在心理学中，有一个表述人与人之间泄愤连锁反应的专有名词，叫“踢猫效应”。当然，这里面还有一个故事。
有位父亲在公司受到了上司的批评，回到家把在沙发上跳来跳去的孩子臭骂了一顿。孩子心里窝火，狠狠去踹身边打滚的猫。猫逃到街上，这时正好一辆卡车开过来，司机赶紧避让，却把路边的行人撞伤了，而这个行人就是孩子父亲的上司。
泄愤只是情绪的一种表达，事实上，人还有很多其他的情绪，比如兴奋、沮丧、忧虑等。美国心理学家加利·斯梅尔经过长期的研究发现，原本开朗的人，若同一个整天愁眉不展的人相处，不久之后也会变得情绪低迷。另外，一个人的同情心和敏感性越强，他染上坏情绪的概率就会越大，而且通常都是在不知不觉中感染的。美国的另外一位心理学教授通过研究证明，只需要20分钟，一个人就能受到他人低落情绪的传染。
不管是正面情绪，还是负面情绪，都会通过不同的媒介传染。特别是一些诸如不满之类的负面情绪，其传染起来还颇具规律性，表现之一就是随着社会关系链条依次传递，由地位高的传向地位低的，由强者传向弱者，最弱小者由于无处发泄便成了最终的牺牲品。所以，不管你是位高权重的政治家，还是管理大型集团的企业家，都要掌控好自己的情绪，因为你可能不仅影响自己的直系下属，还有可能影响下属的下属，下属的亲朋好友等。在这一方面，屡屡被各大媒体评为“最伟大总统”的林肯堪称典范。
1863年6月，葛底斯堡战役进入第3天，南方将军罗伯特·李率军向南撤退。当他们抵达波托马克时，一条河流横在前面，加上遭遇暴雨，河水猛涨，军队根本无法过去。对于北方联军而言，这是一举歼灭他们的良机，而且米德将军率领的联军就在罗伯特·李身后不远。怀着这样的期待，林肯给米德将军下了一道命令，要求他事先不要召集军事会议，直接向罗伯特·李发动进攻，以免贻误战机。电报发出的同时，林肯还给米德写了一封手令，要他立即行动。
对于林肯而言，一切看起来都那么顺畅，他甚至想着旷日持久的内战会因此而结束。不过，让林肯没想到的是，米德将军并没有按照他的意思行事。相反，他不仅召开了军事会议，还在犹豫、观望后寻找各种理由向林肯发电报解释。结果，雨停了，河水也退了，罗伯特·李的军队过河而去。
消息传到林肯耳中后，他简直气疯了，对坐在旁边的儿子怒吼道：“我的天啊！这究竟是怎么一回事？究竟是什么意思？在那样的情况下，任何一位将军都能把罗伯特·李干掉，要是我在那里，我自个儿就能把他狠狠揍一顿！”
失望之余，林肯坐下来，提笔给米德写了一封信，在信中对其进行了极为尖锐的指责。