正说着话，门一开，一个背着包袱的壮汉走进来，带来一股风，吹得店里的家具物什一阵乱摇，那壮汉口里说着：“好大的风。”解下包袱，拍打着身上落的灰尘，坐在桌旁。
伙计走过来招呼，壮汉点了面食，问道：“小哥，问你个事情，这几天，你们这里有没有来过一个杂耍班子？就是表演那些喷火、魔术、杂耍之类的玩艺儿。”
“什么杂耍班子？没有啊。”
石锁等人在旁边的桌上听了，都是一愣，这人问的杂耍班子，是不是姬太太那班人呢？丁常有使了个眼色，大家都继续低头吃面，谁也没有作声。偷眼打量这个汉子，见他穿着一身普通的灰布棉袍，也看不出是做什么行当的，一副风尘仆仆的模样，似乎赶了挺长的路。
晚上，几个人投宿客栈，大凤说：“要不要把有人寻找杂耍班的事，告诉姬太太？”
丁常有说：“依我看，先别告诉，咱们从旁观察一下，他们到底是怎么回事，那个姬太太不肯对咱们说实话，很可能另有秘密。”段老三也说：“对，咱们和姬太太只是同路，并不是朋友，而且，他们也不见得是什么好人，咱们暂且不动声色。”
风一直没停，空中呜呜的怪叫声，听去就象鬼哭狼嚎，枯叶灰尘乱飞，半个天空都灰茫茫的，石锁不放心渔船，特地跑去看了一回，所幸船只无恙。但江里波涛汹涌，激流拍岸，岸边一些大树，顺风歪倒，风声浪声混在一起，惊心动魄，在黑暗的夜色里，一阵强过一阵。石锁身体强壮，力大过人，在风里尚且站不稳脚。
“好大的风浪。”石锁打个冷颤，裹紧衣服，返回客栈，走到客栈门前时，耳中听到一阵“咚咚咚”的声音，象是鼓声。等他推门进了房间，见大家都聚在一起，大凤说道：“石锁，外面有鼓声。”
“我听到了，真奇怪，谁在这样的大风天里擂鼓。”
大凤说：“我小时候听说，要发大水的时候，就有鳖王出来召唤虾兵蟹将，擂鼓聚将，鼓声就是这么来的。别是这里要发大水吧？”
“胡说八道，”石锁反驳道：“你没听何老师、万教授他们讲过吗？那叫迷信。”
鼓声时断时续，一直响了好久。石锁坐不住了，“我去看看。”
大凤说：“我也去。”
丁常有笑道：“打鼓也好，敲锣也好，与咱们有什么关系？你们年轻人只是好奇而已。如果实在要去，就寻着声音悄悄看看，尽量别惹事端。”
“好，反正闲着没事，我们看看就回来。”
两个年轻人出了客栈，侧耳寻着鼓声的方向，向前寻找，此时风声稍微小了一些，鼓声更加清晰，这个罗家寨是个大镇，人口稠密，街巷鳞次栉比，灯光处处，远观近看，都颇为繁华。大凤说：“石锁，你听，鼓声一阵一阵的，有快有慢，就象是唱戏一样。”(未完待续。)