香菱向菱窗外探了一眼，回道：“是风吹窗叶的声音，听着像雨声。”
“是吗？”皇后眉眼垂下，徐徐道：“可为何本宫觉得今夜的寝殿这般冷？冷得心底发寒。”
香菱道：“娘娘若是觉得冷，奴婢可去替您添个汤婆子。”
皇后微一扬手，“本宫冷的地方，俗物暖不得。罢了，罢了。”
她起身将棉被仔细叠好，亲手放入了木箱中重新上锁，“明日去小库房挑些拿得出手的首饰送给薛贵人，她头一次侍寝，本宫也要给她些赏赐。”
“娘娘！皇后娘娘！”
来喜的嗓音本就尖细，在夜阑人静中喊起来，听着更如同鬼魅，多少有些瘆人。
香菱见皇后眉头蹙起，回身打开殿门，不由分说就一巴掌打在了来喜的肩头上，“三更半夜的你叫唤什么？仔细惊着娘娘！”
来喜哭丧着脸道：“娘娘，可不好了，大公子他出事了！”
“你说什么？把话说清楚了！”
“大公子他看上了城南制香孙家的庶女，要老爷出面说和让孙家二姑娘嫁给他当妾。可孙二姑娘不答允这门亲事，便是老爷亲自出面，孙家也不给老爷这个面子。大公子恼了，就趁着孙二姑娘出门采集香药之际将人拖入了灌木丛中，来了硬手段。”
说到这，来喜开始大喘气。
皇后只以为事情到这儿就完了，便道：“这算什么事？她孙家的门第在我祝家面前纵是提鞋都不配，一个庶女，能做得子封妾已经是几辈子修来的福分了，还矫情些什么？”
“可是......可是孙二姑娘是个烈性子，她不堪受辱，回家后没两日就自尽了！孙家揪着此事不放，好歹话说尽也不愿私了，一纸诉状将大公子告上了公堂！”
“就这样？”皇后依旧不屑，“死了就死了，她是自戕，又不是子封杀了她，告上公堂又能如何？人死灯灭，连玷污她清白一事孙家都拿不出确凿的证据来，空口白舌的，他们还能闹出什么风波？”
“原本是该这样，可自恭顺王死后，江都的知府就换成了皇上新委派的罗应施。他这人柴米油盐不进，偏要公事公办，让官兵去府上将大公子拿下了。这事儿是今天夜里发生的，明儿个一早皇上上朝的时候就会知道此事，老爷急坏了，赶忙递信进来，让娘娘帮衬着在皇上面前说两句好话。”
“皇上这个时候有薛贵人陪着，本宫去了算是干什么？”皇后略有不耐烦道：“子封骄纵惯了，给他些教训也好。就让他在牢里呆一夜，死不了人。明儿个一早这事儿在前朝闹起来，皇上肯定会帮着子封。毕竟父亲才立下赫赫战功，为着这么些小事，皇上也不会重罚弟弟。你递信出去，告诉父亲本宫已经和皇上通过气了，让父亲放心。”
这件事果真如同皇后预料的一样，早朝知府将事情递上去，李墨白旋即让知府放了人，只小惩大诫，罚祝子封去孙家登门道歉，再赔偿孙家三百两白银，之后在家中禁足半个月便算完事。
可从未受过牢狱之灾的祝家大少爷哪里能咽得下这口恶气？
他去给孙家道歉的时候态度极其恶劣，更扬言要给孙家点颜色看看。
后半夜，他命人去孙家放火。本意只想吓唬吓唬孙家的人，故而只是放火，却并没有将孙府的门从外面锁上。
可当放火的人走后，一名黑衣人却不知从何地窜了出来，用铁链将孙家的大门锁死。
这一夜，孙府传出的火光将江都半边的夜空都染成了诡异的橙红色。
于这熯天炽地的烈火中，歇斯底里的哀嚎声由强到弱，最终归于无声。
窜出的火舌像一个个游弋于黑夜中露出獠牙的妖魔，无情地吞噬着他们的命。
等官府和自发集结起来的百姓赶去救火的时候，孙府已然在大火中坍塌而成一片废墟。
刺鼻的焦炭味夹杂人被烧焦皮肉溢出的油脂味随风飘散，弥漫于江都的大街小巷间。
(本章完)