青萝端了晚饭进来。
在这乡下农家，吃着白米饭，有菜有肉，甚是难得，那群男人们在外头吃得津津有味。
傅芸正吃着，又听见外面声音嘈杂，宋珩放下碗起身出去，便见一大队人马在夜色中朝着小院走来。
是邵屿他们那条船上的人。
单看他们身上的衣物都齐全，便能知道他们并没有落水。
昨天晚上，他们的船落在后面，邵屿及时发现了不对劲，将船靠了岸，一行人淋着小雨，走了两个多时辰，找到个小村庄落脚。到今日中午，才被李炳琮派来的人找到。
要来还在担心，他们那一船的人沉进水中会有伤亡，宋珩只出去扫了一眼，看到他们人一个也不少，心中的大石头落了地。
李炳琮这个人心挺大，看到他们都平安，迎出来哈哈笑了两声，直招呼着他们进来用饭，本来就不大的小院子，瞬间拥挤不堪。
宋珩同僚带的女眷是被那小村子的人用两个小驴车拉过来的，李炳琮觉得这玩意儿在乡下有用，想留下，可那个黄金大扳指已经叫他拿去换了米面和肉，摸遍了身上，再找不到值钱的东西，只得让自已那几个属下凑。
还真就凑出来了三十多两碎银，把那两头瘦不拉叽的小黑驴给买下了。
这可能是他李炳琮活了二十三年，最为窘迫的一次出行。从前他一个人单枪匹马去到燕北，也是带足了银钱，偶尔风餐露宿，只要碰上驿馆茶寮，从来不带掏不出钱的时候。
晚上，这群大男人在隔壁屋子里商议，李炳琮决定明日去到县城官衙，亮出身份，调官船。
即使被苗炎佐发现行踪也不怕，上了船一路沿河而下，他们想追也来不及。
一大早，傅芸将五两碎银交到了农妇手中，带上青萝，和另外四个妇人一起，上了小驴车，朝着二十里外的县城去了。
入了冬以后，田间已经没什么人劳作，到处都能看到提着篮子出来挖野菜充饥的妇人孩童。
沿着大沽河行走，河面上的渔船也不多，大多数人都是交不起官府的契税不敢下河，而那些能下河的，多半是与官府有亲属关系，否则，单是交那些契税，这一年捕鱼白干不说，还不一定能填得饱肚子。
正午过后，一行人终于进了县城。
县城也是冷冷清清，今天不是赶集的日子，看不到什么行人。李炳琮问明了县衙所在，带着人提刀直闯了进去，几个瘦弱的衙役措手不及。
县令是个五十多少的小老头，听说是钦差大人来了，急忙带着县丞一干人等跑出来磕头拜见。
李炳琮亮出了自己的钦差令牌，半句话不多说，让这小县官赶紧立刻给他安排船只。
小县官哪里敢怠慢，马上应诺，去安排了两艘客船。
沿河小县，倚着大沽河而建，因此，前后不到一个时辰，他们就再次登船。