两军对阵之时，若靠几句嘴炮就能化干戈为玉帛，将士们的价值何在？
刘牢之显然有这样的觉悟，他也不会以为凭几句话就能将蔡葵诳到自己船上，并以除了战争之外的其他方式通过这段江面。
战胜这些守军，并踩着他们的尸体前行，是唯一可行的办法。
问题是，这一战到底该怎么打呢？
有关湖口的黎民军的信息，刘牢之早在半个月之前就一清二楚了，得知他们的船只高大时，他曾经想过将当初缴获米贼的海船调到京口的。
问题是，那些海船此时还在吴郡和会稽郡，司马元显并没有耐心等待，北府军将士花费十余天的时间将这些海船取来使用。
再一个，海船航行时最需要凭借的动力还是风力，如果风向不对，航行起来就实在是太困难了。
当日孙恩率领着将近十万大军从京口杀向京城时，就因为逆风而行的缘故，短短百里的水路竟然花费了四五天的时间。而在交战中，双方的船帆肯定是要降下来的，这么一来，海船就没有任何速度可言，只能成为固定标靶了！
海船的作用，更适用于运兵。
若是以运兵为出发点，海船就不是唯一选择了，而且也不是最好的选择。
征用小船来运兵，也是刘牢之的无奈之举，这大概也是桓玄当上江州刺史以来，落下的后遗症了。
在孝武帝司马曜驾崩之前，江面上随时都可以看到百舸争流的奇景的，可近年由于王恭、殷仲堪和桓玄与朝廷的不合作态度，长江三头两日就实行戒严，很多货运队也因此改行做别的买卖了。
许多早些年航行于江面上的船只，也都荒废了下来。
早在去年冬天，孙恩所领的米贼就数度击败朝廷水军，朝廷的战船也因此所剩无几；司马元显虽是早有对长江上游用兵的欲望，可无论是水军还是战船，都始终是一个大问题。
退而求其次之余，朝廷也只能征用了大量的民船，而这些次一等的船只理所当然就调给力北府军。
刘牢之接收到这些船只时，心中是憋了一股气的，可想想也就释然了。
北府军与黎民军的水军作战，显然是不能以常规战术的，因为北府军根本就没有真正意义上的水军！
黎民军水军的战船比较大，用投石车和箭弩等远程攻击，会是一个不错的选择。
几十艘船若是可以集中火力，向黎民军的某一艘船展开攻击，几十上百个石球和成千上万的弓箭覆盖之下，又是怎样一个场景？
可那样一来，小船就失去了灵活性，两百多艘船一齐排列在江面上，活动能力实在是太小了，这也意味着敌人的投石车闭着眼睛都能命中目标！
使用远程攻击与黎民军对轰，可以说是有利有弊。
至于近战攻击，刘牢之想到这个问题是也就只剩下叹气了，己方的船要是和别人用拍杆对攻的话，简直是找虐。
以自杀的方式撞击敌人的大船似乎也不可行，除非几艘船一起拦腰撞向敌船，可这实在太不好操作了......
剩下的一种攻击方式，就是冲到敌人船上与之拼甲板了。
想要爬到敌船上不太容易，可一旦上了敌船，刘牢之相信己方的战斗力一定不输于对方，毕竟敌船高大无比，在江中根本就没有什么晃动，这与在陆地上作战是差不多的。
而在陆地上作战，又有那支队伍敢于北府军相提并论？
黎民军的陌刀营？
他们的陌刀营不是去天门郡与荆州军火拼了吗？
经过数日的讨论，刘牢之终于将最终的战略方案制定了出来，——将己方的船队分成三个梯队，以层层推进的方式冲向敌船，务必要不惜一切代价迫使对方拼甲板！
刘牢之相信，只要第一个梯队有一半的成员登陆到敌人的船上，敌人的远程攻击也就会受到干扰甚至是直接哑火，第二第三梯队登陆敌船也就水到渠成了。
刘牢之安排的第一梯队，是三十艘艨艟斗舰、三十艘大翼战船，坐于其上的将士包括五千最精锐的步卒，以及一千五百名辅兵。
在三国时期，艨艟斗舰或许算是为中型战船，可现在却最多只能算是中小型船只，毕竟只有十余吨的排水量是一个硬伤；坐于其上的船员又以辅兵居多，通常是二十余个辅兵和十余个战斗人员。
艨艟斗舰的最大特点就是速度快，通常作为护卫舰以及偷袭敌人之用，可要是让艨艟斗舰上的船员爬到敌人的大船上，可就有点尴尬了。
理所当然，刘牢之将艨艟斗舰安排在第一梯队，正是为了护卫大翼战船登上敌船的。
毫无意外地得到蔡葵拒绝了自己的邀请之后，刘牢之理所当然地发出了准备进攻的命令，北府军的第一梯队也就此排众而出。