为了最高权力之争，管叔鲜与周公旦兵戎相向，史称“三监之乱”。在正式分析“三监之乱”之前，笔者试图先说明两个问题，至于说得究竟对不对，读者自可以有自己的立场。对于“三监之乱”，史学界通常有两个不同的立场。一种立场是站在管叔、蔡叔与霍叔这一边，认为管叔他们是受到了武庚的蛊惑，才发起了“三监之乱”。另外一种立场则是认为，管叔他们是误解了周公旦，才发起了“三监之乱”。
对于这两个立场，笔者先不作评判，我们先换一个角度来解读一下。第一点解读，管叔、蔡叔与霍叔他们都是好人，而武庚却是一个十恶不赦的大坏人。武庚不仅不感念周氏分封的恩德，反而还极力蛊惑管叔、蔡叔与霍叔他们造反，好在周氏内部打得两败俱伤的时候，趁机复辟商氏的政权。
这第一点解读的成立，需要两个前提的支持。第一个前提是，管叔、蔡叔与霍叔他们都是傻子，傻到一被忽悠就中招，傻到分不清亲疏远近，看不清大局形势。第二个前提是，武庚具有能把稻草说成黄金的口才，甚至是会能够蛊惑人心的巫术。很明显，第一个前提是无法成立的，因为姬昌生了这么多儿子，一个比一个聪明能干，怎么这里就突然出现了三个傻儿子？退一步说，姬昌即便是真的生了三个傻儿子，姬发又怎么会放心让他们来监视武庚和商氏遗民？所以，第一个前提不成立。
对于第二个前提，我们先不说武庚究竟有没有这么好的口才，能够说动“三监”造反。我们先来看看“三监”是干嘛的，“三监”是干嘛的？当然是监视殷和朝歌两地的商氏遗民的了，监视武庚的一言一行、一举一动的了。在这种监视与被监视的身份反差之下，一个不小心就会为自己与商氏遗民引来灾祸，武庚躲着“三监”都唯恐来不及，又怎么会傻到要去游说“三监”叛乱？除非武庚真的会能够蛊惑人心的巫术，但是这样的巫术真的存在吗？在监视与被监视的身份反差之下，笔者倒是认为，与其说是武庚蛊惑“三监”叛乱，倒不如说是，“三监”命令武庚出兵配合他们的叛乱。只是，在这种被动的叛乱之下，要说武庚一点小心思都没有，笔者也不相信。所以，武庚在“三监之乱”中所扮演的角色，顶多也就是在被动的武力配合之下，为自己，为商氏遗民争取更多的利益。这个更多的利益究竟是多少，有没有重新恢复商氏政权的可能性，这一点笔者就无法得知了。
第二点解读，管叔、蔡叔与霍叔他们误解了周公旦。如果仅仅只是误解，怎么会没有解释的余地就打起来了呢？而且还打得这么惨！整个战争历时三年之久，参与进来的势力及诸侯更是不计其数。不管怎么说，周公旦与管叔、蔡叔、霍叔他们都是兄弟，兄弟之间出现了误会还需要通过刀兵相向来解决？再退一步说，即便是周公旦与管叔、蔡叔、霍叔之间缺乏沟通，仗打结束了之后，大家坐在一起好好聊聊，这个误会总是可以解开的吧。然而事情却并不是这样的，在武力打败叛乱的“三监”之后，周公旦处死了管叔鲜，流放了蔡叔度，把霍叔处贬为庶人。
看到这里或许有的人会说，造反失败了受到处理很正常啊，这有什么可奇怪的？笔者却认为这很奇怪，毕竟周氏是等级非常森严的，中华文化上影响深远的《周礼》，也有“刑不上大夫，礼不下庶人”的说法。而这里，作为《周礼》的创造者，周公旦却对自己的兄弟做出了这么重的处罚，这似乎有些不合乎常理。除非，在周公旦与管叔、蔡叔、霍叔之间，原本就没有什么误会，有的只是明火执仗的权力之争。如果事情真的是这样，那么周公旦在战后对管叔、蔡叔、霍叔作出的严厉处罚，就完全可以理解了。