天子等人抵达了迷途竹林外，兔子们从竹隙间探出头，见是客人到来便跳出来行礼相迎，众人跟随着兔子们走进林子，沿着移动的竹枝所让开的道路进入永远亭，永琳一如既往地坐在轮椅上迎接众人的到来，只是这一次妹红与慧音也等在一旁，早苗翻身跳下坐骑，朝慧音跑去，慧音见状移开视线，稍稍侧过脸去。
“慧音小姐，神奈子大人在这里吗？”早苗急切地问道。
“我……很抱歉……早苗小姐……”慧音低声答道。
“抱歉……慧音小姐……你这话是什么意思……”早苗抓住慧音的衣袖，继续问道。
“早苗……”麟察觉到异样，走上前说道。
“在你离开的第三天，神奈子小姐就……我们按照她的心愿……让她安息在田野中……”慧音的声音变得颤抖而含糊不清，早苗的手指也在颤抖，她目不转睛地盯着慧音的脸，因紧张而呼吸急促。
“你是说……”早苗目光呆滞，一下子跪在地上，手指顺着慧音的衣袖向下滑动，麟慢慢走上前，蹲下身子一手扶住即将倒下的早苗，另一只手轻抚在早苗的额头上，早苗的牙齿紧咬着，泪水逐渐溢出眼眶，顺着脸颊向下流淌。
“对不起，早苗……”慧音走到早苗身旁，跪坐下来说道。
“这……不怪你……慧音小姐……真的……”早苗哽咽的声音说道。
“我已经收拾好了房间，你们带早苗小姐去休息吧，铃仙会带路的。”永琳说道，月神力带动轮椅转向退后，让出道路。
“十分感谢，永琳小姐。”天子和衣玖向永琳行礼道，美玲则跑去帮麟扶起早苗，往长廊走去。
秦心走进设置在空地上的结界大门，才发现这个空间是如此地宽阔，人工创造的土地看上去与真实泥土别无二致，人间之里与神灵庙的营地相对驻扎着，之间既无任何阻挡，也没有卫兵巡逻，人们的情绪普遍低落，即便从他们身旁经过也没有引起多大的注意，秦心轻而易举地穿过营地，朝着神子的帐篷走去。
神子双手抱着佩剑，闭目坐在营帐外的岩石上，直到秦心走近方才觉察到，神子睁开眼睛，抬头望着秦心，放下手中的佩剑。
“秦心，你终于肯回来了。”神子轻声笑道，看着秦心在她身旁坐下。
“对不起……”秦心说道。
“为什么？”神子低声问道。
“我没能阻止她，战争还是发生了……”秦心答道。
“这不是你的错，秦心，这是我们挑起的战争，单凭你一个人是无法改变局面的。”神子叹口气说道“我们犯下的错，责任还是要我们自己来承担，是我的狂傲将神灵庙引向灭亡，这个刻骨铭心的痛我会一直记在心里，作为警示。”
“您会反攻命莲寺，对吗？”秦心问道。
“我不清楚。”神子回答“如果可以的话，无论你相不相信，我真的不希望战争的再次发生，但这是不可能的。”神子苦笑道“圣白莲现在彻彻底底地疯狂了，她会以教会的力量将权利牢牢地握在手中，藉此带来的后果不用我说你也明白的吧。”
“是，我明白的。”秦心答道。
“听说灵梦已经在组织人手准备征讨黑塔了，你也会参加吗？”神子问道。
“是的，我已经决定了。”秦心回答。
“我知道了，前路漫漫，福祸难料，一路还要多加小心。”神子说道。
“我会的。”秦心应道。
“混沌截分，无过阴阳。”神子说道，摊开右手，掌心燃起一团火焰，黑色的阴影从明亮的火光深处现出，汇聚成圆球，继而扭动分解，化成难以理解的图像。
“等等！”秦心叫道“您使用了天眼！”
“地震。”神子盯着那火焰说道“满月、甲壳巨蟹、蛇。”
“您在说什么？”秦心不解地问。
“这是我看到的图像，是对你路途的占卜，但天眼仅能展示模糊的图像，无法精确地预言。”神子说道“我无法给予你更多的帮助，秦心，照顾好自己。”
“是，我知道的，谢谢您。”秦心应道，神子张开双臂，把秦心搂进怀里。
麟朝坐在亭廊中的早苗走去，早苗呆坐在木制横椅上，泪水打湿了衣服的领口，长发凌乱地披散在身上，白玉蛇环和翡翠蛙饰握在手中，清脆的碰撞刮擦声不停地从指缝传出，麟坐在她身旁，开始替她梳理散乱的发丝。
“神奈子大人是我的师父，也是我的家人……”早苗开口说道“那年我随她们来到幻想乡时，对曾经现界的故乡已无任何留恋，可以这么说吧……诹访子大人和神奈子大人，就是我活着的全部……”
“活着的确很难，却并不那么让人绝望……”麟慢慢说道。
“我现在已经没有任何牵挂，我身上承载着神奈子大人最后的馈赠，所以我还有一件事要做。”早苗说道。
“你指的是什么？”麟以不经意的口吻说道，眼睛迅速看了早苗一眼，继续梳理着她的长发。
“诹访子大人与神奈子大人都是被黑塔的人所害，这个血债一定要他们偿还。”早苗说道，牙齿咬紧，麟什么也没说，只是停顿了一下双手的活动，然后从早苗手中小心捏起白蛇玉环，将左边的发束像往常一样束起。
“你要参加灵梦小姐的远征队伍吗？”麟问道，将青蛙的发饰替她戴好。
“是的，我会参加的。”早苗答道。
“我知道了。”麟简单地说着，转头望向远处渐渐枯黄的竹林“深秋将尽，寒冬便要来了。”
萃香走向坐在木阶上的灵梦，手提着酒葫芦伊吹瓢，萃香在灵梦身边坐下，举起葫芦喝了一口。
“要来一点吗，今天的味道很浓郁。”萃香把葫芦递向灵梦说道。
“谢了，你的酒虫今天很卖力嘛。”灵梦笑道，接过萃香的葫芦。
“因为今天很特别，连它也热血沸腾了吧。”萃香也笑了起来，接着抬头望着天上的巨月。
“我没有响应你的号召，你不会怪我吧？”萃香突然说道。
“不会的，因为我知道你有其他的打算。”灵梦连喝了两口，把葫芦递还萃香说道“况且，这里也需要一个强大的守护者来协助防御。”
“能理解我，真的谢谢你。”萃香转头对灵梦说道。
“说什么谢谢，在我家借宿了那么久我当然熟悉你的为人。”灵梦说道。
“说得也是。”萃香笑道，举起葫芦又喝一口“你们明天一早出发是吗？”
“是啊，号召起了区区十二人，而且各有目的，这么一群乌合之众要怎么对抗黑塔的联军？”灵梦满面忧愁地说道。
“不过还好他们都是能以一挡十的战士，从这一点上说，也不算是一败涂地吧。”萃香安慰道。
“谁知道呢，这到底是福还是祸。”灵梦叹了口气，起身返回长廊。
“灵梦似乎对远征队很不满啊。”天子的声音从屋顶上传来，萃香抬头看去，天子坐在屋檐斜坡处，神族传统的浅蓝长袍在月光下映出天空的色泽。
“原来你一直躲在那里，难怪我到处也找不到。”萃香摇晃着手中的葫芦说道“今天的酒很不错，错过就可惜了。”