安阳侯手握重权，两个儿子又分别在朝中掌管机要，只要能入了他的青眼，无异于为自己拉拢来一座强大的靠山。
是以萧家人无论走到哪儿都是众星捧月的存在，就连安阳侯府中的奴仆都高人一等。然而安阳侯萧垣本人却没有迷失在名利地位中，他作风几十年如一日的公正廉明。
他不止一次告诫家中子弟，不许参与党争，不许拉帮结派，不许仗着萧家人的身份惹是生非，戒骄戒躁，谨言慎行。
无论是萧垣这个安阳侯，还是萧长丰这个大理寺卿，亦或者萧长卿这个骠骑将军，萧家人只唯天子是从。
萧垣的明哲保身和对天子的忠心耿耿，为萧家换来二十多年昌盛平安。
十六岁的萧长嫣本以为萧家只要秉持中立的态度，让天子看见萧家的忠心和能力，就能一直安然无恙，可她低估了朝堂的波云诡谲和暗流涌动。
长乐二十二年夏，五十三岁的天子下江南微服私访，带回来一个年轻貌美的民间女子，他无视宫规，直接封女子为“元妃”，对她极尽宠爱，夜夜宿在元妃的寝宫，大有“从此君王不早朝”的趋势。
过了两个月，天子突然在早朝上提出要在江南建行宫，众臣闻言面面相觑，一时间谁也不敢贸然表态。
江南，这不是最近备受宠爱的元妃的故乡么，天子心血来潮要在那处大兴土木建造行宫，是为了谁，一目了然。在众臣齐齐沉默时，安阳侯站出来表示反对，并细数反对的原因。
大燕前年遭了一场旱灾，举国上下民不聊生，整整两年都没恢复过来，天子仁慈，减轻了赋税，但这么一来，国库亏空得厉害，加上近来北方匈奴频频来犯，兵马粮草都要钱，如果拨款到江南建行宫，只怕戍守边疆的将士们会有微词。
尽管安阳侯说得委婉，天子仍然从他话里话外听出谴责自己只顾贪图享乐，无视边疆战士辛苦的意味，他当下摔了奏折，拂袖而去。
这件事像某种不祥的征兆，撕开了萧家维持了二十多年的平和。
先是任大理寺卿的萧长丰被一纸奏折参到御前，举报他徇私枉法，在不久前的一桩当街纵马伤人案中袒护同朝为官的刘太傅独子，伤人者无罪释放，而受害者重伤不愈身亡。
天子立刻让人着手调查，这一查，牵扯出一桩贪污受贿案，萧长丰的私人住处被翻出数百万赃款，真金白银，人赃俱获。
这件事震惊朝堂，萧长丰锒铛入狱。
安阳侯坚信儿子是无辜的，在他为其四处奔波寻找证据时，边疆传来噩耗，骠骑将军萧长卿遭细作下毒，毒发时从疾驰的马背上摔下来，腰部以下没了知觉。
安阳侯心急火燎，立刻赶去边疆。
然而他一来一回三个月，刚入长安城就被抓了。
负责抓捕他的刑部尚书和萧垣交情匪浅，他告诉萧垣，有人拿到他私通匈奴意图卖国的证据。
萧家三个顶梁柱，两个入狱一个瘫痪，作为长女的萧长嫣不得不打起精神维持起萧家的运作，她四处疏通关系，在父亲老友的安排下偷偷进刑部大牢见了萧垣一面。