午夜的炮声冲天响起，若岫从睡梦中惊醒，起身见若菊和若竹还在小桌前说话，听到动静，同时扭过头冲若岫微笑，若岫睡眼惺忪之间，只觉得烛火明亮，两个明艳丽人回眸一笑，煞是好看，不觉心中大快，回了一个笑容，起身来。
若菊和若竹也不聊天了，看另一边的三夫人，三夫人此时睡得正沉，完全没有听到声响，连动都没动一下，若菊做了个噤声的动作，缓缓走过去，替三夫人将手放进被中，却忽然停住了动作，直呆呆地看着三夫人，若岫便和若竹互相道贺，每年都要如此，不能免俗，两人也就笑呵呵地互相说着吉祥话，此时见若菊神色不对，连忙走近来。
就见若菊拉着三夫人的手，目光发直，却怎么也出不得声，连呼吸都停止了，若竹惊叫一声，扑过去探试三夫人的呼吸，眼泪一下子涌了出来。
若岫见她俩如此，明白三夫人熟睡的时候便已经过去了，也忍不住眼眶发热，视线模糊，忙迭声唤人，在一旁照顾小小和乐山的初晴软了身子，捂住脸哀哀地哭了起来，偏屋的男人们听见若岫的叫喊，连忙冲了进来，就见到若菊和若竹两人一个呆滞一个流泪，若岫一脸焦急地扶着若菊对他们道，“快来帮忙。”
只见若菊脸色煞白，隐隐还透着青，只有进的气，没有出的气，想来是一时悲痛之极，别过气去。若岫在她人中上反复掐按，子默上前在若菊后背处捶了几下，又找了几个穴位压按，若菊才渐渐好起来，还没等回过神眼泪便流了出来。
众人也都心里一阵难过，三夫人果真还是如子默所言，没能撑过除夕，除夕这一天的好精神，也不过是回光返照罢了。或许人之将死总会有一些感应，三夫人所坚持地洗澡，礼佛，又和两个女儿交代事宜，还坚持要守岁，估计都是因为感觉到了自己已经走到了人生的尽头才会一改平日的从容温和而显得执拗。三夫人却什么都没有说，只是用微笑相对，用几句禅机来作别，就这么悄无声息的去了，让众人都来不及再看一眼，再说句话。
这个年算是没法过了，才挂起的喜庆饰物统统撤了下来，换上早就准备好的一色黑白，陶家宅子瞬时笼罩在哀伤悲痛之中，若菊和若竹哭晕了好几次。后来乐水无奈，硬拉两人到另外一个院子休息才罢。
灵堂很快就搭建出来，因为之前大家都心里明白。所以什么都是准备好的，若菊和若竹却是因为之前总报了侥幸心理，觉得没准医生们是误诊，没准三夫人礼佛多年，真的感动了上天，这种心理随着时间的推迟而益发强烈。眼看着子默说地那个期限就要到了，如今却还是在年关的节骨眼上幻想破灭，两人自然接受不了，其他人倒是稍微理智些，心理准备也已经做了几个月，对这件事情的接受程度还是稍高一点。
虽然乐水并没有悭吝银子，身为一个没官封的妇人葬礼却也没办法办的多么隆重，大家商量了一回，都觉得虽则不用顾及花钱。却也没必要非得惹麻烦的逾制。如今世道正乱，还是莫要惹事为好。