“喂，”平无奇忽然看见刚才送螃蟹那个小伙计，一伸手将他从人堆里拽出来。“你们老板呢？”
小伙计苦着脸看着他们。“房子莫名其妙塌了，我看我这差事也快莫名其妙没了。老板自然在老板该在的地方，你们抓着我干嘛。”
“如果我告诉你，房子是我弄塌的呢？”连小开施然站在伙计面前，打一个响指。
“啊？”小伙计这回不怕也不闪了，反过来牢牢抓住连小开的领子。“你弄塌的？你要赔！”
“我要赔也是赔给你家老板，也不会赔给你。”
“好吧。”伙计眼珠子乌溜溜地直转，“你们若赔钱给老板，老板便可以修好房子，修好了房子就能做生意，我也不会丢差事。那我去给你们找老板来，等着啊！”
结果一等，这伙计便没了踪影。
再片刻，正经盐城府衙的人接报而来，连小开同平无奇只好两手空空地走人了。
“云勇。”
隔壁的小房子里，那个好身材的老板婶婶正燃起灯。
“姑姑。”小伙计闪身进来，一见到老板贼溜溜的眼睛也老实起来。“那两人找你呢。”
“让他们知晓有我这一号人的存在也好。”老板微微一笑。
“姑姑，千里香我已经下在了姓吴的以及那姑娘的身上，管保没问题。”
“要是有问题，我就揍烂你的屁股。”
名叫云勇的小伙计似乎甚为害怕这被称为“姑姑”的老板，下意识地伸手摸了摸自己的屁股。尔后却又嘻嘻笑回来。“要是有问题，我们就该闪人了，姑姑哪里还有揍我的空。”
“油嘴滑舌。”燃上灯的女子脱去外裘，呼之欲出的好身材一览无遗。“去冯大人那边报个风，别连累了人家。”
“回禀大人，”吴铁汉刚刚安置下来，情报也到了。“杜白楼在此地开业，不过半年，刚开业便挤了从前百年老店的位置，成了盐城官府的定点地方，但凡大小宴请往来官员都在此地落脚，半年间已经在圈中作出了不小的名气。老板是个女子，人称云寡妇，只知道是从南方来，经营得一手好粤菜，其他来历便无人知晓了。”
“云寡妇？南方？粤菜？”吴铁汉不用仔细咀嚼也抓到关键词。“这点资料不够，再查！”
“是！”铁骑任劳任怨，风雨无尤。
“等一等，给我找冯彦来。”吴铁汉没有忘记另一个关键人物。
“您说……现在？”
吴铁汉这才想起现在已是二更天，挥一挥手，“算了，明日再请，也明日再查。先去休息吧，天气寒冷，你们可自行饮酒取暖。明日冯大人来，再为你们准备暖裘。”
“多谢大人！”
若是吴铁汉知道第二日一早，冯彦便不早不迟地死了乡下老娘，一声不响报都不报就回家丁忧去也，他必然不会作下如此决定。
偏生当今圣上极其爱慕孝子义人，得知此事之后还大加赞赏，钦命三年丁忧期满之后要对此人加官进爵——
不过对于吴铁汉来说，这点信息已经足够。
他已经明白，自己对这位地方官的怀疑并没有错。
至于具体这怀疑该落实到何处，他心里有谱，只是不想追究。
因为有更多事情要等他来做。
“东瀛倒是平静，可是这武林中事，实在是令朕忧心哪。”离京之前，御书房中，人君曾对他吐露实情。
“武林中事，不是一向另有人负责么？”
“有倒是有，只是朕那个任性的皇妹……总而言之，你要替朕多多分忧才是。”
“臣惶恐，”吴铁汉实在搞不太清楚内情。“请陛下明示。”
“本朝外忧之余，内患历来有二，一为废太子一脉时时伺机而动，既难放任，又不忍铲除；二是岭南碧云城，当年为取天下曾向他们借兵，如今已是尾大不掉，拥兵自重。此二者隐于武林，志在天下，若不能除，朕势难安眠！”
“臣愚昧，刀剑神君已然过世，而碧云城也在年前消失，照说此二者皆已平复才对，圣上又怎会萦绕于心呢？”
“刀剑虽死，其后人明明应该存在世上，朕却倾举国之力，也难寻其行踪；碧云城在一夜之间平空消失，寸迹不留，毫无影踪，令人咋舌。你说，这是否比他们好端端存于世上更令人忧心？”
不在于存在与否，而在于能否尽在掌握。吴铁汉为官多年，自然明白其中道理。
“陛下放心，臣领会得。这两件事，便交给臣下去办，陛下尽管高枕安眠即可！”
若非如此，琅琊轩中小小失窃，武林争斗中的风起云涌，也值得他吴铁汉吴国公亲自出马，逗引江湖么？
简直牛刀杀鸡。
不过看来时至今日，他所要办的事情，已经忍不住露出些许端倪来了。
“袁圆。”吴铁汉神思归位，柔声唤面前女子。
袁圆已经妆点完毕，穿回华丽衣衫，彩凤高悬，绉缎迤逦。现今一张素面，正交由熟练仆妇妆点，眉用黛色，粉颊辉目，只差唇上胭脂未点而已。
她噘嘴开口，差点咬到仆妇的手指。“干嘛？”
吴铁汉看她神情可爱，几乎笑出声来。“你放心，我并不是非取连小开的性命不可。你若是好好替我效力，说不准诸事完结之后，你们两个能好生双宿双飞呢。”
“双宿双飞？”袁圆撇嘴，又将仆妇手里的胭脂弄到了脸颊上去。“笑话。小开根本志不在此，何况我们能否双宿双飞也不用你管。你以为你是谁？能施舍成全些什么玩意？”
“是，我什么也施舍不成，成全不成，那便预祝你和连小开两个鳏寡孤独了，好不好？”
“承你吉言，谢谢了！”袁圆狠狠瞪他一眼。
吴铁汉心中一动，觉得自己说话似乎欠妥，不过念头只是一闪而过而已。
他要考虑的东西实在太多，太杂，太乱。
仆妇长长舒了一口气，终于替袁圆完成了面妆，躬身退去。
“好了，之前教你的，都记下了？”
“记倒是记住了，不过我可不保证我会依计行事，说不准什么时候把你卖了也未必。”
“那就多谢你提前告知啦。”吴铁汉忍俊不禁地披上外衣，准备出门。
“你去哪里？”
“自然是和你一同去南郡王府了。”
“什么，你也去？”袁圆差点跳起来。
“我自然是去负荆请罪的了。——你要是乱出牌的话，我可不保证你能活着离开王府。好自为之吧。”
吴铁汉的葫芦里卖的，永远是袁圆难以理解的那味药。
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