花前。
花前月下，本来是属于夜色属于恋人的私密空间。
然而济南府的花前小筑，却是一个最为公众，最为热闹，最为繁华，却又最为神秘的地方。
花前小筑其实是一个——种花的地方。
作为北五省最为盛大的花园，每日都有上万两银子的花草树木在花前小筑交易，运往各处各地富豪权贵的庭院。小筑靠山傍水，不但将各种喜好的植物安排得妥善，甚至还人为地建造出浩大的暖棚，种植了来自岭南的奇花异草
花前小筑不但卖花木，还卖石。灵璧、英德、黄蜡、太湖等等园林名石都按照各种品相陈列。虽然并不专注名品极品，却也借着济南府得天独厚的地理条件，成为南北交汇处最大的观赏石运转中心。
除此之外，花前小筑近年还开始做第三样生意——试养了些四不象、孔雀、仙鹤之类性情温顺又容易被大户人家买去散养在府邸之间的珍奇异兽，从小养起，养到大时连禽兽同专饲之人一齐卖出。
这么一个风雅的地方，不出所料，就是武林中最为风雅的组织“慧妍雅集”名下的产业了。四大美女的竞选十年方有一届，可谓盛事，慧妍雅集也非寻常草头班底，其实力创意都是上上之选，自然会将最奇趣的地方拿出来吸引人的耳目。
楚云和连小开几乎是抱着游山玩水的心情，又好奇，又兴奋地看来看去。
连小开被一只正在花间散步的白孔雀吸引，忙叫楚云来看，楚云一回头，白孔雀有些恼怒地看了她一眼，竟然开起屏来，将二人惊艳到眼睛发直！
引路的是个小妹妹，大概七八岁年纪，十分玉雪可爱。她忍不住掩嘴笑起来。“雪儿今日可要累死了，前前后后开了七八次屏，平日一个月也开不了三五次呀！”
连小开恍然大悟，“是否见到特别美丽的女子它才会开屏？那也是说，之前至少有七八位女子跟我表姐有差不多的美貌咯？”
“要说美貌，我还是觉得雪儿最漂亮啦。”小姑娘将二人引至一道月洞门口。“到啦，这位姐姐你别害怕，一个人进去走一圈就可以。出门时会有人递一朵花给你，若是红花，姐姐就循着红砖路走，是白花，姐姐就循着白石道走就行啦。”
楚云明白，那些观赏自己的士绅们定是预备隐藏在某个地方观看所有报名参赛的女子，又要用最最简单明了的方法选出他们认为的美貌。她笑了一笑，却放心不下连小开，正要嘱托，小妹妹已经善解人意地抢先说道，“至于这位哥哥呢，就跟我来吧，保准你待会能够找到姐姐就成。”
若不是武林四大美人的选举声明在外，楚云几要怀疑这是什么拐骗女子的陷阱。不过想来连沈玉刃都参加过的比赛不会有什么异样，也就释然。
“老……表姐，”连小开给她一个鼓励的神色，“放心去啦，我能照顾自己。记得走慢点，笑一笑哦！”
任何人都是笑起来最美，楚云也不例外。
楚云却想，对着空空的一个庭院，怎么笑得出来？
进了月洞门，里面果然别有天地。外面是一派大红大紫壮观华丽的花丛树海，门内却换了小桥流水亭台楼阁的气象。
路只得一条，由五彩碎石铺成，弯弯曲曲。整个庭院虽然格局不大，一眼即可望到对面的出口，石径却十分幽深曲折，绕着一个小小的人工湖泊和一个小小的人工瀑布转了一圈，而瀑布的两侧至少有五个不同主题的花坛被布置成花瓣的形状环绕着小湖。右侧是一片密密的竹林，左侧则是一栋三层高的朱红小楼。
楚云心知那些评判定是在小楼上凭窗俯瞰天下美色了。
她慢慢移动着步伐。既然来了，楚云便放下所有顾虑犹豫，却认真地希望能够尽量表现出自己的风姿美态，证明自己作为一个女人的实力。
走到小湖的右岸，听着瀑布的水声轻轻地冲击着耳膜，楚云忽然想起她与连小开初试**只是耳畔也是回荡着瀑布流水之声，禁不住面上红了一红。
她转瞬忽然想到一个主意。眼看瀑布流水就在自己面前伸手可及之处，楚云转身，让自己正面对住那栋小楼，尔后伸出双手，去接那瀑布下的流水。
清凉舒服的感觉流遍掌心，楚云自自然然地笑了出来。
