襄阳城荆州牧府中
刘表跪坐在主位上，下面坐着一众臣属，其中最引人注目的莫过于坐在左侧第一位的蔡瑁和坐在第二位的蒯越，这两人正是刘表最信任和倚重的左膀右臂。
刘表环顾了一下前来议事的众人，不由的抚着胡须微笑道：“今日找你们来，主要是冀州的袁本初派出了使者想和我们联盟，相邀共讨曹操。诸位有什么想法尽可畅所欲言。”
话音落地，厅中的官员们交头接耳议论起来，大厅中一时间嘈杂起来。刘表微皱着眉头，待众人讨论的差不多刘表敲敲桌子道：“怎么样，诸位有什么想法？”
“豪杰并争，两雄相持，天下之所重，只在于将军。”堂下一个约五十岁左右的男子附身向刘表道。
刘琦抬头一看，见此人头戴进贤冠，身穿袍服，佩挂金印紫绶，浑身上下充满了儒雅气度。这人正是从事中郎韩嵩。
刘表道：“以德高之见，应该如何？”
韩嵩接着道：“以我之愚见，将军应该选择以一方帮助。袁绍如今虽然兵马数倍于曹操，且有四世三公的家势，但我观此人遇事优柔寡断，刻薄寡恩。昔日韩馥将冀州之地让与袁本初，却落得被逼自尽的下场。反观曹操其人明哲，天下俊贤皆为其所用，此战势必能够大败袁绍，席卷冀州。”
刘表皱着眉头道：“袁绍虽然色厉胆薄，好谋无断，但他兵力毕竟数倍于曹操，此战谁胜谁负还未可知。现在袁本初向我求援，我欲坐山观虎斗，自保于江汉之间，以观天下之变。”
“将军不可，如今袁曹争锋，正是决定天下大势的时刻，将军且不可安坐观望，到时两方无论谁获胜，两家必将归怨于将军，将军也不可能继续从容自立了。”别驾刘先站出来劝道。
刘琦听着这些文官的谏言，心中感叹荆州之地确实是多俊杰，刘表开经立学，爱民养士，荆襄士族更是人才济济啊。
刘表听着幕僚的进言，眉头始终皱着没有说话。这时蔡瑁站出来道：“将军，我有一计，可两全其美。”
“德珪有什么想法？”刘表问道。
蔡瑁道：“将军可假意许诺袁绍派来的使者，但暂时先不出兵。若是袁绍占据上风，到时将军在顺势而为，出兵相助，起到锦上添花的效果。要是曹操败了袁绍，将军就可以到这件事没有发生过，反正到时袁绍也没有精力来报复，也可以不得罪曹操。”
刘表脸上露出笑容道：“德珪不愧为我的军师，这件事就这么办吧。另外还请德高出使许都一趟，探探曹操的虚实。”
刘琦听着蔡瑁的建议，心中暗道：蔡德珪不愧跟了父亲这么久，最了解父亲的心思啊。他这么说表面上看是两方都不得罪，但实际上并没有解决任何问题，只不过是顺应了父亲的心思。难怪这么多年都一直被倚重，这番揣度当真是不简单啊。
刘琦虽然看出了蔡瑁这番话的用意，但他也没拆穿，他知道要是发对或是说穿，那他得罪的可就是自己的这位父亲了。
刘琦这么想着，不知不觉议事已结束。
刘琦走出牧府，带着护卫骑着马向襄阳城的望月酒楼行去，今日他在那里约见了伊籍举荐的傅肜。
将马交给身后的护卫，刘琦迈步走进了酒楼，一上二楼就见一个二十多岁的男子正端坐在窗边的桌子前，只见这人肩膀宽阔，双臂结实有力，皮肤微黑，他见刘琦走了过来起身拜道：“末将傅肜，见过长公子。”
刘琦微微颔首，抱拳道：“将军不必多礼，请坐。”两人相对而坐，刘琦这时才发现傅肜的双眼炯炯有神而又清澈。