不知其害，故而借宝钗之口点破：“林妹妹这虑的也是。你既写在扇子上，偶然忘记了，拿在书房里去被相公们看见了，岂有不问是谁做的呢。倘或传扬开了，反为不美。”
四十八回还只说是抄写出来给人看见，且已经被刻去传散了；六十四回则说“自从你说了，我总没拿出园子去”，但却承认又写在了扇子上——此两回遥遥呼应，到底把黛玉诗同宝玉扇联系到一起了。
宝玉口中虽说“总没拿出园子去”，但他是无心之人，这话再信不得真。他又是在北静王府常来常往的，若是扇上诗句被王爷看见，那水溶又是风雅之人，岂有不问的？
那北静王初次见宝玉时年未弱冠，也就是不到二十岁，与黛玉可谓年貌相当，门第相称，又是爱慕风雅之人。倘若北静王得知此诗为贾府孤女林黛玉所作，怎能不遥思渴慕？再倘或后来竟向旁人打听，被贾雨村得知，岂会不趁机献勤，自供曾为黛玉蒙师，将黛玉幼时言行尽情禀报？一日为师，终身为父，便是贾雨村毛遂自荐为北静王保媒提亲，也是说得过去的。
那林黛玉是翰林之后，书香之族，才貌双全，品行兼优，正所谓“窈窕淑女，君子好逑”，北静王听了贾雨村的介绍，想纳黛玉为妃简直是一定的念头。他又不可能知道宝玉同黛玉早已两情相悦，所以就算求亲，也只是一片渴慕之心，算不得棒打鸳鸯，横刀夺爱。
那时候婚姻讲的是“父母之命，媒妁之言”，贾雨村身为黛玉业师，又和贾政关系密切，为两府做媒名正言顺，表面上看甚至是做了一件大好事。
但是贾母必定不愿意，宝玉必定大闹一场，即贾政从前所虑之“弑君杀父”——虽不至如此夸张，然而北静王为四王之首，地位仅次于皇上，宝玉若是大闹北静府，也就与“弑君”同罪了。
黛玉自然誓死不嫁，甚至极可能就死在这件事上，完成了“质本洁来还洁去”的终极宿命。
但是无论结局有多么悲剧，表面，却并没有人做错什么事，无论北静王也好，贾雨村也好，似乎都是无心之失。这正是一惯的红楼笔法：表面上一切写得风清云淡顺理成章，暗底下却是天地变色乐极生悲！
上述虽然只是猜测，但是综合香菱与黛玉的前后传，石呆子与扇子案，以及后文黛玉做所五美吟等篇看来，则知可能性极大。
小小扇子竟能引起如此大祸，就难怪黛玉的替身儿晴雯会“撕扇子作千金一笑”了！
英莲、香菱与秋菱
明清小说的惯例写法，往往在正传开始之前，会先写一段小故事做引子，“三言二拍”的故事大多如此。《红楼梦》也不例外，出贾府之前，先写了个甄家；出黛玉之前，先写了个英莲，这是全书出场的第一个女子，明明白白是黛玉的一个投影。只是还不等开口说一句话，已经被拐子拐跑了。再出场时，已是第四回《薄命女偏逢薄命郎葫芦僧判断葫芦案》。
小小一段文字，交代了一个红楼前传，写活了一个娇婉可怜的薄命司女儿。但与其他小说不同的是，这个前传跟正文是发生关系的。甄英莲被薛蟠强买为婢，并跟随薛家进京，以“香菱”的身份卷土重来，还拜了正身儿林黛玉为师。
可以说，她每换一次名字，就代表了人生的一个新阶段。
第一个阶段，自然是她叫做甄英莲的时候。
年方三岁，家住姑苏阊门，最是红尘中一二等富贵风流之地。父亲甄士隐，为乡宦之家，母亲封氏，情性贤淑，深明礼义。家中虽不甚富贵，然本地也推他为望族了。甲戌本在这里有一句侧批：
“总写香菱根基，原与正十二钗无异。”
彼时的英莲“生得粉妆玉琢，乖觉可喜”，被甄士隐抱在怀里去街上看过会热闹，却遇见了一僧一道，不但向士隐哭道：“施主，你把这有命无运，累及爹娘之物，抱在怀内作甚？”还念了四句诗，预言了英莲一生的噩运。
紧接笔锋一转，英莲人生中的第一个魔星出现了，即是贾雨村，上前施礼陪笑问：“老先生倚门伫望，敢是街市上有甚新闻否？”
这是甄英莲与贾雨村的第一次照面。
不久，雨村得了甄士隐的救济，上京赴考去了，一举中了进士，选为新任太爷，后来还娶了甄家的丫头娇杏为妾；而英莲则在次年元宵节花灯会上失踪，甄家又在三月十五遭火，甄士隐卖了田庄，携了妻子去丫鬟投奔岳丈，饱尝人情冷暖，世态炎凉，勉强支持了两年，越发困窘，一日在街上与一僧一道重逢，顿悟出家。
昔时宾主，一个衣锦还乡做了官，另一个落魄流离出了家；小姐跌了势成为拐子手中的砝码，丫鬟却转了运成为知府的妻室。真是沧海桑田，风云变幻，人生的际遇真也堪叹。
更可悲可叹的是贾雨村和甄英莲还有第二次交会，就是“葫芦僧判断葫芦案”了。
那时贾雨村已经送了黛玉进京，拜会了贾政，并受到王子腾的推举，补授了应天府。到任接的第一个案子，就是薛蟠与冯渊争买婢女致伤人命案。
这一次，英莲是暗出，由“葫芦僧”出身的门子一五一十交代缘起：
