“要塞可供族人在找到去处前作短暂停留，它隐藏在山林中，不在向南进军的道路上，燔燎应该还不会想到那个地方。”觉慢慢地说，转身向地牢口走去。
走出地牢的觉再次回到城墙上，望着远方的山脉，阴沉的重云，刺骨的冬风，觉的长袍在寒风里飘飞，她轻轻倚在城墙冰冷的晶石上，抚摸着五百多年的墙面，风在坚硬的壁面蚀出道道印痕，觉感到眼泪的溢出，炙热的液滴从脸庞划过，她知道自己必须坚强起来，但此时此刻，在无人看到的地方，她紧绷的精神得到了片刻的释放。觉手扶着墙面滑坐在地上，轻声抽泣。
天稍明亮，琉薇城的城墙上已经整齐地站满了人，无论是荆棘武士、士兵还是幻术师，所有人都披上坚固的紫晶铠甲，觉也不例外。她穿着母亲曾经的铠甲，这套铠甲是在她接任觉族族长时，族中名匠为她量身打造的，融合了长衣的优雅与甲胄的防御，像幻术师的外袍那样轻便，上面铸刻着符文。战士们全部扛着重晶铳，城墙角落摞满晶石配件，几名幻术师调整着城墙的晶石仪，没人开口说话。
远处的道路上，渐渐涌出一个个漆黑身影，巨熊们咆哮着开始了攻城冲锋，燔燎军终于见到了琉薇城，它们的野心与战争，都将在此迎来答案。
“炮击，准备！”觉举起晶石手杖，然后指向巨熊兵们，大声喊道“进攻！”
琉薇的晶石墙释放出耀眼的紫光，这些光线令冲锋的巨熊如遇烈日般顷刻蒸发，异光一直波及到紧跟熊兵的狼群，在地上烧出一片焦土，燔燎军一时阵型大乱，暂时停止了进攻。觉族的战士手托魔眼，眼瞳集中在晶石仪的球状部件上，这正是琉薇城巨大火力的机关。片刻混乱之后，燔燎军中恢复平静，远处搭起一台台投石机，士兵们开始装载大桶药剂。
“注意，支起防御结界！”觉一声令下，一道晶石墙从琉薇城前树立起来，投石机掷出大桶弹药，打在晶石墙上爆裂，药剂溅得满墙都是，唯独没有攻破防护。燔燎军队后方飞出大群巨鸟，巨鸟口衔炸药包裹冲向晶石墙，轮番抛出炸药攻击法力构造的墙面，墙体在爆破中倒塌，只见觉举起晶杖指向铺天鸟群。
“最大火力射击！”觉喊道，无数重晶铳的子弹射向高空，将还来不及躲闪的鸟妖打成漏斗。
觉族士气大振，战士们再次扳动晶石仪的扳手，琉薇的晶石墙放射出数道光线，直射燔燎军中，光线如长枪一样扫过战场，斩杀所及的一切生物，击碎远处阵地的机械，燔燎再次后退。觉站在城上，看着庞大的燔燎军队在退却，虽然从局面上看没有什么不妥，但经历告诉她其中有诈。觉命令战士们再次制造出晶石防御，她紧盯着远处的燔燎军，观察其中的异动。
不出所料，一颗颗发光的东西飞向琉薇城，那东西很像火炮的弹药，但却有着长长的金属外壳，尾巴拖着燃烧的火舌，以极快的速度奔向晶石墙，顷刻之间，厚重的法力墙被炸得粉碎，燃着的碎片到处散落，紧接着又一批弹头喷射过来，觉连忙冲到阵前支起防御阵，爆炸又一次将晶石击碎，而弹头却接连不断地飞来。更多的战士冲上前，法力防御一次次被摧毁，又很快被重塑。战场陷入了僵局，两方不断地攻防拉锯，这样一直持续了两个多钟头，燔燎或许是弹药不足，暂时停止了攻击，而觉族战士们也精疲力竭，觉靠在城墙边，始终盯着燔燎军，它们所在地超过了琉薇城的射程，觉族无法还击。
就在这时，觉发现城下地面有微小的隆起波动，那些细小的痕迹一直从燔燎军中延伸而来。炸药！这是觉的第一反应，她举起晶石杖指向其中一条，一道紫焰直奔地面，随着一声巨响，沙土从地下迸溅而出，随之溅出的还有少许碎肉。
“地下，燔燎从地下进攻了！”觉用晶杖指着地面，战士们扛起重晶铳扫射着地上一条条痕迹，但是爆炸还是发生了，一道火光从琉薇城西面腾起，晶石城墙在轰鸣声中开出一个大缺口，晶石仪在爆炸中被震裂了，杠杆从上面断裂下来。
“退入城中，伏击燔燎军！”觉见城墙不保，忙率领军队往城中分散。燔燎涌进琉薇城，直奔各个街道巷子，它们手举火把燃油，四处肆意纵火。突然间，几名燔燎士兵扑地倒下，士兵们不知发生了什么，但更多的人被射杀。觉族的战士隐匿在街道屋舍里，手持远程晶铳，从事先开出的墙洞狙击敌人。
