“启禀大人，气息就是在此消失的！”
数百骑兵，浩浩荡荡声势惊人地包围住了这个原本荒凉的湖泊。远处影影绰绰，依稀还有兵马源源不断地赶赴。
这些兵马，核心自然是吴铁汉的青衫铁骑，其他则是他专程从山东、两江调来的兵马。
碧云城与刀剑一族先后现身，吴铁汉已经不敢再大意孤身涉险，花了两日时间调集人手才亲赴盐城湖查探。
然而在这么短的时间之内，竟然先后钓得他的猎物蠢蠢欲动，吴铁汉谨慎之余，亦相当满意自己的成绩——连小开此人的存在，实在妙极，妙不可言。
“周遭地形已经查探清楚？”他问。
“均无可疑。”
吴铁汉冷笑。那些普通骑手兵士查出来的“均无可疑”，若非大大的可疑才怪。
不是每个人都敏锐精密如他。
“水军到了么？”
“刚到，是从东海水军专门调来的老手，装备齐整。”
“东海水军……”吴铁汉微笑。“铲平此湖也绰绰有余了。传令下去，暂停搜查，所有人给我盯牢此地四面要道。叫水军即刻下湖。”
“是！”
“大人……你看！”
官路上黄尘劲涌。
长长一条骑兵队伍，一色黄衣金甲，打着“南”字大旗，狂奔而来。
“好像是南郡王的人马……他们来作甚？”
吴铁汉微勾嘴角。
“找，死。”
“吴铁汉，你好大的胆子！胆敢在本王所辖之地，私自调集兵马水军！”
人马竟由南郡王亲率。
吴铁汉的亲卫毫无所惧，周遭调来的军队却颇为忌惮。“大人……我等本该受郡王府节制……”
江南卫戍，情形颇为复杂。南郡王在权力上等同一地之节度使，确有监察诸事之权，而无抽税治理之分。东海水军不在南郡王可管范围之内，然而按例一旦集结有战，南郡王亦可奉旨代为调遣。
转观吴铁汉在江南江北的地面之上，却是名不正，言不顺，并无可恃之力。
片刻之间，南郡王府兵马已如一把箭头破开了吴铁汉布下的绵延合围，直闯而来。
“狗娘养的，你可是想要造反不成？”南郡王控马停在吴铁汉面前，几乎是指着鼻子破口大骂。
“王爷自重。”吴铁汉冷冷看着他，“下官正在围捕钦犯，若是王爷这一打岔钦犯逃脱，下官可不能担保王爷不是同谋。”
南郡王怒极，举起马鞭便朝吴铁汉面上挥来。“居然敢同本王如此说话！”
吴铁汉想起在连小开处所受折辱，心中火起，伸手接住。
南郡王一怔，未料到吴铁汉竟敢正面对抗，再一犹疑，一股刺骨寒冷已从手中传来。
侧面一匹肥马上人影陡闪，李显臣发现主子涉险，即刻袍袖大张，朝吴铁汉背后攻来。
电光火石之间，吴铁汉即已下了决定，眼色穿过南郡王，直接给到自己亲兵之处。
两方兵马未得号令，俱都不动。南郡王携来轻骑八百，吴铁汉这边拉拉杂杂人手过千，可靠的却只有青衫铁骑四十余人。
属下不动，主上却交起手来，兵马之中，原本就颇为烦躁。
吴铁汉拍马而起，身体腾往空中，避过李显臣一抓，手中马鞭却牢牢不放，霍地将南郡王也拽上了半天。
实在是极短极短的时间。
再多给南府兵马片刻反应时间，必能一拥而上，护主保驾；到时以吴铁汉手下一盘散沙，亦只有闪人的份。
然而此刻——人再多，抵不过一二高手。
李显臣一抓之势不减，直取垂直在空中的鞭身，想要先替主上解围再说。
鞭身遇力，啪地一声而断。
然而……这啪地一声……为何杂有合音？
李显臣反应过来之时，南郡王身体已经直直下坠——他虽然比不上吴铁汉的武功，却也绝非柔弱之辈，为何竟不能在空中提气稳住身形？
原因只有一个。
南郡王准准落在马上。
李显臣面对面看得清楚，主上的脸上已无血气。
而背对南郡王的前排兵马，却发出巨大混乱的惊骇之声。
李显臣赶了过去。
南郡王伏倒下来——
背后一支长箭，已然没在体内二分之一。
箭准准射入心脏。
马鞭断裂之前，吴铁汉的寒冰真气隔鞭传入南郡王体内，使他四肢百骸如覆冰雪，难以动弹，甚至连喊都喊不出声。
而马鞭断裂的刹那，李显臣固然替主君解围，使得南郡王身上一松，却也使得人在空中的南郡王失去了对身后箭镞的防范。
直入心脏。
呼喊也来不及一声，便即刻陨命。
亲见这一幕的亲兵简直乱作了一团。
他们见到箭石破空，却不知箭从何处发出。
李显臣强忍悲恸，心中雪亮——若非青衫铁骑，谁有此等功力默契？
正欲整顿人马，将吴铁汉拿下之时，吴铁汉的声音已经抢先一步响起——
“大家小心，伤了王爷的钦犯就藏于郡王府兵马之中！”
箭矢所来方向，的确是南郡王府的人马不错。
一句话下去，郡王府兵马乱成一团不说，吴铁汉的人马也在四散的青衫铁骑引领下，冲了过来，将好好的八百精锐冲得四分五裂。
吴铁汉轻轻松松一句说话，却极其微妙——暗示王爷受伤，而未死，王府兵马自然下意识地不会誓死抵抗。
钦犯藏于兵马之中，他未说是暗藏还是卧底，人马之间必定纷纷空出缝隙查看彼此，自然队形四散。
而“钦犯伤了王爷”这个事实在第一时间映入众人脑海之中，就算他日对质，只怕现场无数人都会下意识地以为自己真的亲眼见到“是钦犯伤了王爷”。
李显臣再想回天，已经乏力，正困顿间，却下意识地感觉到身后有人偷袭，险险拧腰避过——他虽然肥胖，轻功却绝非弱项。
回头只见一个蒙面女子不知从哪片土中冒出来的，一双皓腕空空，就与他缠斗起来。那女子功力竟然颇为深厚，不在吴铁汉之下，招招刁钻狠毒，将心神不聚的李显臣几乎逼入绝境。
李显臣凝神，明白吴铁汉必是已经存下杀自己灭口之心。一股求生之志上提，手底数十年浸润功夫自然显现，片刻间竟成功占据上风。绝户手以极其精妙的角度连晃三合，几乎便要伤到那蒙面女子的下体。却不料吴铁汉斜刺里杀出，轻飘飘地挡下了这一招——同一个时候，那蒙面女子娇笑一声，颈中珠链荡然飞起，风情万种地擦向李显臣的面颊——
下一刹那，那链端的数颗珠子却脱离她颈上丝线，齐整地没入了李显臣的咽喉。
“大家全部住手！”
未等李显臣肥胖的躯体翻倒在地，吴铁汉已经沉声冷喝，镇下全场。
“适才本官发现有人箭射王爷，提醒不及，故而想将王爷带上空中避开一箭。谁料李显臣击断马鞭，致使王爷为奸人所害，回天乏力——李显臣勾结钦犯，谋害王爷，罪大恶极，适才竟想再杀本官灭口。幸而情教郁夫人仗义出手相助，击毙此獠，为王爷报了大仇。”
郁方仪取了面纱，端庄地坐在马上，向着众人抱拳施礼。断了数粒珠子的长链松松挂在胸前，别有一番风姿。