方才那少女自从被拉过来，便保持笑意，此刻等他兄妹二人说罢，才抽空行礼，“拜见皇上。拜见太子殿下。”声音不疾不徐，颇为柔和。
端拱帝就势道：“这是你舅舅的小女儿，阿昭。”
谢珩恍然。
难怪方才瞧着眉眼熟悉，原来她是舅舅的女儿，此刻一瞧，果真跟母妃有几分相似，只是谢珩记忆中的母妃已是貌美王妃，这少女年纪不必英娥大多少，尚未全然长开。
时隔数年，再见到跟母妃相关的人，谢珩心绪微微触动。
他颔首，叫了声表妹。
见面已毕，段贵妃便招呼众人入内，说话间，不免提到舅父和几位表妹的事。
谢珩的外祖父姓贺，出身小户人家，靠着读书科举出身，在工部谋了个差事，因没有家底，又不借工事贪污克扣，凭着那点俸禄，日子过得不贫不富。不过因靠着读书翻身尝到甜头，他对儿女的教导便格外用心，两个儿子自幼苦读，女儿便也整日钻在书房，修出一身书香气。
因她生得美貌，机缘巧合下与当时的惠王相识，虽经挫折，却成眷侣。
贺家也因此受到照拂，虽不说鸡犬升天，父子仕途却平顺了许多。
直至后来惠王妃身故，谢珩的外祖父平生最疼爱女儿，彼时又是疾病缠身，乍闻噩耗，吐了几口血，虽请了太医调理，却没撑几天就去了。
再往后惠王夺嫡失败，为他出力甚多的内兄贺清被永安帝报复迫害，接连贬官数次，最终死在瘴疠之地，妻儿老母亦多受害。
彼时端拱帝初至淮南，被盯得格外紧，自身尚且难保，在外能插手的有限。而贺清被永安帝死盯着追打，不止被迫改了名，连妻儿都未能保住，除了幼子被端拱帝暗中救下，可算是家破人亡。
倒是内弟贺宁因资质有限，夺嫡的事中参与甚少，虽受牵连被流放，到底保住了性命。
后来因流放之地有人恶意欺压，贺宁不知使的什么法子远逃出去，连端拱帝都没探到消息。直至端拱帝登基，待朝堂初定，明察暗访，才在南边极偏僻闭塞的村落中找到他一家人。
贺宁藏于深山，不知外间日月变换，得知帝位已易了人，才敢跟随入京。
贺宁膝下一儿两女，倒都保全无恙，长女年已二十，虽受贺宁言传身教识文断字，却已因年龄渐长，嫁与当地人，夫妻感情和睦，未再回京。儿子和幼女贺昭尚未婚配，随同贺宁夫妇归京，官复原职，得蒙恩遇。
因贺昭跟少女时的惠王妃长得颇像，端拱帝格外疼爱，想着乐安公主无人陪伴，特地将她养在宫中，日夜与公主同行同宿，恩宠非常。贺昭长在民风淳朴之地，长得娇憨美貌，性情和气，跟乐安公主也合得来，相处十分融洽。
只是她毕竟经历有限，今日头回见着谢珩，有些怯生害羞，微笑着坐在乐安公主身侧，甚少说话。
父子两人在仪秋宫坐到傍晚，才起身离开。
——宋敬玄和徐昂归来，端拱帝政事上鞠躬尽瘁，尚有事处理，未再陪着用饭。
……
傍晚的宫廊被斜阳映照，虽无花树草木，朱墙琉璃相映，别添瑰丽。
端拱帝心中琢磨事情，走至岔路口，才道：“太子妃的事，朕不紧逼。但既然傅伽罗不肯回来，你先前那些荒唐念头，更该收起。一国储君，该学会审时度势，哪怕不愿联姻，也该挑个合适的人入主东宫。”他脑海中浮现起贺昭的影子来，却知道儿子的脾气，未立刻提，只道：“似傅伽罗那般出身，朕绝不允许。”
“可儿臣只想娶傅伽罗。”谢珩声音平静，与从前的怒色争执迥异。
端拱帝嗤笑，“朕便明白说了。莫说傅伽罗不愿回来，即便她此刻就在跟前，你母妃和兄长的神位已进了宗祠，傅家的人没资格进去。”
——更没资格沾谢珩的福泽，令其子嗣染指皇权！
谢珩偏过头，盯着红墙不语，挺拔的身影比端拱帝高了半个头，固执倔强。
“你也该为父皇想想。”端拱帝叹气。
“父皇为何不能为儿臣想？”谢珩看向他，墨玉般的眸子里如蒙一层寒气，“还是说，父皇希望我跟在淮南时一般，摒弃其他，只专心筹谋拼命，做所谓太子该做的事？”
那时的他……
端拱帝不自觉地皱眉。
彼时的谢珩冷厉得像是刚淬过的锋刃，性情沉闷阴郁，别说父子不亲近，哪怕是作为妹妹的英娥都对他心存畏惧。那样的阴霾，一生中经历过一次就够，他嘴上虽不说，但比起淮南时的阴冷，他还是更怀念幼时顽劣明朗的儿子，鲜活又张扬。
那样的谢珩，除了傅伽罗，未必没有旁人能帮他寻回。
端拱帝不语，谢珩却已拱手，大步离去。
冬日寒风吹动他的玄色衣袍，漫长宫廊中，内监退避在侧行礼，唯有他背影沉郁。
*
次日乐安公主带着贺昭去东宫时，谢珩早已带着杜鸿嘉出去了，只剩战青留守，搬出几箱子的东西，挨个给乐安公主瞧，或说起来处，或演其用法，或教其去除，直至后晌，乐安公主才心满意足地叫人抬着箱子走了。
临近年底，又要封赏功臣又要惩治罪人，事情反倒更多更忙。
谢珩白日在外奔忙，晚间回到昭文殿的内室，对着匣中玉佩信笺和那盈盈欲飞的彩画风筝，辗转翻覆。实在难以成眠，便起身铺纸研墨，给伽罗写信。
其实也没多少可写。
朝堂上的事纷繁错杂，谢珩也不愿拿它去烦伽罗，东宫住着一群男人，也乏善可陈。满心思念倒是真的，每每提笔时，却又写不出来——这些年习惯了将心事深藏，每常对着伽罗时，情意浓处，美人在怀，娇颜浅笑，许多话自然流露。此刻对着苍白信笺，反不知如何落笔。
于是寄出去的信写得简略，只好期盼伽罗回音。
回信倒写得很有意思。
伽罗居于白鹿馆，平常也可四处去逛。李凤麟的夫人姜氏待人和善，看得出谢珩对伽罗的不同，更是着意照料，陪着伽罗将雍城内外有意思的去处踏遍，或是古寺宝刹，或是奇景胜处，或是珠市金坊，隔三差五地就去。
这些事伽罗都写在信里，漂亮的蝇头小楷落在松花信笺上，比谢珩那宣纸有意思多了。
谢珩便靠着回信度日，不觉过了除夕年节，至初七时，终于有傅良绍确切的消息传来，说戎楼已探过西胡王之意，有意结盟。
谢珩闻之大喜，当即禀报给端拱帝。
端拱帝再召近臣商议，最终由新任鸿胪寺卿同礼部官员结成使团前往，由黄彦博亲自护送。使团顺利抵达西胡，得西胡王召见，因西胡近些年休养生息，也不欲被北凉威胁侵扰，事关重大，见端拱帝诚心，便由戎楼自请亲访大夏京城，细谈缔盟之事。西胡王允准，亦遣使团相随，不待消息传开，迅速前往大夏。
至三月初，戎楼抵达洛州。