周氏的先祖名叫弃，根据《史记?周本纪》记载：帝喾的元妃姜原，在野外看到一个大脚印，姜原女士感觉很好奇，就将自己那可爱的小脚踏了上去。这一踏上去不要紧，姜原女士立刻就感觉全身舒爽，一下子就怀孕了。将孩子生下来之后，姜原女士就将初生的婴儿扔到了野外。没想到这名婴儿天赋异禀，自然界的鸟兽都来呵护他、喂养他。因为发生了这等奇异之事，于是又把婴儿抱养回家，因为有过这么一段遭遇，婴儿就被取名为弃。
通过上面这段记述，我们大致可以还原一下故事情节。姜原女士出自一个强大的氏族有邰氏，如果姜原女士姓姜的话，那么这个有邰氏，或许就是神农氏的某一个分支，而姜原女士或许就是有邰氏族长的女儿。姜原女士年轻的时候，青春活泼、美丽大方，人见人爱、花见花开。在某一次氏族之间的篝火晚会上，姜原女士对一位身高体壮的俊俏男子怦然心动，暗许芳心，于是就有了一个愉快的夜晚。这名被姜原女士看上了的年轻男子，来自一个身材高大的巨人部落，或许与夸父也是同宗同源的。有了愉快的一晚之后，还有没有第二晚和第三晚，那就无法考证了。
而就在姜原女士青春萌动、情窦初开这一期间，帝喾新立。为了获取支持、巩固权力，帝喾于是就与有邰氏通婚，结成婚盟，而有邰氏就选定姜原女士嫁给帝喾。在嫁给帝喾成为元妃之后，姜原女士早早地就出现了怀孕征兆，而且早早地就诞下了一子。作为当事人的姜原女士，自然知道这是怎么回事，为了获得帝喾的谅解，于是姜原女士就将初生的婴儿扔到了野外。或许当时的民风就是如此，也或许帝喾是一位宽宏大量的君王，反正这名弃婴最后还是被及时地捡了回来，并且得到了很好的照顾和喂养，最后也获得了很高的地位。
周氏姬姓，以上古时期姓的内涵与外延来看，姬姓的源头目前可以上推到轩辕黄帝。由次一点，或许我们可以认为，周氏在势力上继承了轩辕黄帝的衣钵。在帝尧时期，弃被重用，主管农作生产。在舜帝期间，因为辅佐大禹治水有功，舜帝将原先有邰氏的居住地封给了弃。按照上古时期以封地为氏的习惯规则，此时的周氏或许应该被称为有邰氏。周氏自其先祖弃开始，一直都是以擅长农作而著称的，由此我们不难联想到神农氏。虽然神农氏堪称黄河流域农作的始祖，但是在弃出现之后，言农作则必称弃或周氏，神农氏似乎被淡忘了。关于这一点，笔者分辨不清，究竟是周氏继承并且发扬了神农氏的农作技能，还是周氏异军突起，在农作技能上取神农氏而代之了。
就像商氏的始祖契一样，因为起步比较高，在夏后氏执政期间，周氏一直是一个举足轻重的大氏族。据史料记载，在夏后少康期间，周氏的首领后稷被委以重任，负责主导夏后氏政权的农作生产。再后来，周氏的首领不窋，带领周氏举族搬迁到了黄河中上游地区，与西部的戎狄混居。在与戎狄混居期间，因为经常受到当地原住民的侵扰，再加上本身对游猎生活并不擅长，周氏的日子并不好过。历经不窋与鞠这两代首领之后，周氏的继任族长公刘，带领周氏族人重操旧业，开始进行农作生产。公刘之后，庆节继任为周氏的族长。为了避开戎狄的侵扰，同时也为了找到一篇适合耕作的居住地，庆节带领族人迁徙到了豳这个地方，定居下来。
庆节之后，皇仆继任；皇仆之后，差弗继位；差弗之后，毁隃继位；毁隃之后，公非继位；公非之后，高圉继位；高圉之后，亚圉继位；亚圉之后，公叔祖类继位；公叔祖类之后，古公亶父继位。从庆节一直到古公亶父，担任周氏族长期间，周氏也是经常被周边的戎族侵扰。从古公亶父担任族长期间的一件事情，对于周氏在这一段时期内的不耐其烦和困苦生活，我们就可见一斑。
据说，为了避免戎族对周氏族人的侵扰，古公亶父准备了大量的物质财货，大张旗鼓地送到了戎族那里。古公亶父这种主动贡赋的行为，我们看了似乎极为熟悉。比如夏后氏打败了有施氏，有施氏很快就给夏后履癸送去了财货和小美女，表达愿意臣服的诚意；商氏打败了有苏氏之后，有苏氏也向商帝辛送去了财货和小美女，以表达愿意臣服的诚意。或许，古公亶父给戎族送去大量财货，大概也有类似这方面的意思。你戎族每次来进贡我周氏，不就是为了财货吗？如今我主动送去了财货，你们就别发兵打我了。古公亶父的这种行为，在黄河中下游地区能够奏效，可能也是那一时期黄河中下游地区的游戏规则。但是到了戎族那里似乎并不好使，戎族那里根本没有，或者说是很不赞同这条游戏规则。而且，事实也向我们证明了，戎族不仅收下了古公亶父送去的财货，而且对周氏照打不误。
白白损失了大批财货，这下子古公亶父就郁闷了，跟不懂游戏规则的人，这游戏根本就没法玩嘛！得，惹不起我还躲不起吗，于是古公亶父带领着周氏，举族向东迁徙，在周原定居了下来。周原，位于宝鸡市的岐山和扶风。这次迁徙到周原，对周氏以及整个黄河中下游地区，都影响深远，自此之后，周氏才真正得开始以周氏自居。有了周原这块风水宝地，古公亶父带领周氏族人，开始大肆发展农作生产、繁衍生息。同时也是因为迁居到周原，使得阔别多年之后，周氏能够重新登上黄河中下游的政治舞台。