屠雄有一个好名字。
这个名字本来该用来行走江湖的。别人向你喝道，“报上名来！”你雄赳赳气昂昂吼回去——“老子屠雄！”多么地英武威风！
只可惜屠雄生错了人家。
他生在了一个三代都是烧淮扬菜的厨子世家。
而且，和一般某某世家的子弟就会叛逆某某不同，他很正确地遗传了对厨艺的才能与兴趣。屠雄从七岁起开始学习厨艺，十四岁的时候已经可以到碧云城最好的酒楼打杂——
没错，屠家三代之前从淮安迁到了碧云城，从此就在这个气候湿润、自成一派的地方定居下来。碧云城虽属岭南，却有不少来自天南地北的移民，淮扬菜，四川菜，京鲁菜等等都在城中拥有稳定的市场和消费对象。
在碧云城最好的酒楼打杂四年，学全了一手好粤菜之后，屠雄就接手了自家的酒楼，创出将淮扬菜与粤菜结合的崭新菜式，受到了食客的大肆欢迎。
所以，屠雄虽然没能够威风凛凛地行走江湖，但在厨子的世界里，他无疑已经是一个强者。
这种强者的地位，在他被云宫封为御用厨子，每个月进宫三次为城主以及他神秘的客人烹调淮扬菜的时候，更是达到了鼎盛。
屠雄甚至起了功成身退的念头。
只可惜，念头只能够是念头而已——他还退不了。
他十八岁娶妻，妻子虽不美貌，却十分温柔贤惠，小夫妻两个恩恩爱爱，一转瞬已经十多年过去。屠雄的妻子给他添了三个女儿。
现今，大女儿已经可以在厨房掌勺了。小女儿还是个牙牙学语的幼儿。
屠雄却不能把他的厨艺，全数传给他聪明伶俐的女儿们。
女子如厨，小菜清汤固然拿手，若是要做猛火爆炒，生猛海鲜，剔骨剁肉之类的大活计，终究还是欠了一口气。——厨子的家业，本还是应该传给儿子的。
可是屠雄没有儿子。
自从第三个女儿出生之后，屠雄就变得有些闷闷不乐。
屠妻也是个明白人。两口子都已经三十开外，该想通的，总要想通了。该做的，也是时候做了。于是，在某一天，屠雄从云宫回来的时候，屠妻咬着耳朵对他说，已经为他物色好了一个小妾。
屠雄知道妻子向来贤淑。纳妾之夜，掀开盖头发现小妾一点也不丑而是个水灵灵的大姑娘时，他转身就扔下姑娘，去到妻子房里，深深地一谢。
他向妻子郑重承诺，“妾永远都是妾。生了男孩，一定过继到你的房下。”
屠妻感动的眼泪汪汪，亲自将丈夫送到了新房门口，自己悄悄听了一夜的翻云覆雨声。
很快，小妾的肚子大了起来。
全家人都乐得开了花似的。相士信誓旦旦地保证，肚子尖尖一定是个儿子。
屠妻专门多买了丫鬟服侍小妾。加上家里原本的两个丫鬟一个老妈子，屠雄家的人口增加到了两位数。
好在酒楼的生意蒸蒸日上，云宫又常常有赏赐，屠雄的收入养家糊口绰绰有余。不但有余，屠雄还策划着该是花点钱的时候了。
他辗转托人弄来三斤上好的江南茶叶，两块精致的湘绣，加上自己酒楼里上好的发翅，以及四个大元宝，四色礼品齐备，再去租好了宽敞的大车，准备上路。
他要去的是他老丈人家。
什么？屠雄对妻子那么好原来是因为妻子娘家的势力雄厚？——废话。难道因为三十几岁的老妻比十八的小妾娇柔可爱么？
屠妻的娘家，说起来，也是碧云城有数的人家。
有数的儒家。
屠妻的叔爷爷，当年曾是碧云城内的大司马，专门起草各种典章文书、仪轨规范。致仕之后，便号称隐居地搬到了外城的乡野之间，盖了一栋大房子，买了几十亩田。
屠雄客客气气地亲自上门，一来是交待自己娶妾之事，让丈人不至于以为他冷落妻子而一怒之下撤除对他酒楼的资金支援；二来也想求前大司马开金口，为即将出生的屠家后代取一个妥当安稳，能够光耀门楣的好名字。
于是乎，屠雄不惜全家出动，在酒楼门口贴上了“歇业三日”的纸条，浩浩荡荡地一齐出动。
碧云城虽然地域辽阔，好歹亦只一城而已，行车半日，已可到达号称远郊的屠妻娘家。所以屠雄并不着急，一家人难得地睡了个懒觉，中午亲自动手给妻女们烧了几道小菜，吃过午饭才笃悠悠地上路。晚饭前赶到，刚好合适。
