那么《钗钏记》说的是一个什么故事呢？
原来，富家小姐史碧桃与家道中落的书生皇甫吟有婚约，但因史父嫌贫爱富，有意退婚，逼女另嫁。碧桃不肯，命丫环云香约皇甫吟于八月十五晚上前来花园相会，赠送钗钏金银以作聘礼。不料云香前去“相约”时，皇甫吟不在家，云香便将来意告诉其母李氏。皇甫吟好友韩时忠听说后，便起了歹意，冒名赴约骗取金银。碧桃等不见皇甫吟前来迎娶，便又让云香前去询问，李氏却否认儿子曾经拿过什么金钗银两，遂有“相骂”一出，又名“讨钗”。
史碧桃听到云香回报，又羞又愤，遂投江自尽。幸被张御史所救，其后久经辗转，终与皇甫吟团聚。
抛开这个大团圆的模式结尾不言，这出戏的前因颇像《王熙凤弄权铁槛寺》一回里的张金哥一案：那金哥原与守备之子有婚约，也正是因为父亲毁婚另聘，悬梁自尽。弄得守备之子也跟着投河了。
戏里戏外的两个故事相象至此，不能不让人觉得曹雪芹选这出戏必有所指。
更巧合的是，《钗钏记》的戏目，正隐了“宝钗”与“金钏”的名字在内，就更令人玩味了。
很多读者因为龄官美丽而病弱，脾气又骄，颇有黛玉之风，便本能地认为她在台上扮演的一定是杜丽娘、史碧桃之类的大小姐，其实是个大大的误会。
因为《游园》、《惊梦》都出自《牡丹亭》，主角杜丽娘的“行当”属于“闺门旦”，又叫“五旦”；而丫鬟春香在这两出戏中只是配角，龄官觉得这不是自己的本角戏，说明她在戏里扮的是春香而非杜丽娘；而《相约》、《相骂》出自《钗钏记》，主角是丫鬟云香，才是她的正戏。
可见龄官的行当是“贴旦”，专攻丫鬟戏，也叫“六旦”。
这可真是俗话儿说的：小姐的身子丫鬟的命了。
元妃点戏的隐喻
（一）
《红楼梦》中有大量与戏曲相关的情节，这就要提及曹雪芹的家学渊源了。
江宁织造曹寅曾是一个文武兼修痴迷昆曲的热心票友。痴迷到什么程度呢？不但喜欢听，喜欢看，还喜欢写，有文字流传的剧本就有三部：《北红拂记》、《续琵琶》、《太平乐事》。
《北红拂记》并非曹寅完全的原创，而是对凌初成的三部角本的合成与编辑。明代文豪凌初成曾经关于红拂，李靖，虬髯客，各写了一个本子，每个本子一个主角，这是很不适合演出的。于是曹寅在泛舟江南时，就增删添减，撰成十出角本，杂以苏白，成为一个适合演出的舞台剧本《北红拂记》。
后人对这个剧的评价很高，称其“曲律逼真元人，介白简雅生动，使观听者如食哀家梨，萧爽鬆快。”其中第四出《私奔》、第六出《客店》尤为精彩。
《续琵琶》是曹雪芹的又一部剧作，至今还在演出。
书中第54回《史太君破阵腐旧套王熙凤效戏彩斑衣》中，贾母对众人说：“我象他这么大的时节，他爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的奏了来，即如《西厢记》的《听琴》、《玉簪记》的《琴挑》、《续琵琶》的《胡笳十八拍》竟成了真的了，比这个更如何？”
此处虚构与现实完全混淆了，很明显贾母就是孙氏，而“你爷爷”就是曹寅。
焦循《剧说》卷四载：“曹楝亭曰：‘吾作曲多效昌龄，比于临川之学董解元也。’”可见曹寅深谙曲律之道，爱戏也懂戏，会看更会听，所以会有特别的玩法，借着古琴高手来串戏，将《琴挑》等名折竟弄成了真的。这里举了三个例子，前面的《西厢记》和《玉簪记》都是常演名戏，而这《续琵琶》远远不能与前者并列，何以同侪？就因为这《续琵琶》乃曹寅所作，身价自然不同。
在这里，不仅是戏里戏外如真如幻，“竟成了真的了”，书里书外也迷其所在，“竟成了真的了。”
而元妃省亲时所点四戏，伏大关键大名目的《长生殿》作者洪昇，与曹寅的交往就更加令人感慨。
曹寅爱戏，自然也敬爱擅戏之人，写成《太平乐事》时，曾寄给洪升求指正；而洪升来到江宁时，曹寅在家中大摆宴席，遍请南北名流，连续三天，全本演出洪昇名剧《长生殿》。这也是洪昇一生中惟一一次完整地看到自己的戏。
从织造府离开不久，洪昇就带着曹寅送给他的银子和酒，失足落水死在了乌镇。曹寅得知后，痛失知己，亲为立碑作祭，祭文曰：“陆海潘江，落文星于水府；风魂雪魄，赴曲宴于晶宫。”
