天宝十五载二月，李光弼率领五万精兵进攻常山。由于听到郭子仪即将率军前来助阵，所以整个军队士气高昂，统将李光弼也是郭子仪为皇上推荐的人物，不仅身材魁梧，研习兵法多年，治军严厉，深受广大士兵爱戴。
常山守将乃是史思明及孙孝哲，二人也都颇具威名，更是安禄山的心腹大将。
孙孝哲站在城墙上观望，没注意到后面的史思明，直到史思明拍了他一下，这才察觉：“哦，原来是史将军呀！”
史思明问道：“怎么样了？李光弼率领多少人马前来？”孙孝哲回答：“据探子回报，李光弼此次率领太原五万精兵前来。”“那我们还有多少人马？”
孙孝哲心算一番：“除去蔡将军的人马，常山城中仅剩下三万。”
史思明抬眼远望：“三万人马，你看够吗？”
没想到孙孝哲竟然如此回答：“足矣！”
着实让史思明震撼：“哦？三万对五万，你不是在开玩笑吧？”
孙孝哲笑道：“卑职哪敢与将军开玩笑？卑职是如此分析的，李光弼虽号称五万精兵，可是他已战了数场，疲惫不堪，虽然胜利，但是实力大不如前，再加上常山城池坚固，将士亢奋，我们居高临下，任他李光弼来攻，我们投石燃油即可破之，这就是卑职的三万对五万之策。”
没想到史思明竟然不以为然：“你说的虽然有道理，但还是片面，不够周全，身为主将一定要纵观全局，我打算让你率领五千人马东击平原颜真卿，此人屡次破我好事，一定不能放过，另外你还没有想到即将而来的郭子仪，城中还需要援兵，你速速去办，此事就这么定了。”
孙孝哲反驳道：“史将军，此刻敌军来攻，万不可分兵！”史思明态度坚决：“你不必多说，就按我说的去办。”
果不其然，仅仅两日后李光弼率领的大军已经列阵于常山城下。看着远奔而来的军队，史思明下令：“全军将士听令，敌军虽然示众，但却已经奔跑数百里，如今仓皇来攻，我们只需坚守城池，便可将李光弼大军击退。”
然而李光弼并没有急于攻城，而是派遣小将前去挑衅。
任由小将百般折辱，千次辱骂，史思明无动于衷，急得李光弼直跺脚：“这个史思明倒是挺能忍的，咱们的人这般辱骂却无动于衷，看来我们想要逼他出城聚歼是不可能了，所有人听令，一刻钟过后，发起进攻，箭兵掩护，车兵联合步兵攻城，我们一定要赶在敌人来援之前拿下常山！”众将士气势如虹，一一持令而去。
顿时，只见万人涌动，好似洪水决堤。冲向那坚不可摧的城墙，站在上面的人看着下面这些玩命来袭的人不禁胆寒，炮火连天，水击三千。
一个个云梯艰难的搭在城墙上，又一次次被敌军揭翻。
死伤无数，惨不忍睹，李光弼作为将军，此刻看着自己的士兵一个个倒下，心中很是难受，一颗揪紧了的心时时悬着，不知什么时候才能落地。
敌军是打退了一波又一波，李军是强攻了一次又一次，就这样反复进攻，反复防守，双方互有死伤。
一个副将满脸是血前来汇报：“启禀李将军，我军久攻不下，现已死伤过半，您看要不要明日再来进攻？”
李光弼愤怒的吼道：“放屁！你们打不动了，敌人也守不住了，现在就看谁能抗到最后，给我攻，一定要拿下常山！”又是一波敢死之士扑了上去，锋利无比。这次终于突破了敌人的防线，占领了一处城墙。随后的李军源源不断冲上城墙，战争的主动权落在了李光弼手中。
史思明还在指挥战争，手下一人惊恐来报：“报告将军，敌军已经占领了西门，攻了上来，我们该怎么办？”史思明看着远处参差不齐的士兵，已经难辨敌我了。隧道：“看来是我低估了李光弼，留得青山在，不愁没柴烧，赶快撤！我们回兵博陵。”
仓皇而逃，掩面遁去。看着敌军的旗帜被自己的士兵抛了下来，李光弼脸上终于露出了笑容，拔出宝剑，喊道：“全军进城！”常山经过了一天一夜的强攻，终于被李光弼收复了。