“这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖。当日这英莲，我们天天哄他顽耍，虽隔了七八年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易认。况且他眉心中原有米粒大小的一点胭脂痣，从胎里带来的，所以我却认得。偏生这拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在家，我也曾问他。他是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他。我又哄之再四，他又哭了，只说：‘我不记得小时之事！’这可无疑了。那日冯公子相看了，兑了银子，拐子醉了，他自叹道：‘我今日
了！’后又听见冯公子令三日之后过门，他又转有忧愁之态。我又不忍其形景，等拐子出去，又命内人去解释他：‘这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫鬟相看。况他是个绝风流人品，家里颇过得，素习又最厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知。只耐得三两日，何必忧闷！’他听如此说，方才略解忧闷，自为从此得所。谁料天下竟有这等不如意事，第二日，他偏又卖与薛家。若卖与第二个人还好，这薛公子的混名人称‘呆霸王’，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土，遂打了个落花流水，生拖死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活。这冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱，送了命，岂不可叹！”
英莲的二次出场虽是暗出，故事却比第一次来得完整，并且有形象、有对白、有心理、有情节。我们因此知道了刚出场时“粉妆玉琢”的女孩儿，失踪这几年的真实境遇，漂泊江湖，被拐子时时打骂，真正可悲可怜。
这段叙述中，香菱连名字也没有，也并不曾真正见到贾雨村，然而她的命运却由贾雨村一手遮天，贪赃枉法，做人情判给了真正的魔星呆霸王薛蟠，从“惯养娇生笑你痴”进入到了“菱花空对雪澌澌”的第二阶段。
再出场时，已是在贾府了，已经改了名字叫香菱，乃是借由送宫花的周瑞媳妇之眼之口来交代的——
周瑞家的拿了匣子，走出房门，见金钏仍在那里晒日阳儿。周瑞家的因问他道：“那香菱小丫头子，可就是常说临上京时买的，为他打人命官司的那个小丫头子么？”金钏道：“可不就是。”正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。周瑞家的便拉了他的手，细细的看了一会，因向金钏儿笑道：“倒好个模样儿，竟有些象咱们东府里蓉大奶奶的品格儿。”金钏儿笑道：“我也是这们说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是那里人？”香菱听问，都摇头说：“不记得了。”周瑞家的和金钏儿听了，倒反为叹息伤感一回。
三言两语，侧面写了香菱的人物可爱，命运堪怜，却并不加一句点评，只是说她长得像“东府里蓉大奶奶”，也就是秦可卿，全书最风流夭巧的一个可人儿。而可卿是兼有钗、黛之美者，也就是有一半儿的黛玉特色。故而想来，香菱的形象也是有三分像黛玉的。
可叹的是，出身于养生堂，与贾珍、贾蓉父子共枕的秦可卿因是贾家正室，遂也“飞上枝头变凤凰”，忝列了十二钗正册之末；而香菱尽管出身比她高贵，品格比她端庄，容貌与她不相上下，却因为命运坎坷，生不逢时，再要强，也是“拔毛的凤凰不如鸡”，只能做得十二钗副册之首。
那么十二钗正册之首是谁呢？宝钗、黛玉。第五回贾宝玉梦游太虚境，曾见一位仙姑，“其鲜艳妩媚，有似乎宝钗，风流袅娜，则又如黛玉”，乳名兼美，小字可卿。明白写出秦可卿的相貌是兼得宝、黛之美的；而香菱相貌既然与可卿相似，也就可想而知，是既似宝钗之端丽，又有黛玉之清秀的。所以她既做了黛玉的徒弟，又是宝钗的丫环。
如果说“袭为钗副，晴为黛影”的话，那么香菱则是兼得二人之美，所以她是十二钗副册之首，而袭人、晴雯则只好做又副册之首。
关于香菱的为人，后文在十六回中曾借着贾琏和凤姐的对话再一次侧描——
