八月二旬中，户部已收到京城大小贵族的捐银数千万两，移交兵税厅。
利用这笔军费，朝廷迅速组织了一支五千人的先锋军，以平西校尉东门葛为先锋，即刻前往镇压。同时派兵政厅的王远为征西将军去平定控制西屏郡局势。窦贤在西屏郡任校尉时，王远曾是他的上司，在西屏郡也有一定的人望，后来因为军功调任兵政厅副主事，却也是军方的实力派人物之一。
先锋军一路急行军，西行数百里，几近宛城之时，居然遇到了一场夜袭。偷袭者放火烧了营帐，抢夺粮草、辎重而去，五千精兵居然相互践踏、被烧伤、烧死无数，最终还剩两千余人，车马更丢失大半。不得已，东门葛率残部退回宛城以东的罗城据守，以待恢复元气。
先锋军的败绩，不日即传至朝廷，朝堂上一片哗然。
难道窦贤此贼已经迅速控制了宛城以西的大片地区？还是说地方流寇所为？
若是流寇的话，问题是，何处的流寇居然有这样的势力？为何先前居然没有任何迹象？
若说宛城谋反，多数的朝臣都不信，那可是全国闻名的模范县之一啊。只是此事，竟然从未听宛城县令报备过。
或者，窦贤刻意派出前锋在此处潜伏下来，制造出宛城以西已变的假象？
此事一旦传出，不知又将有多少人心浮动，恐怕不是朝廷的福气。
一时间，各种解决方案都提出来，却莫衷一是，只因不知对方的虚实而难以轻下论断。
监察院对此保持了一定的沉默，他们派出彻查宛城的官员已经中断联络有几日了。以为是技术故障，因而一直没有警觉。待到知道宛城出事的时候，才明白此事恐怕非同寻常，可能性最大的是宛城已经生变。此时只有尽快派人前去查探才是正道。
好事不出门，坏事传千里。
不出半日，京中已是流言纷纷：上天在文治帝初立之时已经以地震示警。恐怕建武帝暴毙确有冤情，以致天崩地裂，如此看来文治帝地正统地位恐怕确实令人怀疑。更何况文治帝年幼，由太后垂帘，女人当政，国家最大的不幸莫过于此了！倒是前太子即将成年，传闻他宽厚仁义，似乎堪当大任，同情他的人变得多起来，倒让人觉得他在西屏起兵是正义的、无奈的、值得同情和支持的。
不过。下层民众对于文治帝地好感却更多些。
首先，文治帝的第一道敕令便是减税。这是他们极为欢迎的，在建武帝穷兵黩武的政策下，赋税对于他们来说已是过于沉重的负担，每年能多点收入，对他们来说是更加务实的事情，至于谁当权，谁主政。不是他们关心的。也不是他们能够左右得了的。他们只盼望着日子安稳些，少打仗，平平淡淡，守着老婆孩子热炕头，便能和和美美地过一生。
其次，对于纵火事件的果断处理。也让那些平时在街头巷尾为非作歹的恶少们收敛了不少。听说那些高高在上地世家大族都赔了不少银子，都免不了幸灾乐祸、拍手为快，只觉得对他们的惩罚还轻了些，但比起建武帝时的纵容来说，却已经好了太多。在贫富差距过大的社会，仇富和羡富往往是相辅相成的。
水月庵密室
逸尘给国师递过一只盘子：“知道我难得做一次糕点，你就巴巴地赶来了？新鲜出炉的，尝尝吧。”