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蜿蜒爬上山路的时候,李宛挑开轩窗的帘子,漆黑的夜幕之下三两点烛火零星分布。</p>
“娘娘,那是看守农田之人留的,山里夜间很冷人待不住,他们就在山腰的墙壁里挖了几个勉强容身的洞穴,又留烛火为号,若火光熄灭便第一时间冲上来查看。”</p>
程烈子指了指最近的一个,又道,“安州的官员偏爱在夜间抢劫田地,可抓着了人又咬死不认,李巡抚没办法只得用了这么个笨主意。”</p>
“风这样大,烛火被熄灭了怎么办?”李宛问道。</p>
“不会,那烛火装有李巡抚亲自设置的机关,再大的风雨都不会熄灭,可若有不熟悉路径的人在田里乱走便会触发机关扣灭火光,报警的铃铛刹那间就响彻山林。”</p>
“你可知道那触动报警的暗器在何处?”</p>
程烈子狡黠一笑,“草民不才,这主意正是草民给李巡抚提的建议。”</p>
山路盘旋,白云舟赶着马儿又不敢走快,只觉得马车一顿便再也走不动, 鞭子七零八落抽在空中,马儿尽力嘶鸣仍旧没反应。</p>
“娘娘,车轮子陷进去了。”白云舟在车窗外喊道。</p>
此处身在半山腰,借着田里的莹莹火光,可将上下几里的田地尽收眼底,李宛索性叫白云舟去方才路过的岩洞寻人求助,自己则跳下马车要细细看看农田。</p>
拎着李宛大氅的后摆,程烈子腾出一只手扶着她的胳膊,“娘娘小心,田里有诸多秸秆,若是被它戳一下子,十天半月好不了。”</p>
“放心,我有分寸。”</p>
眼瞧前面有块干净的异常的空地,李宛蹲下身子细细观察,这地里的瓜苗都是被连根拔起,因此才能咋成徒弟坑坑洼洼的,可见偷瓜之人用心狠毒。</p>
“这瓜若是不连根拔起,便还能再生一年,一根瓜苗结十只瓜,怎么着也得五两银子。”</p>
程烈子蹲在她身边,随手抓起一把秸秆给她看,指着断口道,“娘娘看,这种的便是瓜农自己砍断的,被抢走的大都一刀了断,自己斩断的则多少会留些根系。”</p>
“银钱都抢走了,何苦还来坑地里的瓜呢。”</p>
李宛感叹道,虽说是夜色朦胧,可借着萤火依旧能隐约瞧见有烂坏的存在。</p>
远处山路似有人声喧闹,程烈子眯着眼睛分辨办成,突然脸色一变,拉着她道,“娘娘,快随我这边走,是杨纳的人来了。”</p>
“他们定然是清理痕迹的,娘娘没来之前安州就是他们家的后花园,便是生抢也没人敢拦,可今儿娘娘问起这瓜地,他们定然要以防万一来清理干净。”</p>
顺着少年的牵引两人快速从田里撤出,往山野密林里暂时躲避。</p>
李宛道,“我已经将众人都关禁在驿馆,消息居然还能传出来,眼线不少啊。”</p>
“杨纳能横行霸道,一方面是因为他是胡家的上门女婿,还有一方面则是他和布政使王远尽官官相护,那瓜田的诸多收益大半落在那二人的口袋里。”</p>
“我们从小路寻去,若是白云舟和他们撞上,也能分辨得出咱们往哪儿去了。”</p>
两声凄惨的尖叫从农田传出,没等反应又有一柄利箭自黑暗中袭来,李宛眼疾手快拉着少年避开,回头在看,周围突然围上了诸多蒙面黑衣的兵卒。</p>