一名将军打扮的燔燎族人骑着银豹冲进战场，他用土语一声大吼，后方军士拖着一门门重炮来到内城下，开始向城中民房聚集处炮击，四处散落的燃油在炮火碎片里猛烈燃烧，很快在冬风助力下大火一发不可收拾，繁华的琉薇城此时是一片火海，烧焦的建筑在烈焰中倒塌，不时传出重压和高温下岩石炸裂的声音。
“兄弟们，让这些野兽们血债血偿！”火海中传出觉族人的声音，在荆棘武士的带领下一群呐喊的战士挥舞新月刃杀进燔燎军中，然后又是一群从侧翼插入，觉则挥舞着晶杖领导一群人，从后方直击燔燎脆弱的支援部队，燔燎阵型被冲乱，竟只能任凭觉族战士们肆意地包围砍杀。双眼血红的战士们，用手中锋利的刀刃，把心中的仇恨与愤怒统统发泄出来，燔燎从未在短兵相接时遇到如此疯狂的场面，猛烈的使它们实在无法招架，它们既无法逃脱，也不能击退对方，被砍死的妖兵很快尸横遍地。
这场战斗持续了很久，觉汇聚法力的晶杖折断了，她扔掉断裂的手杖，从腰部甲片附着的刀鞘中抽出新月刃，她的力气并不大，却只瞄准敌人脆弱的咽喉，跟随她的荆棘武士们从乱军中砍出一条通路，觉族战士们从燔燎军中脱身，暂退到不远处的大神庙外，燔燎紧追反扑，双方又一次混战在一起，燔燎的人数实在太多了，任觉族军士再怎么勇猛也无法应对如此众多的敌人，加之力战过久，体力因此大耗，战局的天平开始倾斜。
有人撞开大神庙的门，战士们涌了进去，两千人陷在燔燎大军中，如今只剩下不多的几百人突围而出，紫晶铠甲被砍得破碎开裂，觉也受了伤，铠甲贯穿数支羽箭，被血染得鲜红，有她自己的，也有敌人的。燔燎军被觉族重创，死伤人数近半，那骑着银豹的将军被荆棘武士劈下坐骑，死在乱军中。由于害怕觉族在极端状况下的报复行动，士兵们退到远处，与大神庙保持一定距离。
夜已经深了，黑得伸手不见五指，觉族战士在神庙中装配起六管重晶铳，把这种沉重的武器架在身上，向燔燎军发动进攻，旋转的晶管带来极快的射速，猛烈火力之下，妖兵应声倒地，觉带领荆棘武士们手持弯刀，从射手们身后冲出，人们的精力渐渐接近了极限，觉感到持刀的双手阵阵发麻，急促地呼吸致使胸口灼痛难耐。由于重晶铳很快过热卡镗，战士们纷纷丢掉晶铳，抽出弯刀一齐冲了上来，燔燎军在攻势下被截成两半，首尾不能相顾。
但是，燔燎军很快从慌乱中恢复了秩序，截开的队伍相互散开，露出往城外的通路。戎雎骑在一只大虎的身上走进琉薇城，而他的身边还跟着一支不小的斗篷遮面、乘骑灰狼的黑衣队伍，以及几名身穿南方部族服饰的人。觉停了下来，族人们手持弯刀站着，眼看黑衣人从坐骑上把一个被捆住手脚的人推在地上，她还活着，银白的头发和黛色衣裙，皆染满鲜血。然后，黑衣人们解下更多俘虏，全是仍然活着的觉族族人，足有一百多名妇孺。
“签下这份协约，这些人就能活，朕将允许你们迁往他处。”戎雎乘虎上前，用生硬的觉族族语说道。
“你对我的族人们做了什么？”觉问道，握着刀柄的右手不住抖动。
“有人告诉了我们觉族的隐蔽要塞，于是我们杀死了大多数反抗的人。”戎雎看了看身旁的南方臣民，抽出佩剑搁在那银发少女的脖子上，剑尖上移，挑去她嘴里塞着的布团。
“姐姐……”女孩强忍着眼泪，蓝色的眼瞳看着身穿血甲的觉“不能签……”
“来，盖下王印吧，觉族最后的族人都在这里。”戎雎说道“只有这次，燔燎将遵守诺言。”
觉看着对面的妖王，魔眼快速读取他的内心，没有阻碍和谎言，这次是真的。觉将视线移向紧缚在地的族人们，残存的人们多是妇孺孩童，或是啜泣，或是颤抖，或是目不转睛地盯着眼前他们命运的裁决人，她最后看着自己的妹妹，恋浑身的鲜血刺激着她剧痛的心脏，像刀割一样难耐。
