伽罗仿佛在梦中有所察觉，唇角动了动，翻个身凑向谢珩，循着那一团暖热，钻到谢珩怀里，满足的叹息一声。
……
香梦沉酣，周身温暖，伽罗抱着谢珩的腰睡了一夜，直至谢珩轻轻取下她胳膊时，才朦胧睁开眼睛。
天刚蒙蒙亮，院里似有侍卫整队的脚步声传来。
伽罗睡得迷糊，直至谢珩下榻，回身给她盖被时，才道：“殿下要去哪里？”
“天还早，再睡会儿。”谢珩答非所问，扶正头上乌金冠，理平衣裳。
伽罗迷迷瞪瞪地瞧了片刻，猛然意识到谢珩是要启程回京，想翻身爬起送行，却被谢珩按在榻上，陷在厚软被褥里。
“外面天冷，别着凉。”谢珩俯身，在她额头亲了亲，温声道：“我在京城等你。”
外头脚步声已安静下来，必是时辰已到，整队完毕。
谢珩纵有眷恋，也不能自违命令，往伽罗脸上摩挲片刻，毅然转身往外走。
伽罗目送他背景，在屋门关上的一瞬，终究没忍住，起身下榻，因披风不在手边，遂将锦被扯起来裹在身上，趿着鞋子跑到窗边。推开窗扇细缝，因冬日夜长，外头不过天蒙蒙亮，贴身值守的侍卫已整齐立在甬道两侧，战青和杜鸿嘉穿得齐整，左右迎候。
待谢珩下了阁楼，行礼过后便随他出行。
挺拔魁梧的身影不过片刻就消失在廊道尽头，朦胧天光下，唯有白鹿馆中的阁楼交叠参差，游廊纵横交错。整个紫荆阁霎时变得空空荡荡，连声咳嗽都没有，晨起的麻雀扑棱棱地飞过树梢，动静分明。
伽罗呆怔片刻，回到榻边了无睡意，索性盘膝坐着发呆。
*
谢珩抵达京城，已是小年将近。
途中朝行夜宿格外仓促，回到京城，瞧着朱雀长街两侧愈发繁忙热闹的商铺，看到满脸喜气置办年货的百姓，才恍然觉出过年的味道。他此行洛州，除了大患，当日小相岭上的凶险战事也早已传遍京城，太子英武之名更是鼎沸，端拱帝特地命姜瞻和徐公望率百官在宫门外迎候。
谢珩端然受了百官拜贺，率众来到紫宸殿，不过片刻，端拱帝驾临。
自拿下宋敬玄至今，已过了二十余天，谢珩密奏各自功过，端拱帝与姜瞻等人商议权衡过后，早已定下封赏办法——除了对重赏加封黄彦博、战青、杜鸿嘉等人、优厚抚恤阵亡的柘林府士兵，给活着的士兵赏赐记下功劳之外，对韩林的封赏格外引人瞩目。
除了格外丰厚的赏赐之外，因他忠心护主，骁勇过人，特追封忠勇伯的爵位。
原本追封的爵位只是为瞧着好看，端拱帝这回却特意下旨，待韩林的遗孤年长成人，可降一等承袭爵位，在此之前，韩伯岳还可如常领爵位供奉，并赐了一处宅子给他。这样一来，忠勇伯的爵位不止是死后追赠，还可福泽子孙，令无数人艳羡。
赏赐过后，便是对宋敬玄、徐昂及附逆都尉的惩处。
宋敬玄在洛州和京城的宅邸早在小相岭之战后就已查封，因其擅自用兵谋逆，端拱帝虽未罪及九族，其府中原有的爵位当即被褫夺，父母兄弟及子女皆被投入狱中，待查清罪名后一并处置。徐昂亲眷不多，早已按谢珩的吩咐看管在洛州监牢，余下数名攻打小相岭的都尉，也未能逃去附逆罪名，罪及家人。
姜瞻利落奏报，因女婿李凤麟颇有功劳，愈发有底气，声势夺人。
他的旁边，徐公望却颇有些唇亡齿寒的惊恐。
自那年被永安帝委以重任，居于相位起，这数年时光里，他仗着对永安帝性子喜好的揣摩，一向圣眷不衰。他本就是有野心魄力之人，朝堂上数年经营，将傅玄那位右相的权柄也都握在手里，一人之下，万人之上，仗着永安帝的宠信，更是翻云覆雨，顺昌逆亡。
甚至端拱帝初登基时，他仍旧仗着旧日威信经营，紧握权柄。
直至此时，原本稳固牢靠的根基仿佛塌了半边，令他渐渐觉得惶然。
整个朝会上，赏赐和惩治的事，徐公望都未插话。
……
待朝会散后，谢珩随端拱帝进了内殿，将此次洛州之行的始末详细道来。
小相岭之战以少敌多，拼死困守，哪怕谢珩不饰言辞，也听得端拱帝胆战心惊。
末了，谢珩道：“李凤麟居洛州刺史之职，这回出力颇多。先前父皇答应过儿臣的事，父皇还记得吗？”
端拱帝一怔。
稍作回想，才忆起谢珩临行前除了将亡妻的玉佩给他保管，还提了姜绮的事。
端拱帝沉目，瞧着谢珩明显变得瘦削的脸，“当真心意已决？”
“姜相忠君事主，劳苦功高，儿臣敬重他，愿与他一道为父皇分忧。但姜绮的事，儿臣自始至终，都无意于联姻。”谢珩长身站在御案跟前，将端拱帝的茶杯斟满，“姜绮年已十六，父皇若还不给了断，于她并无益处。封个异姓郡主，足以给他满门荣耀。”
端拱帝瞧着谢珩，半晌，缓缓点头。
“你既无意，朕也不便强求。”
“多谢父皇。”谢珩拱手。
端拱帝似叹了口气，“洛州之患一去，朕总算能安心过年。姜绮会在年节前册封，算是给姜家增些喜气。这些事都在其次，太子妃的事，你还打算拖下去？”
谢珩低头瞧着案上木纹，淡声道：“儿臣不急。”
“怎么不急！”端拱帝轻敲桌案，“二十岁的太子，东宫妃位空悬，瞧着像什么！即便不喜姜绮，满京城的贵女，也总该挑个合适的。此事不容你任性，明日我便叮嘱贵妃，叫她趁着年节相看，定下此事！”
谢珩神色未变，仿佛此事全然跟他无关，只跟端拱帝沉默对视。
片刻后，他才开口，“儿臣此去洛州，遇见了伽罗。”
端拱帝原本沉着的神色陡然一紧，“她？”
谢珩颔首，半靠在御案跟前，手指把玩茶杯，沉默不语。
端拱帝审视片刻，忽然哂笑，“这么巧。她去找你的？”
“是儿臣找她，父皇多想了。”谢珩神情冷峻如旧，“儿臣想带她回京，她却不愿，其中缘故，父皇一清二楚。太子妃的事，父皇不必操之过急。孑然孤身，也无不妥。”他神情中流露出从未有过的落寞，却在冷峻容貌掩饰下，不易察觉。
端拱帝皱了皱眉。
谢珩旋即恢复如常，搁下茶杯，肃然道：“还有一事，儿臣想与父皇商议。”
他的落寞转瞬即逝，端拱帝却怔了片刻，才回过神，“何事？”
“此去洛州虽有惊无险，儿臣的处境却也十分艰难。虎阳关的事过了才大半年，儿臣不愿再见百姓遭受战乱之苦，而今的情势，也当令百姓休养生息，军队养精蓄锐。”见端拱帝颔首，谢珩遂拱手，“儿臣认为，我朝当与西胡联盟，共拒北凉。”