麟拂开茂密的竹叶，走到卧在竹林边的白鹿身旁，拿出灌满水的圆筒木壶，白鹿叼过水壶，仰头大口饮下，然后将空空的水壶还到麟手中，麟轻轻拍了拍鹿角，白鹿发出低沉的鸣声回应，那声响混杂着细微的喀哒声，像某种坚硬棱角的摩擦。麟在白鹿身边坐下，靠在密集的竹子上休息，她从鞍座上取下包裹青铜剑的绸包，解开层层绸缎，取出那柄长剑。剑牢牢插在鞘中，麟握紧剑柄抽出长剑。刹时，一道青色闪电冲出剑鞘，麟顿时感到手臂一阵剧烈地麻痛，险些丢掉青铜剑。渐弱的电光沿着她的手流动，劈啪作响。
“为何相斥……”麟端详着长剑，用左手轻拂剑身，电流跟随她的手指移动，显现出两行铭文，形状活像远古图腾。
“是天上神国的象形文……”
“通霆坠络空，流曲应天鸿。”麟轻声读道，然后将剑翻过来，另一面上铸道“煅火熔云秩，陈浆泛赤丛。”
麟把长剑推回鞘中，用绸缎细细包裹，挂回白鹿鞍座上，白鹿站起来跟随着她返回不远处的长廊。
“我记得那女子说她有求我吧……”麟边走边说“虽然素昧平生，但还要等她醒来问明才是，如此急切想必是有要事相托吧，或许要在此停留一段时间了。”
长廊的木阶上坐着一个人，麟牵着白鹿走近长廊方才看清是先前重伤昏倒的女子，她正披着一件大衣，右手按在胸口坐在阶梯上。看到麟走来，女子摇晃着抓着门柱，身体不由自主向前倾斜。
“您这是做什么？”麟慌忙上前托住正要倒下的女子，女子长袍下缠着绷带，血迹已是暗色。
“姑娘……姑娘……”她无法接续地喘息着，双手死死抓住麟的衣袖，仿佛是激流中抓住了一把芦苇的落水者“求你……找到早苗，告诉她来这里……见我……”
“您慢慢说，到底怎么回事？”麟小心扶着那女子坐回到木阶上。
“姑娘……我是……守矢家的神奈子……前日守矢神殿遭到……来历不明者的袭击，他们来势迅猛……强得无法抵挡……”女子努力地维持着清晰的嗓音，不住地咳着“至今……已过去一天，早苗和诹访子仍然下落不明……所以……只能拜托姑娘……”
神奈子拿起木阶上的圆镜，圆镜用薄银磨光，经黄铜加固，铸出精美的浮雕。
“姑娘……这是我的护身法器……八咫镜……此镜能助你找到早苗……她留着青色长发……身穿蓝白长袍……”神奈子把圆镜递到麟手中说道“姑娘……我知道这样做实在……自私……但是……”
“我能理解您的心情，我答应您。”麟蹲下身子，伸出右手按在神奈子的手心中“无论此刻她身在何处，我都会尽我之所能。”
“谢谢……姑娘……这份恩情……”神奈子说着，麟用食指的手势制止了她。
“您无须言谢，不过是举手之劳。”麟说道，微微一笑，转身牵起白鹿往长廊一侧的拱门走去，神奈子突然又站起来。
“请等等，姑娘……”神奈子说，她喘息着顿了一下，说道“如果……你遇到身披焰纹黑衣的人……要千万……小心……尤其是……红焰……尽量不要发生冲突……”
“是，我会小心的，劳您挂心了。”麟回头答道，然后牵着白鹿穿过拱门，神奈子后退一步，跌坐在木阶上，双手抓着衣襟。
房间里漆黑一片，既没有点亮水晶灯，也无烛台可用，唯一的亮光来自天上的月亮，光线在云中穿梭，致使屋里忽明忽暗。门被推开，梦月走了进来，这次她并未穿着长袍，而是一件简单的衣裙，梦月向窗子走去。
“姐姐，你又作噩梦了吗？”梦月问道，在窗台昏暗的角落坐着仍然身穿内裙的幻月，长发凌乱地披在肩上。
“啊……早上好，梦月。”幻月听到梦月的声音，抬头冲她笑了笑，神情却十分疲倦。
“姐姐，又是那个梦吗？”梦月在长姐的身旁坐下，伸手拂开遮在幻月面前的头发，无意中触到她的衣物，湿的像落进水里一样。梦月继续说道“告诉我吧，姐姐，就像以前那样。”
“我看到了他，那不是罪袋。”幻月答道，双手抱膝蜷坐着“我看到一只眼睛，瞳孔大如幽深的洞窟，在里面我看到了一片红色，红得像血……”
幻月停顿了一会，好像是在抵抗着自己的情绪“它对我说，如果我继续一意孤行，那么这就是未来……”
“它还说过什么吗？”梦月问道。
“没有了，但幻象随之展开，通体明亮的人形生物从天而降，他们生着翅膀，手举长剑肆意砍杀，一片血海……”幻月的声音微微颤抖“然后，我看到黑耀石砌成的城墙，以及残旗上的龙鸟……”
“魔界……它……要用魔界作要挟吗？”梦月的神情有些吃惊。
“恐怕是这样，现在我也不知道该怎么做才好，或许，这个梦只是我的想象罢了，但如果它是真的……若是我错了的话，后果简直不堪设想……”幻月将脸埋在臂弯里。
“姐姐，你觉得人们口中的龙神是什么呢？是依靠权力威慑的皇帝，是慈善宽厚的智者，还是说仅仅是旁观一切的过客？他究竟是事实的存在，还是我们自己的想象呢？”梦月抬头看着天花板说道“亦或是两者皆有，而又皆不是呢？”
“你是说……”幻月向妹妹转过头去“这一切只是假象？”
“姐姐，不知你还记不记得星树？”梦月问道。
“星树？”幻月回答“自从林巫毁灭那日起，星树已有二百余年未再现于世上。”
“星树还活着，只是二百年间无人再次呼唤。”梦月说着拿出水晶十字架“人们似乎忘记了自己脚踏着土地，从而只是恐惧着天空的高度。”