新月弯刀铛地一声刺在地上，觉伸手向腰部的甲片，刀鞘甲片从铠衣上脱落，燔燎射手举起兵器瞄向觉，戎雎抬手以示停止。觉从腰甲上拿起用金属锁链悬挂的方形蔷薇纹章金印，指尖上的幽火熔断了锁链，燔燎的大臣捧上檀木托盘，上面有写好的协约和融化的热松香。觉族的人们沉默了，人们看着觉手中的金印停在空中，觉慢慢地看完整张协约。
“姐姐，求求你！不要签！不可以！”恋伏在地上嘶哑地大喊，淡褐色的眼泪顺着她的脸颊流到地上。
“作决定吧，觉族的王。”戎雎对觉说道。
阴谋也好，侵略也罢，倘若是觉族覆灭，那么一切又有何意？
金印无声地落在协约的松香上，大臣举起协约，用觉族族语高声念着上面的文字，燔燎士兵们高声欢呼着涌进琉薇残破的城市，从觉族的族人们身旁跑过，那副样子就像是回到久别故乡的游者。
戎雎从觉身旁走过，带着他的大臣，说笑着跟了上去，金印从觉手中滑落，掉在地上发出清脆的碰撞声，黎明的光线从东方渐渐浮起，觉抬头望着天空厚重的阴云，以及远处高塔缠绕的火焰黑烟，鲜艳的火花如凋落的花瓣，在风中胡乱飘飞。恋挣扎着挪向她的姐姐，觉闭上眼睛，默默感受着剃刀似的刺骨冬风刮切皮肤的痛楚，她感到周围的族人们跪在她的脚边，她听到的每一声哭泣都在撕扯着自己的灵魂。
“岁末花开，年复一年……”觉只是喃喃地说着。
恋坐在觉的床边一直坐到夜里，觉仍然高烧，浑身滚烫，不时地咳血。恋就这样呆呆地坐着，任谁也拉不走她。燐操劳过度，已经伏在桌边熟睡了，留下空在值班，而这时的空，也睡着了。这一夜很寂静，寂静的可怕，就在午夜之后，觉的呼吸变得困难而急促，她微微睁开双眼，摸索着将手伸向床边的恋。
“妹妹……”觉像牙牙学语的孩子一样反复地唤着，声音里夹带着胸腔的啰音，暗色的血随着每一句话，从她的嘴角溢出，沾湿了她的衣服和枕头，干涩的指尖触摸着恋的脸颊，恋一言不发，一行眼泪顺着觉的手指流淌下来。觉就这样看着床边的恋，手从恋的肩上滑落下去，悬垂在床边。
肆风薇曳落晶凉，艳孤香，负青疮，早绽初苏，独秀立瑶芳。仍记昔年霜冽犷，凋瓣叶，碎荆装。
怒炎重霭覆宫墙，血残钢，耀钩光，羲晓舒胧，天地混阴阳。褪甲轻袍携聿望，犹记否？抚刀尝。
恋呆呆地坐着，直到第二天早上，面对床边哭泣的燐和空、闻讯赶来的慧音以及来来往往的人们，恋始终面无表情地坐着。当人们想把觉冰冷的手从她手中抽出时，只能慢慢掰开她的手指，指关节摩擦着发出轻微的响声。恋一直不吃不睡地坐着，任凭人们如何相劝，直到两天后的下午，身穿黑衣的燐和空回到房间，燐憔悴的样子似乎能被一阵风吹倒一样，她看着眼前消瘦的恋，跪下来轻声说道“觉大人不在了，但我们会留下，我们会一直陪着您的，因为我们是一家人，对吗？”
恋没有回答，燐跪着身子挪过去，用微红的眼睛看着恋那双无神的蓝色眼瞳，燐说道“我们知道您很难过，但您这样下去，身体会吃不消的。”
恋依然没有回答，燐凑得更近一些，说道“恋小姐，觉大人若是知道您这样，也会伤心的，您……”
燐停了下来，她望着毫无反应的恋，猛地抓住恋的衣袖，手指紧紧攥住衣服的褶皱，一旁的空吓坏了，连忙伸手拉住燐。
“恋小姐，求求您，不要再这样折磨自己了，折磨我们了……”燐歇斯底里地吼道，泪水大滴地流下“您想做什么都可以，什么都可以，您想哭也好，想发泄愤怒也好……只要您肯说句话……”
“我们失去了觉大人，不能再失去您了……”燐哭泣得不能自已，伏在恋的膝上，恋伸手抚摸着她毛茸茸的耳朵。
那一夜，疲劳的燐直到很晚才沉沉睡去，她躺在床角落的空身上，眼角还挂着泪痕。恋却站起来，走到窗边拉开窗帘，风从长夜的天空灌进房间，恋望着那轮巨大的月亮，用觉族族语轻声念出一段很久很久以前的文字“先神可鉴，自吾血融于大地，吾将手持利刃，身着戎装，化身无形城墙，无论炼狱血池，亦或穷途末路，永不背逆。”
“吾名为荆棘。”
燐被恋的声音惊醒了，她用还不清醒的眼睛审视着窗边的白发少女，风吹起雪白的头发和黛色的衣裙，吹落她挂在腮边的泪滴。燐听得她面向自己说道：
“大梦初醒呢……”