碧云城内还是一片繁华热闹的气象。
像屠雄这样的可以装载着全家人口，却不算太豪华精致的大型马车，就有三四辆同时在城门出出进进。
屠雄挑开帘子观望着人家的马车，心中暗自盘算，自己是否有必要干脆买一辆马车下来使用？
虽然现今租车行的老板是他的朋友，每回都给他两成的折扣，然而遇见过年过节繁忙时刻，常常会发生租不到车的尴尬情状。
可是买了马车之后，现在的住宅就嫌有些狭窄了，难道是时候顺便连宅子也换了？
车夫也是一个问题。总无必要专门养个车夫在家吧？总也不能自己一把年纪了还去学赶车？妻子常说想要买个小厮回来使用，一些重活杂物老让酒楼的伙计过来帮忙也终归麻烦。干脆买个会赶车的小厮也好。可是，小妾如此年轻，家中要有男性仆役终究不妥……
屠雄带点小幸福小烦恼和小得意地规划着他的人生。
一个厨子的人生，最成功也不过如此了吧？大宅马车，贤妻美妾，儿女双全，婢仆盈门。屠雄不是个贪婪的人，他已经感觉到相当地满足。
“哎呀，爹，下雨了！”大女儿首先发现车窗外的点点飘丝。
“叫你别顽皮，你还总把手放在外边，小心对面来了马车轧掉你的手指头！”屠雄吓唬顽皮的女儿。
“大爷，小姑娘说的没错，是下雨了。您看我们是不是避避？”车夫转头问。
“奇怪，五月里的天气，怎么会这时候下雨？”屠雄有点奇怪。“你看着办吧，应该一会就放晴的。”
南地旱热，多晴少雨。这个季节上午或偶有阵雨，瓢泼片刻即便放晴，有时甚至边出太阳边落个几滴雨，是以南人从来不将晴雨放在心上，亦极少人会随身携带雨具。
眼看雨点越落越大，马车疾驰一阵，才找到路边一个宅子。马夫心疼马车，不顾自己淋个遍湿也上前敲门。
敲了几下，无人应答，还以为是雨声太大之故。谁料车夫轻轻一推，宅子的大门竟然迎声敞开。
“大爷，看来是个废宅，咱进去避避吧。这车新的，经不起这么浇泼。”
屠雄没有不同意的理由，只好胡乱找布盖在头上，同一众妻小下车入了那宅。
门内是个宽敞的院子，马夫见到院侧果然有废弃的马棚，十分高兴地牵马过去。马儿在雨里洗得高兴，颇为不愿地嘶了一声。
屠雄等人就顺着大门与二门之间的长廊遮头，一路进了无人的大厅。
“阿英你干嘛关门？”屠雄走在前头，感觉光线一暗，回头看，原来厅门被关上了。
“爹，不是我，我没关。”
“死丫头，叫你别调皮，还不承认。去开开，这里太暗了。”
屠雄边指挥女儿边心想，这个宅子还真奇怪。刚才还暗自钦佩那个遮雨长廊的设计，想着自己换宅子也要依样画葫芦地弄一个；怎么一进来就遇上这么差劲的前厅，居然只靠两扇门采光，连扇窗子也无？
“爹，打不开——”
“死丫头！小红你去。”屠雄摆出大家长的架子，指挥起新买的丫头。
“——老爷，真是打不开。……许是被风闩上了？”小婢女用力推门的声音众人都听到了。
“雄哥，我觉得有点不妥……”屠妻的声音带着一丝颤抖。
一下子众人全部沉默下来。
大着肚子的小妾忽然哇地一声哭了出来。“老爷，这里好冷，阴森森的，我好怕……”
“哭什么，别哭！”屠雄不耐烦地壮起胆子。“别惊吓到了胎儿。你们一个个都是的，不就是风吗？怕什么，老爷我在这里，难道还会有鬼不成？”
他不说鬼字还好，一说此字，众人心里毛茸茸的恐惧全部被挑拨了出来。
二女儿和小女儿扑到了老妈子的怀里。两个丫鬟抱在一起，簌簌发抖。
“有……有风！”大女儿比较胆大，居然一个人走到了前头。
“阿英别乱走！”屠妻追了过去。
屠雄看着乱哄哄的妻儿，升起了男子要保护家人之念，大喝了一声，“别闹！”转头就欲去亲自将门弄开。
果然是闩上了……还闩得很紧。
屠雄喝了一声，用上了平时杀牛的力气，一脚向门揣去！——门仍是纹丝不动。
他们被困在了有一扇铁样门的黑屋子里。