仅仅离生日只过了不到两个月，大河沿岸保护区的平静就被打破了。
异常是在某天夜里发生的，几乎同一时间，所有狮子都从睡眠状态翻坐起来，抽动鼻子，竖起了耳朵。它们都听到了从远处传来的吼叫声，这些可以传递八公里那么远的狮吼声里充满了某种宣告。
这是奇异的三重奏，象征着由三头雄狮组成的流浪者联盟。
受到挑衅，西岸雄狮马赫蒂怒不可遏，它压低身体，对着远方咆哮起来。数分钟后，从更远的地方传来了东岸雄狮的声音。在雄狮此起彼伏的、长长的吼声中，狮群不安地骚/动着。
马赫蒂同样坐立不安。
这位温柔的狮爸爸感到一股迫切的保护领土和子女的需要，它在原地蹭了蹭后腿，做了一次加强标记，然后站直身体，决定起来巡逻。破耳母狮几乎是立刻也站了起来，她也感到了一股强烈的不安。
一片领土的真正主人往往是从出生开始就生活在这里的母狮群体，雄狮对它们来说就是一茬又一茬的过客，但对幼崽来说却是灭顶之灾。
狮群中的雌性通常两到三年才会生育一次，只要还在抚养幼崽，它们就不会发/情。出于繁殖本能，流浪雄狮在占领狮群后通常会杀死前任狮王的后代，强迫母狮进入发/情/期。
西岸狮群里现在还有六只幼崽和两头亚雌，而年轻的流浪雄狮通常脾气不定、难以捉摸，如果让它们靠得太近，不仅幼崽可能会被杀死，连亚雌的安全都难以保证。
破耳母狮已经在东岸冲突中失去了自己的孩子，作为母狮首领，绝不能再让其他小狮子出事。
等它们出发去巡视领地后，剩下的成员缩紧了彼此之间的距离。黄眼母狮低沉地呼唤着她的三只幼崽，而安澜和两个兄弟则都挤在母亲身边。母亲时不时舔舔它们的脑袋，希望给孩子们一些慰藉。
天快亮时，地主雄狮和母狮首领从巡逻中回来了。它们身上都带着流浪狮子的气味，肉眼看不到什么严重的伤痕。
种种迹象表明它们做出了一次成功的驱逐，但这种驱逐不会维持多久。
三头对一头，流浪狮子不会轻易放弃占领这个狮群的机会。
安澜舔着嘴角，眺望远方。
暴风雨要来了。
每个清晨他都会从营地出发，顺流开个五六公里，去寻找秃头们的踪迹，通过聆听食草动物的“警报”和脚印，整个过程一般要不了两三小时。
这天早上他感到情况有些不对劲。
往常泥地里很好辨认的狮子足迹变得杂乱无章，间隔变得很大，脚印边缘的碎土被推得很远，好像狮子们是在朝什么地方奔跑。
加加罗提着一颗心，连声催促向导。
等他们终于开到目的地时，发现两头亚雄并肩挤在树丛里，像小狗一样喘着粗气。等了又等，等了再等，从太阳升起一直等到日上三竿，都没见到第三头狮子的身影。第二天再过去时，换了个地点，还是两头狮子。
这肯定是出事了。
向导下了判断，就立刻给办公室打电话，询问水坝领地这几天是否有关于狮子打斗的目击。因为游客散布得很广，每每能给园区提供一些被忽略的画面，所以他们都满怀希望。
可希望很快就落空了。
从游客反馈和照片抓取来看，前天最大的热闹就是马赫蒂单杀水牛，只有两辆车在河坝边缘碰到了流浪狮群，但都没看到林德雄狮的大儿子。
这就是说它失踪最少三天了。
狩猎意外？还是说和王子一样被抓单了，因伤势过重而躲在什么地方了？
加加罗越想越不安，一整天都在到处寻找。下午，护林员队长带了七八个人过来开展，没有任何收获。就这么找了两天、三天、四天，到了第五天的时候，大家不得不承认这头狮子可能已经遭遇不测。
尸体都没找到，要不是被吃掉了，要不是发生了对保护区来说更糟糕的事——有人类介入。
水坝领地不是牧民活跃的地带，最近的村落离这里有十二公里远。护林员喊当地向导去村里问了问，人人都说最近没和狮子打过交道。
这下大家不得不往最坏的地方想了。
每个人都脸色难看。
同一时刻，安澜也心情沉重。
作为狮子，她比人类更早发现领地里有一个常驻民消失了。
王子被带走后水坝三雄总是一起行动，当它们靠近时，风中飘来的气味是特别的。可几天前，气味变了，其中一头的气味淡到只剩下些残余。