“真是令人惊艳！”小楼上已经有人击节赞叹。“此女虽然不是豆蔻年华，却难得一副纯真眼神配上饱含风韵的迷人面孔，实在是个叫人难忘的女子！”
女人的风韵，实在是要来自男人。像楚云这种破身在三个月内的女子，自自然然地有了妇人的风韵，而又能保存下眼神中属于处子的纯真，所以才能散发出令人琢磨不透的特殊味道。
“不错，要说面貌，并非标致到无可挑剔的极品。可是这对瀑一笑，确实是神来之笔，光凭这个笑容，济南府的三甲就该有她一份！”
“哎，三甲可轮不到我们定夺。任大侠亲自来了济南府，再加上两位上届的美人，他们一人圈选一个就够啦。我们也只有将她送入白石小径的权柄而已。”
哦，除了沈玉刃之外，竟还有一位十年前的四大美人也来了济南？
楚云走出庭院另一侧的门户，就见到一个垂髫小童手里捧着一朵白玉一样的茶花，笑嘻嘻地抬头看着她。
她亦不知道白花代表何意，只是按照指使接过花走上了白石小径。
小径两侧的树木十分茂密，道路也弯弯曲曲。走出没几步，楚云试图回头看看下一个被引入庭院的女子，却被竹影松枝遮住了视线，只好死心向前行去。
再走出十来步，眼前却豁然开朗！
一下子所有的花木都变成了远远的背景。一个又广又阔的黑色石台，全部由花岗岩铺成，上面则是锦绣装饰的金色天棚。台上并排放着十把梨花木椅，其中八把上已经坐着八个身姿窈窕的姑娘，只是椅子与人都背对着楚云，看不清楚那些女子的面貌。
又是一个小姑娘迎过来。“姐姐拿的是白花么？”
楚云将手中茶花展示一下。
“恭喜姐姐哦，姐姐是第九个了。姐姐跟我去换衫吧。”
楚云心知自己已经入围，忍不住粲然一笑。
原来在上台之前，所有入围的女子都要换去自己的衣衫，全部着上统一的素白衣裙，毫无其他妆饰。面上的粉黛亦要卸去，连头发也不能够挽成随心所欲的样子，而要简单的披覆下来束成长辫。
楚云在神霄山上穿惯了众人皆是一样的清修麻衣，对这种衣衫甚为习惯。她身段窈窕，长发乌黑，配衬上简单的白衣亦不减其美色。
若是天生合衬艳丽装束的另一种类型的女子，可能就会在此吃亏少少。
楚云施施然步上石台。
眼光轻轻从前面八位女子身上掠过。果然都是超凡脱俗，姿容秀丽的美人，一个个正襟危坐，面无表情，如同圣女一般。
在第九把梨花木椅上坐好，楚云这才发现，木椅面前有一张长长的白纱屏风。屏风将十把椅子完全遮住，白纱半透，依稀可以见到屏风外侧景物的轮廓。
屏风外侧，即是石台正面的台下，亦是一个十分宽广的场所。由前至后，摆放着百十把座椅，前面的三排金色座椅最为宽敞分散，每张椅子都配有摆放着瓜果点心的几案，却并无见到有人入座。后面有大概十几排红色座椅，排列较为密集，每两张座椅配一张小几，坐了七八成满，座中多为贵胄公子模样。楚云的上台惹起了他们一阵注意的眼光。稍后有几个青年交头接耳，小声谈笑起来。再外围则是远远一圈长廊，依稀可以见到仆役模样的下人婢女人头济济，相互窃窃私语，虽然遥远，却听起来十分烦嚣。
楚云坐下之后本想学那几位美人一般端坐正色，却忽然想起连小开来，忍不住隔着白纱，细细向台下寻找。
虽然能够看清屏风外各人的轮廓，要看清楚面貌却是不易。楚云努力搜寻一阵，才找到坐在倒数最后一排角落处的连小开。只见他也正向台上望来，楚云也不知道他是否能在一群装扮完全相同的女子之中认出自己，心中略有些焦急。
忽听得一声清脆的罄声。
白屏风从眼前徐徐撤除。
正在云隔雾绕中的楚云与连小开眼神陡然相接，清晰的情郎面貌无遮无盖地显示在面前，楚云心中喜悦安慰，禁不住笑了出来。
却只见台下的贵胄公子们的眼光全部集中在了自己身上。楚云这才发现，自己不自觉中的一笑已经抢了所有的风头，低头敛容，面上微微一红。
却见到台下的连小开远远地竖起了大拇指，一副赞赏得意的样子。
旁边的丽人已有不满的眼光向她射来。