玄宗很兴奋：“阳春有脚，好哇，这个宋璟真是我大唐官员的典范啊。”
姚崇又说：“最可贵的是宋公嫉恶如仇，执法如山，有他做宰相，陛下的英明决策就能不折不扣地执行，贪赃枉法者无所遁形。有他辅佐陛下，必能使大唐的事业更上一层楼。”
玄宗追忆往事，说：“朕记得当年京兆人韦月将上书中宗皇帝，告发武三思‘潜通宫掖，必为逆乱’，武三思闻知后，暗使手下诬陷韦月将大逆不道。中宗皇帝听信谗言，特令处斩韦月将。众大臣都不敢说话，只有这个宋璟强烈反对，以为案情不实，请求查实验证。中宗皇帝大怒，宋璟却是面无惧色，还说：‘请陛下先将臣斩首，不然不能奉诏。’中宗皇帝无奈，才免韦月将极刑，发配岭南。这个宋璟坚持正义，不避生死。有宋璟为相，必能镇住一切歪风邪气。”
姚崇说：“是啊。但是宋璟也有一个缺点，就是牛脾气，有时难免犯言直谏，请陛下多多包容啊。”
玄宗正色道：“当年魏征敢冒杀头之险向太宗皇帝进谏言，太宗皇帝虽然有时生他的气，但知道他是忠臣，会接受他的建议。魏征死后，太宗皇帝痛苦流涕，说是少了一面镜子。宋璟是朕的镜子，朕是不会怪他的。”
姚崇非常满意：“如此，必能成就大业。”
玄宗虚心的说：“朕以后如有大事不能决时，还来请教。姚公好好休养身体。”
姚崇作揖：“请教不敢当，愿进绵力。”
宋璟要离开广州的消息不胫而走，数千民众自发来送行。他们打着锦旗，有的写着“爱民如子”，有的写“阳春有脚”，等等。
一位白发长者说：“宋大人，我们舍不得你走啊。”
宋璟说：“我也不想离开乡亲们，只是皇命在身，不得已而为之。我在此为官几年，如果说取得一点小成绩，这是我分内之事；如果做得不对，还请各位原谅。请各位回去吧。”
众百姓那里肯依，纷纷跪倒，有的失声痛哭。宋璟也忍不住热泪盈眶。
宋璟回到长安，向玄宗报到。正要跪拜，玄宗一把扶住了他：“宋卿，八年不见，你还是那么精神。”
宋璟哈哈一笑，说：“陛下记得这么清楚。这都是托陛下的洪福。”
两人坐下。
宋璟说：“臣行程三千余里，沿途所见，百姓安居乐业，到了京城，更是繁华，这都是陛下之功啊。”
玄宗说：“朕登基时，内忧外患，现在百姓总算基本上解决了温饱问题。但要创盛世，还远远不够啊，宋卿，你有什么想法？”
宋璟说：“是啊。姚相提出的‘十事’，还要坚持执行。兴国安邦，必需人才。臣建议陛下用人，虽资高考深，非才者不取。”
玄宗说：“这个建议很好。有了大量人才，国家兴盛就有希望了。”
宋璟说：“臣在地方上看到一个现象，一些有识之士投在达官贵人门下当门客，为其私用，岂不是浪费人才吗？”
玄宗有同感，说：“朕也想到了，他们应该为国家所用。况且自魏晋以来，经史子集散失，需要人收集整理，以教化民众。朕想成立一个书院。”
宋璟说：“这得需要一个总知事，臣想到一人。”
玄宗挥挥手：“宋卿，先不要说出来。可在手心书写，力士，笔墨伺候。”
两人背向而书。
玄宗说：“一起打开手掌。”