庾楷出自颍川庾氏，他的祖父是征西将军庾亮，他的父亲是会稽内史庾羲，他在就任豫州刺史之前的职务是侍中，他接的是兄长庾淮的班。
颍川庾氏是江左四大家族之一，是继琅琊王氏之后，与司马氏共天下的第二个家族。
庾氏在江左之兴，是从庾楷的祖父庾亮开始的。
庾亮字元规，他是一个仪表出众、稳重严肃、不轻举止的人，他年近十六岁时便受到了东海王司马的征辟，但他并没有响应。
他之所以年纪轻轻就被征辟，当然不是因为他长相出众、有才华，而是因为他的妹妹庾文君受聘于元帝司马睿之子司马绍，当时的元帝还只是征东大将军。
司马绍继位后，庾文君便被成了皇后，庾氏由此成了外戚。
为了制约王导，司马绍遂拜庾亮为中书监，并由此开始将剪出大族势力的工作提上了日程，这让琅琊王氏的人开始警惕起来，并导致了进入东晋后的第一次叛乱，——王敦之乱。
平定了王敦之乱后，司马绍却于次年因病辞世，时年二十七岁。
庾文君由此进阶为太后，还是可以垂帘听政的太后。
于是小皇帝的舅舅庾亮开始排除异已，欲要总揽大权。
而在王敦之乱后，琅琊王氏已经丢掉了军权，所以身为三朝元老的王导此时也只能时常称病不朝，以避庾亮的锋芒。
独揽大权之后，庾亮便开始了对皇族司马氏的大清洗，以及对琅琊王氏的排挤。
庾亮的独断专行很快就激起了变故，随后便引起了苏峻和祖约的叛乱。
叛乱平息之后，庾亮引咎出都，以豫州刺史屯驻芜湖，企图就近控制朝政以达到与王导相持的目的。
平心而论，与琅邪王氏合作，巩固琅邪王氏首创的门阀政治的是颖川庾氏；结束“王与马共天下”的局面，使琅邪王氏转衰的是颖川庾氏；使江、荆、梁牢固地连为一气，并取得襄阳以巩固荆州，为桓温的崛起创造条件的，也是颖川庾氏。
庾氏取代王氏，并未改变门阀政治格局，只是用庾与马共天下代替“王与马共天下”而已；颖川庾氏势力的积累，是一个较长的过程，但是它的衰坠却发生得非常急骤，而且此后的家族地位，也不能比齐王、谢。
庾亮起自外戚，无功晋室，所以朝廷内外对庾氏是很看不起的；由此也不难理解，司马道子从庾楷碗中夹肉，甚至都懒得跟他打一声招呼了。
庾楷认为自己被司马道子无视了，所以很不爽地写了一个反对的奏章，可这个奏章却像后燕皇帝慕容宝送给后秦皇帝姚兴的求援信一样，他们没有收到任何的回应。
受到司马道子的一次又一次的无视，庾楷当时就怒了，——老子何必要在你这一棵歪脖子树上吊死？反正旁边还有一棵呢！
庾楷第一时间想到了王恭，而后就派他的儿子庾鸿为使去了京口。
见到王恭之后，庾鸿便开门见山地说道，“如今的司马休之、司马尚之兄弟专权，他们比王国宝、王绪做得更过分！他们以朝廷的名义削藩，现在还只是豫州，可豫州之后又是哪儿呢？明公，咱们最好趁现在他们的计划尚未完善，早做打算啊。”
王恭也一直在关注着朝廷的动向，之前还抱着看“狗咬狗”的心态，对待司马道子划豫州之地到江州的，可现在却有了新的想法；去年只以北府军和荆州军的力量，就可以把司马道子逼得弃车保帅，更何况如今多了一个豫章呢？
此消彼长之下，朝廷有什么能耐阻止外藩的围攻呢？
王恭理所当然地想到了最好的结果，答应了庾楷的出兵要求后，便急不可耐地派人去通知荆州的殷中堪和桓玄。
经过上次的成功兵谏之后，桓玄一回到南郡，便迫不及待地向司马道子提出了想去广州任职的请求；司马道子原本也想分化殷中堪和桓玄的联盟，所以顺水推舟地将他任命为广州此时，都督交州和广州的军事。
桓玄原本正在紧锣密鼓地准备远行的，可接到京口的来信后，他便兴奋了起来，第一时间赶去了荆州刺史府；殷中堪和桓玄都是从上次兵谏中尝到甜头的人，他们也早就想继续来一次，王恭的要求可谓是正中下怀了。
两人共推王恭为盟主，又与之约定了一起进京铲除奸佞的时间，随后便开始厉兵秣马。
殷仲堪的回信是从陆路取道豫州，由庾楷的人转交到王恭手上的，但由于荆州这些天一直下雨的缘故，书信上的字迹显得有些模糊。