胡栓见文元炳欲言又止的样子，有意无意地说道：“我只是个小手艺人，官家有命令，自然得遵守。不过，咱们无论做什么，都凭着良心就是了，总不能为了一已私利去伤天害理。”
“对对对，”文元炳极是赞同，“我就说嘛，你不象是那种……其实，我挺羡慕你的，靠着自己的手艺吃饭，不用趋炎附势……不不，我不是这个意思。”
一阵口号声，象浪潮一般响起来，将两人的谈话声淹没了，原来队伍已经走到了民政厅的门前，一大群军警，都站在路边，荷枪实弹，文元炳摇了摇头，闭口不说了，跟着大家，一边呼喊口号，一边走向前去。
游行的队伍，一直在城里的主要街道上，绕了个来回，直到中午时分，才按计划散去。学生们各回学校，商铺买卖，重新开张营业，城内秩序，慢慢恢复了正常。
胡栓对文元炳说：“你跟我去吧，咱们俩去喝两杯。”
玉器王古董店的对面，有一个小酒馆，胡栓带着文元炳，到酒馆里要了一壶烧酒，两人面对面，边喝边聊。文元炳心情比早晨的时候，开朗了许多，喝了两杯酒，话也多起来，感慨地说：“胡老弟，想当初我也算个高等学校里的教员，好歹是个知识分子，要地位有地位，要收入有收入，想起那段日子，真是梦里也想笑，可是老天爷不佑我，这种安稳日子，过了没几年，就象油脂掉进热水里，悄没声息就找不到了。先是得罪了小人，吃了官司，接着被学校解雇，又遭土匪洗劫，和家人失散，就差流落街头了。现在到了这里，勉强混碗饭吃，也不知道能混到什么时候……”
胡栓仔细询问了文元炳落到陆公馆的情况，得知他本是想投奔朋友，寻找家人，但事不如意，朋友也指望不上，这才经人推荐，被陆大牙收为画工。他观察了一阵，觉得文元炳说的倒不象假话，心里有了底。慢慢劝说道：“文兄，人生处处不如意，倒也不必灰心，我发动别的朋友，一起帮你寻找家人。至于眼下这份工，你做得不顺心，也可以辞掉。”
文元炳点点头，“我也是这个意思，只是我除了画画，再也不会别的，工作也难找，这才发愁。今天早晨，陆将军跟我说，以后出去作画，我们这一行，不论画什么，原本都无所谓，后来他说，要画活人，看准了人的模样，回来画出像来，我这才明白，原来是让我去当探子……唉，老弟，我从来是个不接近官府的人，只想凭着自己的手艺吃饭，本本份份做人，可怎么就这么难呢？”
“是啊，很多人都想老老实实，凭着力气或是手艺吃饭，可有几个人能如愿呢？”胡栓又给文元炳倒了一杯酒，“现在这个世道，黑与白，常常是颠倒的，要想能混下去，首先，是明哲保身，再有，是找对道路。”
“不管怎么说，我不会靠着自己的手艺，去害别人的，今天，我准备一张画，也不画。”文元炳可能是喝多了，面红耳赤地说。
“那恐怕是交不了差，”胡栓摇了摇头，“文兄，既然被派出来，总不能说一个人也没看见吧？满大街都是人，你随便画几张，也就是了，反正画得象不象，还不是在你掌握之中吗？”
“对对，”文元炳点点头，“你说得对。”他眼睛有些发红，冲着胡栓伸了伸大姆指，“胡老弟，我就感觉你是好人，不会赞成我害人的。”(未完待续。)