“老臣在。”
“这番话你转告给他，理藩院那边认真的挑出几个对西语有专长的人出来，等到英夷到了天津外海，就带同他们一起，到大沽口与对方商谈。”
“是！”
皇帝再一次打了个哈欠，坐在床上伸了个懒腰：“曾国藩留下，其他的人都跪安吧。”
暖阁中很快空了下来，曾国藩在地上跪着，皇帝把自己留下来，却什么也不说，只是坐在那里发呆，他又不敢出言相询，场面冷了下来：“万岁爷？万岁爷？”
“啊？什么？”
“是不是该传膳了？”
六福一提醒，皇帝还真觉得有点饿了：“也好，传膳吧。哦，曾国藩，你就留下吧，和朕一起吃。”
曾国藩诚惶诚恐的跪了下来，声音中一片感动：“臣，领旨谢恩！”
外臣能够得到允许和皇帝一起用膳，是极大的荣誉，要郑重其事的记录下来的。因为皇帝有病在身，不必弄那些‘玉食万方’的花样，不过还是在暖阁中摆上了三张方桌，一张接手桌，又给曾国藩单独布了一张方桌——名为一起吃，臣下却是不能和皇帝同桌进食的——要单独的盛出来。
曾国藩也是阅尽史籍的人，平生更是以‘不动心’三字奉为圭臬，不过和皇帝一起进餐，还是让他又是惊讶，又是激动，外加几分荣幸。待到绘有蓝龙红珠的二龙戏珠图案的食盒抬到暖阁外间，有御膳房的小太监从食盒里取出或盘或碗的食器，交给站在门口的六福，由他转呈到桌前。
曾国藩跪在门口，可以清晰的看见食盒，菜品不提，只是这食盒，就让人大开眼界：食盒是木制的，内中有夹层，中间嵌进去一个有凹槽的锡座，大小恰好和食器吻合，上面可以加上一个银质的盖子，盖上覆有棉垫，可以起到保温的作用。
六福把各式菜品放到皇帝面前的三张方桌上，很快的，就摆满了整张桌面。曾国藩不敢仔细打量，不过仅仅粗略的数一数，只是面食一项，就不下二十种之多，还都是一些他见都没有见过，听都没有听过的。
六福又拿过一个空盘子，一双镶银的象牙筷子放在面前，然后注意皇帝的眼神——内侍侍奉皇帝用膳的规矩是五个字：‘侍膳不劝膳’。（简单的解释一下，就是说，内侍绝对不能说一句：“xx菜做得很新鲜，皇上尝尝？”之类的话。否则的话，轻则受罚，重则可能会有不测之祸！）
“把那几个……”皇帝的眼睛在近前的几道菜上随意的扫过：“给曾大人端过去。”
曾国藩再一次跪倒谢恩，然后坐在为他准备好的小板凳上开始进餐。
皇帝总还是身体有病，胃口不开，只是用了几筷子，就放下了，在炕上挪动了一下身体，顺手拿起一本折子，一眼扫见曾国藩停箸欲起，赶忙摆手：“你吃，你吃。不要因为朕耽误了你的胃口。”
“是！”
“还有，六福，你到军机处那边去看看，他们散值了没有。若是没有的话，从这些菜中选几样朕没有动过的，给他们送过去。”
“喳！”
虽然和皇帝一起进餐是很值得荣幸的一件事，奈何曾国藩心中满是紧张，吃到嘴里的天厨珍供也是味同嚼蜡！甚至说，连自己吃的是什么都分辨不出来。勉强填饱了肚皮，来到炕前就要磕头谢恩，却给皇帝先一步拦住了：“你刚才用过饭，不要行礼了，否则的话，容易让自己不舒服的。”
曾国藩的眼眶一阵热乎乎的，再出口的声音也有点哽咽起来：“皇上对臣关爱之心，便是把臣杀了，磨成了粉末，怕也难报君恩于万一。”
“昏话！好端端的朕杀你干什么？”皇帝咧开嘴巴，露出森森的白牙一笑：“你坐下，朕有话对你说。”
“是！”
“朕刚才注意了一下，你吃得不是很多啊。这样食少事繁，岂是长久之道？”他慢吞吞的把折子放在一边，望着曾国藩：“你将来……朕是要大用的。总要养好自己的身体，才有更多的时间，更长的寿数为朕分忧节劳，你明白吗？”
“是！臣明白了。自当保重身体，为皇上效劳。”
“这样就对了。”皇帝考虑了一会儿，今天破例留曾国藩用餐，算是给了他一个天大的面子，已经给了，就不如再多给一点：“来？”
“万岁爷？”
“把那些没有动过的菜，命人用提盒装起来，送到南城曾府。”
“皇上，臣不敢！”
“你不敢什么？这又不是给你的。这是给你的夫人和家中的几个孩子的。六福，你还等什么？”