夜沉如水，月色怡人，云雾般模糊的微光在湖面上闪烁，远处台榭楼阁的黑色倒影在水中幻出奇特的影子。湖岸沿线都有绛纱宫灯照明，一溜过去，延伸到很远，和湖中的倒影相映成趣。
几个无聊的贵妇坐在湖边石舫中纳凉。
风舞轻纱，舫头处有一个伶人轻调雅乐。那乐声映着湖水的微涟，更显清灵、雅致。
石舫中灯火通明，绣着金线的黄纱幔帐层层地落着，影影绰绰，看来热闹非凡。
“都说苏家的女儿聪明，我怎么就一点都不觉得？”宜妃掩嘴轻笑，一双可爱的单眼皮，却看来很有精神。
她刚说完，立即就有如妃应和一声：“可不是吗？我也听说了。”
梅妃听了也连连点头：“就是，听说她可是将那些没有加盐的肉、放了许多盐的菜，还有那腻得要命的汤都吃了的。那三十六个候选太子妃中，就属她最实在了。”
一旁的淑妃轻笑，露出颗小虎牙：“还说什么人饿了的时候，萝卜便是最好吃的。当真笑死人了。这哪里像是名门出来的小姐，分明就是乡下丫头啊。”
坐在上首的皇后却一声不吭地笑着嗑瓜子，自己的外甥女参选太子妃，自己总是不好表太多态，免得人家说自己是任人唯亲，但是其他候选佳丽的闲话听一听也是无妨的。
几个女人你一句我一句地聊得正欢，却不知皇帝已经悄悄地降临。
“诸位爱妃，你们在聊什么？”
听了这话。几个女人立即起身行礼。
皇后将皇帝扶在主位上。自己在他身旁坐定了。这才道：“回陛下。没什么。我们姐妹只是闲聊些今日选太子妃之事。”
“哦？那定然是有什么有趣地事发生了？”
“是苏家地女儿。”宜妃反应最快。
“哦。她地事？刚才已经在母后那里听说了。不知诸位爱妃怎么看？”皇帝眯着眼。轻抚长须。环视一周。问了一句。他心中却想：这苏家地女儿是自己钦点地。她有几斤几两。朕还能不清楚？倒是要借此好好考校考校这几个妃子了。
“我们都觉得这孩子本性太直。倒是不像苏家族长地女儿。恐怕与皇家地体统不合。”梅妃抢先笑着道。
“你们都这么想？”皇帝看向平时最受宠地宜妃。
宜妃望着皇帝，不知道他究竟是什么心思，迟疑了一下，忽而记起这皇帝似乎亲自点了两个女孩子的，其中一个是姓苏的，他定然是想多听些这个女孩子的好话。但当着皇后的面，却不能将人夸得“天上有，地上无”，这分寸可就难把握了。沉吟了一会儿，才道：“她地这分忍耐功夫，倒是极为难得。吃惯了美味佳肴的世家小姐，能咽下那样的饭菜，实在不容易。”
淑妃忽然见宜妃改了口风。也瞧出了些门道，只乜了梅妃一眼，谁让你那么急着出头的？有时候多说就多错。当下便捡些不疼不痒的话来说：“这选太子妃，比不得旁的事。日后要母仪天下地人，肯定应当仔仔细细地甄选。这才一日的功夫，一两件琐事，哪能瞧出什么？还是慢慢看好了，结果自然就会出来了。”