书中虽未正写英莲情形，却通过门子的描述让我们清楚地看到了一个薄命女儿的形象：柔弱多愁，泪光点点，眉间一点胭脂痣，我见犹怜。因此连世故的门子也不忍心，命妻子去开解她，使其“略解忧闷，自为从此得所。”
最伤心便是这“自为从此得所”六字，薄命女甄英莲自小被拐卖，命运堪怜，这次“相逢”（香、冯）本是她难得的一次得救机会，谁知道又起风波，偏遇到拐子无义，薛蟠无德。
英莲的美梦做了不到一日，只在第二日便又被拐子偷卖与薛家，遂引发“两家争买一婢”的大案。薛蟠混名“呆霸王”，可想其人品德行，“最是天下第一个弄性尚气的人”。他不但呼喝手下将“将冯公子打了个稀烂，抬回家去三日死了”，且“把个英莲拖去，如今也不知死活”。
从这句“拖去”可看，英莲对薛蟠是没好感，而且不愿意的，远不是对冯渊“自为从此得所”的心意。但她被迫嫁了他，也只得随波逐流，逆来顺受，最终被欺凌至死——虽然在原著里并未来得及交代香菱之死，但她一直到第八十回都有戏分，最后的描写是说她被夏金桂驱逐，随了宝钗去，每日“对月伤悲，挑灯自叹”，“内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐羸瘦作烧，饮食懒进，请医诊视服药亦不效验。”虽然未及终局，却可知命不久矣。
读者们多半喜欢大团圆，于是程高本狗尾续貂地加了段金桂误食毒药而死，香菱被扶了正，完全是三言二拍的传奇格局，做不得准。
且说贾雨村在听了门子讲述的故事后，曾给了两句评语：“这正是梦幻情缘，恰遇着一对薄命儿女。”
这两句话，说的是冯渊与香菱，却也正可以形容宝玉同黛玉。他们的木石前盟，可不也是一段“梦幻情缘”么？
黛玉位居《金陵十二钗》正册之首，香菱则位居副册之首，她的判词中说：
“根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。
自从两地生孤木，致使香魂返故乡。”
莲与菱都可谓“根并荷花”，而黛玉占花名时拈了枝芙蓉，所以也是荷花。
很显然，香菱原是黛玉的一个替身儿，因此进了大观园，第一件事就是溯本求源，拜了林黛玉为师，《慕雅女雅集苦吟诗》一回中，探春喊她“菱姑娘”，直与“林姑娘”相应。
既然香菱的命运与黛玉的命运处处相照，那么害了香菱一生的贾雨村，又会对黛玉做些什么呢？他是黛玉的启蒙老师，但将黛玉送至贾府后，再没见过几面，却次次来府上都要见宝玉，真不知“葫芦僧”的葫芦里卖的什么药？
宝钗进京的真实目的
第四回中，薛宝钗第一次出名，乃由贾雨村判案引入。
从葫芦案说到护官谱，而后薛家正式露面，先来一段小传，写明薛蟠15岁，胞妹宝钗，比他小两岁，读书识字却较之高十倍。随母进京，原为的是备册待选。
“近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。……薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支——实则为游览上国风光之意。”
——这么着，薛家一门三口便浩浩荡荡进了京都，住进了贾家，说是暂住，可是一呆数年，完全没有搬迁的意思，连薛蟠娶亲，都仍然在贾府之内。并且“金玉良姻”的传言愈来愈盛，到了薛宝钗协理大观园，小惠全大体的时候，几乎已经以宝二奶奶自居了。
那么，宝钗是从什么时候知道自己入宫无望，转而向宝二奶奶的宝座发起进攻的呢？
书中没有明写。但我怀疑，早在进贾府之前，宝钗就已经落选了。
因为书中说薛蟠打死冯渊后一走了之，“这薛公子原是早已择定日子上京去的，头起身两日前，就偶然遇见这丫头，意欲买了就进京的，谁知闹出这事来。就打了冯公子，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷走他的路。”
可见薛蟠早就动身了，可是那冯家告了一年的状，贾雨村审案时，薛家还没进府，这路上竟然走了一年多，岂不怪哉？
有种可能是，薛蟠打死了人，虽然不在乎，却也不好扛个人命案子在身去投靠亲友，而且薛姨妈也羞见亲友，于是进京后先暂且安顿了，一边打发妹子待选，一边慢慢等案子了结。因为不好意思见人，就瞒住了进京的消息，直到贾雨村断结案子，王子腾又来信“唤取进京”，这才从容亮了相。
同时，宝钗进京既然是为了“待选”，说明那选秀的日期也不会太久，没听说宫里降了旨，待选才人们要提前三四年就往京里候着的。所以很可能就在这消失在空中的一年时间里，薛宝钗已经得了落选的信儿，但阖家进京，就这么空手回去，也太憋屈了。况且宝钗已经十四岁，年纪不小，既然入不了宫，就得早做打算，赶紧在京城找好下一个户头。而贾府无疑是最佳靠山，贾宝玉便是现成的人选。
所以薛家便打定主意，大张旗鼓地到贾府拜会来了，且住下了就不走——因为根本就没打算走。
且看书中薛家进府一段描写：
“那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村维持了结，才放了心。又见哥哥升了边缺，正愁又少了娘家的亲戚来往，略加寂寞。过了几日，忽家人传报：‘姨太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。’喜的王夫人忙带了女媳人等，接出大厅……”
这里说明王夫人早知道案子，而且也颇担心，所以听说了结后才会放心。侧面证明了那薛蟠虽然自己不把打死人当回事，却不得不考虑亲戚的感想脸色。
而且薛家阖家进京，偌大阵仗，如何之前竟连一丝信息皆无？
那黛玉进京时，一上岸即有轿子来接，进了府，贾母等已在大厅等候多时。这薛家进京这么大事，却是突然袭击，直接上了门，都在门前下车了，王夫人才得了信儿，忙接了出来，现命人冶席接风——这不是太奇怪了吗？
因此我猜那薛家进京已经有些时日，暂住在驿站等地，落实了各种信息，完成了各种计划后，才有备而来，造访贾府的。
也因此书中第一次正写宝钗，便写其正病着，周瑞家的询病闲话，说起冷香丸的缘故来。薛姨妈拿了十二枝花让周瑞家的带回去送给贾府的姑娘们，“这是宫里头的新鲜样法，堆纱的花儿十二枝。昨儿我想起来，白放着可惜了儿的，何不给他们姊妹们戴去。”
这十二枝宫花，很可能是宝钗落选的安慰奖，宝钗看了难过，白放着又可惜，所以不如送别人戴去。
再之后就是宝玉探病，金莺说起金锁的典故来，明指金锁、宝玉“是一对儿”——这样细推了去，未免薛家的心思太深细了些，倒也教人心惊。