阳甲帝死后，他的弟弟盘庚继位。盘庚帝即位的时候，商氏的都城在奄这个地方，奄在黄河以北。因为前面连续九世帝位继承制度不确定所带来的混乱局面，到盘庚登上帝位的时候，商氏在政治上已经非常衰败，而且商氏的内部形势也变得异常复杂。
大乙帝的嫡系子孙们为了帝位争斗不已，而在这期间，商氏的旁系奴隶主贵族却趁机做大，大量的土地、奴隶、牛羊以及手工作坊，被集中到这些奴隶主贵族的名下。为了商氏的发展前景，盘庚帝有心要改变商氏在政治上的颓势，一展政治抱负。但是，相对于那些奴隶主贵族来说，盘庚帝能够直接掌控的资源还是太少了，很多决策都会遭到商氏高层奴隶主贵族的掣肘。而这些起掣肘作用的奴隶主贵族中，有很多还是在盘庚继承帝位的过程中出了力的，在稳固政权的过程之中，盘庚帝还要仰仗着他们，所以又不好直接拿他们开刀。
作为君主，盘庚帝深刻认识到一点：如果任由商氏这么发展下去，迎接商氏的必将是政治上的堕落与沉沦，商氏内部的改革已经势在必行了。但是改革却要稳妥进行，不然就会功败垂成不说，甚至还会影响到盘庚的帝位。所以，这场改革要以怎样的一种方式来实施，还需要盘庚帝认真思考，仔细筹划。
思来想去之后，盘庚帝最后还是决定迁都，通过迁都来重置商氏内部的格局，改变资源与财富过度集中在奴隶主贵族手中的现状。但是对于迁都这件事，商氏的奴隶主贵族们是非常熟悉的，因为以前没少干过嘛。同时，他们也非常清楚一件事情，每一次迁都都意味着一次大洗牌，至于这次洗牌之后会变成什么样的一种格局，那就完全是由商帝盘庚所决定的了。所以对于迁都，这些奴隶主贵族们还是非常慎重的。所以，盘庚帝迁都的阻挠力很大，反对的声音也很多。
但是，即便是阻挠的力量再大，反对的声音再多，无奈盘庚帝的心意已决，迁都已成定局。既然要迁都，那就要先选个好地方啊，最好是草丰田肥水美的原野。坦白说，这样的地方可不太好找，但是功夫不负有心人，盘庚帝派出去的人回来报告说：找到了。这个草丰田肥水美的新都地址就是殷，坐落在黄河南岸。在确切验证过这个地方之后，盘庚帝开始在奄都大肆宣扬殷的好处，更有很多笑道消息四处散播，比如殷是上天赐给我们商氏的宝地啊，不仅草丰田肥水美，而且地方还足够大，只要我们商氏搬到了殷，奴隶主会有更多的牛羊和田产，平民也能升级成为奴隶主了。
在强大的舆论宣传之后，盘庚帝就开始真刀真枪地实施迁都计划了。在这次迁都中，盘庚帝不能也没有采取一刀切的强迫措施，对于不同的阶层，盘庚帝实行了不同的搬迁政策。比如对那些膀大腰粗的大型奴隶主，盘庚帝采用商量妥协的政策，只要愿意把财产和人口都搬到新都，可以优先挑选最肥沃的土地；对那些很有发展潜力的中小型奴隶主，盘庚帝则采用鼓励拉拢的政策，只要第一批搬到新都，就赐予爵位，封给官职；对那些有自由度的平民，盘庚帝就采用利诱的政策，只要第一批搬到新都，就给一块土地，从此以后或许就能过上小型奴隶主的幸福生活了。
盘庚帝的搬迁政策，对中小奴隶主还有平民是有吸引力的，而对于那些膀大腰粗的大型奴隶主大老爷们，却形同鸡肋。所以，在第一批规模庞大的搬迁队伍中，有少量的大型奴隶主，大量的中小型奴隶主，数量最多的还是平民和奴隶。这么一支庞大的队伍，浩浩荡荡地开向了位于黄河南岸的殷。从盘庚帝的新都搬迁队伍的构成中，我们不难看出，殷都将是一个充满生机与活力的新都城。
搬迁的路途虽然艰辛，拓荒的工作固然也很困难，但是中小奴隶主和平民的创造力是不可小觑的，商氏的新都殷很快就小有规模了。在新都逐渐发展起来之后，那些依然固守旧都奄的奴隶主们，终于有一些坐不住了，开始收拾家当向新都殷搬迁。随着越来越多的奴隶主搬迁到位，有了足够多的财货和奴隶之后，新都殷也有声有色地发展起来了。不得不说的是，虽然都城搬迁过很多次，但是殷都在商氏发展过程中的作用是极其重要的，重要到无与伦比的程度。也正是因为殷都的重要，和商氏曾经在殷都创造过的辉煌，自盘庚帝开始，商氏开始以殷人自居。在如同帝尧被称为陶唐氏类似，自此之后，商氏就可以被成为殷商氏了，这也是我们后世称呼商朝为殷商的由来了。
当然，在迁到殷都之后，商氏并不是风平浪静到没有任何挑战和挫折。作为君主，盘庚帝不仅面临了新的挑战，而且这种挑战还很多，这些挑战来自于殷周边的其他氏族，也就是俗称的戎。对于这些戎族原住民来说，新搬来的商氏无疑就是侵入者，而对于侵入者，戎族原住民自然就不会很友好。所以，商氏与这些戎族原住民之间的摩擦与冲突自然就不会少，甚至还会发展成小规模的战争。对于刚刚站稳脚跟的商氏来说，与戎族开战无疑是最坏的结果。为了避免开战，盘庚帝祭出了商氏的两大法宝，手工业和贸易。通过贸易，商氏将本族生产出来的精美青铜器和陶器，带到周边的戎族原住民那里，并从他们那里换回了商氏继续的物资。靠着这两件法宝的良好运用，盘庚帝为商氏争取到发展壮大所急需的空间和时间。