恰巧到了皇太后的千秋节，朝廷命妇们纷纷进宫朝贺，宫中有品秩的女眷们也被赐宴。连带着这群还没有正式踏进宫门的参选佳丽们，也放了假，一并出席飨宴。
丑媳妇总有见公婆的时候。来到宫中幸苦半个多月，总算有了第一次展示成果的日子，终于有机会能见到皇太后、皇后这样的后宫实权派。揣着小心机的美女们莫不心中惴惴，又跃跃欲试。纷纷将最能展现自己美丽、又不逾规矩的首饰、衣饰取出来，同时将一早就准备好的贺礼携在身边。
首先是请安。
参选佳丽们身份特殊，没有封号，更没有品秩，但比一般宫女还是高出不少，考虑到她们他日入宫为妃的可能性，所以安排在了宫眷之列，只是请安的位次是在嫔妃、亲王妃之后，女官之前。而官员家眷则属于外庭，被安排在宫眷之后。
这天极闷热，虽然还是早上，闷人的暑气便抑制不住地大发淫威。
刚裹上厚重的吉服，苏蓝就出了一身汗，忙用手帕擦了，又扑些干爽的香粉，这才爽利些。袖中藏一把檀香小扇，以备不时之需。
另外一只用金丝绣成的荷包，上面绣了鹤、老松、山石，意为“松鹤延年”。家里虽然是六大姓，父亲也是苏家的族长，但是父亲向来是以清廉公正自居，如果自己送了金玉之器，反倒显得自己落俗了，传出去。恐怕更会伤了父亲的名声，送个自己绣出的精致荷包（当然掺了水分地，很多针脚由丫鬟代劳。），显出诚信实意来，便是了。
里面有一块儿鸡蛋大小的产自寿山的原石，温润如凝脂般的石面上有淡青色的花纹，看来就像一株立于嶙峋怪石上的奇松，背景更有朦胧的山水相映。这色泽在芙蓉石中算是异数。黄芙蓉、红芙蓉、白芙蓉都是常见的，唯有这芙蓉青品质最为典雅，难求，更何况上面还有类似松柏地花纹。只可惜一小块儿，难有大用。原本父亲想用它刻章子，但被她要了来，当做自己小小的收藏。如今送给太后寿诞，也算是物得其所。
将荷包塞进袖笼里。苏蓝跟在众佳丽身后，缓缓而行。
还没走出宫门，偏偏感觉小腹不适，又申请就地歇息。
女官看着她脸色苍白，没说什么便批了。但同时也温和地告诫她：如果身体不适，不能去请安，那便不用去了。省得到时候惊了慈颜。
苏蓝只好应下。
谁让自己一个月总有那么几天不舒服。尤其是因为前两天泡了冰水。又受了些惊。这日反应看来更严重。
坐一小会儿。感觉舒服些了。苏蓝便一心想要追上前面地大队。
谁知走在回廊上。轻轻一挥手。只听到“嘭”一声。有什么东西从袖口滑落出去。似乎掉落在廊下地花丛间。她探手一摸。袖笼地位置居然裂开一道小口。因为衣服太过宽大了。她穿衣地时候并没有十分注意。
如今扇子和那只荷包都已不见。
苏蓝心中暗骂一句。大风大浪都过来了。竟然在这小阴沟里翻了船！
扇子倒无所谓，只是那原本准备好给皇太后的礼物若是找不到，她也就只能抓瞎了。没旁的办法，只好翻过栏杆，循着方才掉落的位置，到回廊下地花丛中寻找。
因为，内衬的单衣都是白色，她担心被花草和泥土弄脏，没有时间换新的，会在銮驾前失了礼仪，便将曳地的衣裙都挽到小腿以上。
这时，刚好听到一阵轻笑从远处传来。她担心自己这副狼狈的模样被旁人看见，只好闪身躲到假山后。