上述种种，加之书中众多关于家班小戏的描写，关于众戏子伶人的故事，处处都可以看出曹雪芹对戏曲的谙熟与喜爱。而对昆曲的了解，也可以帮助我们更多了一把打开红楼之谜的钥匙。
（二）
元妃省亲时钦点的四出戏，脂砚斋批语清楚地告诉了我们其中所含的重大隐寓意义：
“第一出《豪宴》；《一捧雪》中伏贾家之败。
第二出《乞巧》；《长生殿》中伏元妃之死。
第三出《仙缘》；《邯郸梦》中伏甄宝玉送玉。
第四出《离魂》。《牡丹亭》中伏黛玉死。所点之戏剧伏四事，乃通部书之大过节、大关键。”
这里清楚地说明了后文中会有四件大事，即“贾家败、元妃死、甄宝玉送玉、黛玉死”，等于向我们揭示了一个《红楼梦》结局的大走向。
关于元妃省亲，早在甲戌本第十六回总批中，脂砚斋已经明确评说：“借省亲事写南巡，出脱心中多少忆昔感今！”
曹家的潦倒，正是因为接驾落下了巨大亏空、被朝廷追逼欠款所致，真是最辉煌成绩，最怅恨罪名。所以，作者借赵嬷嬷之口假说甄家盛事之际，脂砚接连批下数条沉痛之批：
“甄家正是大关键、大节目，勿作泛泛口头语看。”
“点正题正文。”
“极力一写，非夸也，可想而知。”
“真有是事，经过见过。”
“最要紧语。人苦不自知。能作是语者吾未尝见。”
再三抒发，生怕读者不明白，这才是作者要出脱的心中感想。
这感想便是：曹家之亏空，乃是“拿着皇帝家的银子往皇帝身上使”所造成，如今惨况，实为冤案！
所以，元妃省亲一回，是作者巨笔写真的大关目，每个细节都不可放过。而元妃点戏时所点四出，更是贯通全著，“所点之戏剧伏四事，乃通部书之大过节、大关键。”
因为这句脂批，使得研红之人一时间都成了戏迷。然而每部戏都有其繁杂的起承转合，发生、发展、高潮、结束，不可能把某件事完整地套用在某一个戏剧上。所以元妃点的只是一个曲段，照应的也只是某个细节，或者某种暗示。
脂砚斋好心地点明了四场戏的出处及所伏之事，本来可以省了红学家们许多搜寻资料的功夫，却偏偏事与愿违，变成带红学家们走了许多胶柱鼓瑟的弯路——因为《乞巧》来自《长生殿》，且“伏元妃之死”，于是红学家们便认定元妃也是像杨贵妃那样因“三军停驻马不前”，而被皇帝下令勒死的——这样的照本宣科，岂不成了贾宝玉嘲笑的禄蠹，哪有一点灵气和变通可言？
其实脂砚斋已经说得很清楚，那“通部书之大过节、大关键”并不是这四部戏，而是它们所伏的四件事，即“贾家之败”、“元妃之死”、“甄宝玉送玉”、与“黛玉死”。
这一段话，从故事到批语，本身是谜面，也是谜底，就像“元、迎、探、惜”暗伏“原应叹息”之意一样，话已说尽，根本无需再做更多的推敲了。更不必把戏曲故事当成红楼框架，一板一眼地往人物身上硬套，只会闹笑话。
其实，这种错误很容易就发现其谬误：倘若《乞巧》伏元妃死便指元妃要被皇上赐死的话，那么《离魂》伏黛玉死岂不是说黛玉会死而复生，并与宝玉幽媾？这可能吗？
除却点戏与命诗，元妃临别时的一幕也写得极为感人：
众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，再四叮咛：“不须记挂，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨。倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了。”
庚辰本于此有双行夹批：“妙极之谶，试看别书中专能故用一不祥之语为谶？今偏不然，只有如此现成一语，便是不再之谶，只看他用一‘倘’字便隐讳，自然之至。”
可见自此之后，元妃并未有过第二次省亲。这绝无仅有的惊鸿一瞥，就是贾元春在书中惟一的一次正面描写了。其后即使有照应元春言行的文字，也必然都是虚笔、侧笔，诸如宫中传出端午节赏赐或元宵节灯笼谜之类。
然而这省亲的后遗症却从此种下了，此后她做了两件大事：一是将大观园赐与诸姐妹和宝玉居住；二是令众人往清虚观打醮三天，并赏了端午节的礼，“金玉姻缘”由此揭开序幕。
可叹的是，大观园是宝玉的青苹果乐园，“金玉”之说却是黛玉的催命符，这两件事竟然都由元春发端，正是另一个版本的“喜荣华正好，恨无常又到”了。