从另一条路上，走来一人，腰后挂着条短棒，张小六眼尖，用手指着叫道：“石锁你看，那是邢麻子嘛。”
“快去把他叫过来。”
张小六绕着树林，躲开符黑子的视线，奔到小路边，用石子砸向邢麻子，邢麻子愣了一下，扭头一看，张小六在树林里向他招手，便前后张望几眼，走进树林。
邢麻子和张小六来到石锁等人跟前，石锁问：“老邢，怎么回事？袁后寨里有事吗？”
“有啊，你不知道？”邢麻子擦了把汗，“袁后寨里的大财主袁左，以庆祝五十大寿为名，要大摆宴席，说是要宴请天下英雄，实际上，也就是湘南这些山头的草寇和各路杆子土匪，给铁大哥也发了帖子，我跟着铁大哥专门到长沙外的砖瓦厂去了一次，和盖把头他们商量了一番，这才决定让我来替铁大哥赴宴，顺便探探他们的动静，只是没想到，在这里能碰上你们。”
“那很好，老邢，我们正跟踪前面这个符黑子，这家伙是个土匪，你把我带进去吧，就说我是你的随从。小六，蒙勇，你们就别去进去了，人多了没用，你们回老阁寨去吧，有什么事，我以后会去告诉你们。”
“行。”
三人计议已定，石锁用一块黑布蒙了脸，跟在邢麻子的身后，走向袁后寨。
这时符黑子也从树下站起身，拄着拐杖往寨里走，遇到邢麻子和石锁，看了两眼，石锁怕他认出自己来，低着头匆匆而过。好在当时土匪，蒙脸的，戴面具的，并不稀奇，符黑子倒也没引起特别注意。
村边一棵虬曲的古榆树，枝繁叶茂，石锁老远就注意到树上有岗哨，果然，走到树下时，从上面传来一声问话：“是哪路英雄？”
邢麻子答道：“铁百万祝袁公福如东海，寿比南山。”
“铁当家最近可是拜了金佛，烧了高香？”
“初一十五，不可乱了东西南北四方佛祖的规矩。”
邢麻子答过了这些江湖上的切口，树上便不吱声了，石锁上下观察，大树枝叶婆娑，树杈上坐了个穿绿裤褂的人，隐在树叶间很不显眼。枝头上搭着一段绳子，连着一支竹弓，看来随时可以射出箭来。
见到了窝弓，石锁倒放下了心，这说明寨里的人马多半是些“土”货，没什么快枪等现代装备。
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