安禄山在流浪途中，遭人白眼，受人欺辱，他的童年是孤独、自卑的，逐渐养成坚忍的性格。他看见别人的幸福生活，免不了嫉妒，所以他性格中有残暴的一面。
好在安禄山聪明伶俐，长大成人后，安禄山通晓六国语言，当了个为买卖人协议物价的牙郎，就是买卖的翻译、中间人。
当时唐朝实行民族开放政策，国家鼓励各种胡人来营州经商，安禄山精通各种胡语就有了用武之地。他花言巧语，从中牟利而不为人察觉的原因，就是他身材魁梧，语言豪壮，与他接触的人，都以为他是一个耿直仗义之人。暗地里，偷鸡摸狗，那是常有之事。
这天，安禄山从市场上回家，突然发现一家人的羊圈没关好，心中暗喜：抓一只羊回去下酒。
他蹑手蹑地抱着羊，正要离开，谁知羊突然大叫一声，惊动了主人，主人一吆喝，一群人就把安禄山捆起报官。
按当时条例，这是死罪，判“棒杀”。
当时的监斩官正是幽州节度张守珪。
安禄山想：反正是个死，不如赌一赌，于是高声喊叫着说：“谁愿意当贼啊，大丈夫难道不想消灭两个蕃族啊？可是没人给我这个机会！”
这句话果然引起了张守珪的注意，别的贼都是吓得浑身发抖，这个小子竟然不怕死，而且说的是为国杀敌的国家大事，张守珪又见他长得白白胖胖，心中一动，就说：“且慢，本大人就给你一个活命的机会。只要你能够连续十天，每天抓两个俘虏回来，我不但饶了你，还有奖励。”
张守珪命令他跟同乡史思明一起抓活俘虏，安禄山激动啊，他从小就和各种胡人打交道，他太了解胡人了，抓他们那不是手到擒来吗？果然，安禄山每天都能超额完成任务。张守珪很高兴，就把安禄山提拔为偏将。
安禄山以骁勇出名，张守珪就把他收为义子。张守珪是谁啊？换做今天，那就是一个大军区的司令，能当司令的义子，那是攀上高枝，前途无量啊。所以安禄山对张守珪是鞍前马后，小心伺候。
这天晚上，安禄山给张守珪洗脚。洗着洗着，安禄山突然停下来，呆呆地望着张守珪的脚趾。张守珪明白了，就开起了玩笑，说：“禄山儿啊，为父之所以有今天，就靠这颗黑痣，他可是我的富贵命所在，你有吗？”
安禄山说：“有啊，我大腿上有两颗。”
张守珪叫安禄山脱下裤子，看见安禄山的大腿上真的有两颗黑痣，而且黑痣上有红斑，红斑上有像文字一样的图形，张守珪大惊：“儿啊，你是好命啊，将来做的官肯定比我大。”
安禄山扑通一声跪下：“父亲，我都是因为遇见你，才有好命，孩儿不敢忘记父亲的大恩大德。”张守珪满意地点点头。
张守珪每次向朝廷上报战功时，都会把安禄山的名字写在前面。玄宗当面嘉奖张守珪时，张守珪都会谦逊的说是将士们的功劳，当然会提到安禄山的名字。所以，在玄宗的心目中，安禄山是个人才，所以舍不得杀。