十年前西洋岛国英吉利用坚船利炮打开了大兴国的国门，先皇杨震雄无奈之下与英吉利签订丧权辱国的《江南条约》，割地赔款，堂堂大兴****上国一时之间颜面扫地。
如今小皇帝杨环宇年仅十岁，孝和太后临朝听政，总揽大权，虽也有心励精图治，革除弊政，振兴大兴国。怎奈各省贪官遍地，对朝廷政策阳奉阴违，加之英吉利近来又纠结西洋另一强国法兰西在沿海各省频频挑衅。北方的沙俄也趁火打劫，威胁大兴国北部边疆。大兴政权岌岌可危，各地起义不断，盗匪横行，老百姓们苦不堪言。
小怀良在宁津县转了一整天，手头的几个铜板也花完了。心里一想：宁津县真是不错，比起清河村强了岂止千倍百倍，可是却没有我楚怀良的容身之地。我得吃饭啊，总得找个活干。
于是小怀良壮着胆子进了几家客栈，可是却处处碰壁。客栈饭馆的掌柜没有一家要他。望着眼前的太白酒楼，小怀良鼓起勇气，硬着头皮走了进去。不然又能如何，总不能饿肚子啊。
“请问，哪位大叔是这里的掌柜啊？”
“恩？怎么了？“
“请问你们这用人吗？我什么都能干，扫院子端盘子，只要能给我口饭吃，我就心满意足了。“
“去去去，你瞎啊。我们这伙计还多余呢，用什么人啊？走走走。“掌柜的不耐烦的摆了摆手，把他往外赶。
小怀良碰了一鼻子灰，又被赶了出来。感情混口饭吃不那么容易啊。
眼看日头就要下山了，小怀良的肚子饿得“咕咕“直叫，他才十三岁啊，正是长身体的时候，一顿不吃都饿得慌，小怀良紧了紧身上的衣服，走到街边的角落坐了下来，抬头望了望天边的夕阳，小怀良一阵心酸。
一个哈欠过后，一阵浓烈的睡意袭上心头，模模糊糊之间小怀良望见几个行人在朝自己扔着什么…….
第二天一早醒来，小怀良望见街边有几个小乞丐正朝着自己指指点点的议论着什么，小怀良也没在意，整了整衣衫，小怀良站起身来，继续挨家挨户的打听是否有找零工的，就这样，一天又过去了，小怀良又饿了整整一天。拖着疲倦的身子，小怀良回到了昨晚休息的角落。
唉，小怀良的心里别提有多失落了，缩在角落里，用单薄的外衣裹在身子上，一阵冷风吹过，小怀良冻得打了一个寒战。将身上的衣服裹得更紧了，那样子看上去叫人不由得心生同情。
就在这时，走过来一个人，看样子约莫三十上下，对着小怀良长长的叹了口气，扔下两个铜板。
“嗳，我不是…“小怀良正要开口解释说自己不是乞索儿，那人却已摇了摇头离开了。小怀良低下头，泪水开始在眼眶中打转，抹了抹眼角，小怀良把头埋得更深了。
身旁的铜钱越扔越多，可小怀良自始至终没有动过一文钱。这时，街上的几个小乞丐对着小怀良一番指指点点之后，有两个小乞丐朝这边走了过来。
那两个小乞丐在不远处观察了小怀良一阵后，其中一个走过来摸走了小怀良身前的两个铜板，小怀良只是抬头望了他两眼后便转过头不再管了。那两个小乞丐一见便放大了胆子，又走上来摸走了两个铜板。见小怀良依旧毫无反应，他们终于没了顾虑，上前将小怀良身前的十几个铜板全都摸走了，然后一溜烟跑回了他们的小乞丐群分钱去了。