贾琏笑道：“正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生的好齐整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，名唤香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑的标致了。那薛大傻子真玷辱了他。”凤姐道：“嗳！往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这样眼馋肚饱的。你要爱他，不值什么，我去拿平儿换了他来如何？那薛老大也是‘吃着碗里看着锅里’的，这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒。也因姨妈看着香菱模样儿好还是末则，其为人行事，却又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟他不上呢，故此摆酒请客的费事，明堂正道的与他作了妾。过了没半月，也看的马棚风一般了，我倒心里可惜了的。”
至此，香菱的相貌、品格、经历，已然跃于纸上，栩栩如生。
只是一个买来的丫头，连姓名、来历都不自知，却能得到阖府上至贾琏、王熙凤这样的当家人，下至周瑞家的、金钏儿这样的王夫人亲随的交口称赞，可见香菱之尊贵端雅。而脂砚斋也特地在此批注：
“何曾不是主子姑娘？盖卿不知来历也，作者必用阿凤一赞，方知莲卿尊重不虚。”
再次点明香菱身份之尊，品格之重。
值得一提的是，前者周瑞家的见香菱时，她还只是个“才留了头的小女孩儿”，犹在薛姨妈处听差使唤；待到凤姐与贾琏谈论香菱时，她已经“开了脸”，与薛蟠作了妾。这由婢而妾的身份转换，借由熙凤的几句话交代出来，实谓省笔之至。
但是背后的故事却着实令人心惊。薛蟠已经抢了香菱而未娶，只交在薛姨妈房中做了几年使唤丫头，换言之，如果香菱表现不好，可能随时被薛蟠糟蹋之后再抛弃。实是香菱相貌行事处处都得薛姨妈满意了，才费事摆酒地折腾，让薛蟠正式娶了香菱做妾，其地位比平儿袭人等人要高。
之后，香菱过了几年谈不得富贵倒也安静的日子。她与黛玉的第一次交集在第二十四回开篇，黛玉听了《牡丹亭》的几句唱词，心有所感，坐在石上情思迤逗，香菱走来将她拍了一下：“你作什么一个人在这里？”而后两人拉着手回了潇湘馆，聊了半日闲话，下一回棋，看两句书，香菱便走了。可见感情甚好，相处融洽，遂有后面拜师之由。
第四十八回《滥情人情误思游艺慕雅女雅集苦吟诗》是香菱正面出场的重头戏，故而大书特书，详写香菱如何入园，如何拜师，如何苦吟。更借宝玉之口一言定评：
“这正是‘地灵人杰’，老天生人再不虚赋情性的。我们成日叹说可惜他这么个人竟俗了，谁知到底有今日。可见天地至公。”
金陵十二钗都是要借由宝玉这位“情不情”来评度表现的，而宝玉给予香菱的评价无疑是很高的。至此，香菱已经完全满足了“薄命女儿”、“入住大观园”、“在玉兄处挂了号”这样三大条件，名副其实地列入《金陵十二钗》中，且真正当得起副册第一。
因而，脂砚斋在这里有一段长篇大论的双行夹批：
“细想香菱之为人也，根基不让迎、探，容貌不让凤、秦，端雅不让纨、钗，风流不让湘、黛，贤惠不让袭、平，所惜者青年罹祸，命运乖蹇，至为侧室，且虽曾读书，不能与林、湘辈并驰于海棠之社耳。然此一人岂可不入园哉？故欲令入园，终无可入之隙，筹划再四，欲令入园必呆兄远行后方可。然阿呆兄又如何方可远行？曰名，不可；利，不可；无事，不可；必得万人想不到，自己忽发一机之事方可。因此思及‘情’之一字及呆素所误者，故借‘情误’二字生出一事，使阿呆游艺之志已坚，则菱卿入园之隙方妥。回思因欲香菱入园，是写阿呆情误，因欲阿呆情误，先写一赖尚荣，实委婉严密之甚也。脂砚斋评。”
这是份量相当重的一段评语，可以说是脂砚对香菱最透彻的一次点评。香菱因其遭际，不能与钗黛并驰于海棠社，也不能并列于金陵十二钗正册。然而这样一个品貌双全才德兼备的女孩儿，又怎能屈居人下？因此警幻仙派她做了副册之首，置于钗、黛之下，袭、晴之上。
这里有一个很有趣的公式：
正册之首：宝钗、黛玉。
正册之末：兼得宝、黛之美，而无二人之尊，却是贾家第五代长孙媳之秦可卿；
副册之首：酷似秦可卿，兼得宝、黛之美，虽根基不俗但后天不济只做了薛家之妾者香菱；
又副册之首：相貌酷似黛玉之晴雯，性格有似宝钗之袭人。
如此看来，可卿与香菱一样，是两个承上启下的过渡人物。然而可卿不及香菱者，在于她出场既晚，退场却早，统共没露几次面就早早地死了，她存在的最大价值，在于说出了“盛宴必散”的谶语，及那句“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门”的偈子；而香菱却是全书第一个出场的薄命女儿，一直到八十回仍然有重戏，出场比谁都早，收结比谁都晚，可谓善始善终，故事相当完整。
细究起来，无论从出身、相貌、才学、性情上，香菱比起秦可卿来都有过之而无不及，所逊的，惟有“地位”二字而已，不愧做了十二钗副册之首。