远古时期，也就是我们通常所说的原始社会。在那个遥远的年代，山石、草木、水流是大地上的主旋律，种类繁杂的鸟兽是陆地上的主要居民。作为弱势群体，远古先民以群居的方式，零零星星地散布在不同的角落。在那一时期，对于自然事物的认知，数量稀少的远古先民并不比数量众多的鸟兽高明多少。在最基本的获取食物和居住方面，远古先民从鸟兽身上获得了很多的启发和恩惠。鸟兽喜欢吃的植物果实，对于远古先民来说都是难得的美味；实力弱小的鸟兽以及它们所产的卵崽，也成了远古先民获取蛋白质的主要来源。生活在温暖潮湿地区的先民，从鸟儿那里学会了巢居；而生活在季节变化明显地区的先民，则从野兽那里学来了穴居。
巢居也好，穴居也罢，有了这么一个可以安心睡觉的地方，对于远古先民来说才是至关重要的。因为在远古时期，睡觉才是先民们的头等大事，嗜睡是远古先民的一大特色。如果把远古先民的时间进行分配的话，那么远古先民把最多的时间花在了什么地方？这个问题的答案不是采果子，不是加工工具，也不是捕鱼打猎等等，而是睡觉。对，就是睡觉，原始人类大部分的时间都在睡觉，即便是外面的条件再严酷，也改变不了他们嗜睡的习惯。但是嗜睡却并不意味着懒，远古先民也不是因为懒才嗜睡的，这是由内外多种因素共同决定的。
虽然大部分的时间都在睡觉，远古先民们在与自然相处的过程之中，不仅从鸟兽身上获得了实用的启发，也有属于自己的独创。普通的鸟兽完全凭借自身的先天优势来获取食物，与这些鸟兽不同的是，远古先民把木棍、石头和骨头当作工具和武器，以便在获取食物和自我防卫的时候，弥补自身条件的先天不足。木棍、石头和骨头的使用，是远古先民的伟大创举，但是在野兽横行的恶劣生存环境中，无论是食物获取还是自我防卫，木棍、石头和骨头依然显得原始而又无力。
除了吃饭问题和安全问题，远古先民的生存还受到气候变化和疾病的巨大影响，因为无法预知气候变化，也无法改善卫生条件，在远古时期，人类的寿命很短，能活到二三十岁或许已经算是高寿了。在物竞天择的自然法则之下，因为严酷的生存条件，也因为极短的平均寿命，不断地会有一批又一批的原始人类彻底消逝在历史的长河中。在严峻的条件下，如何能够生存下去成为了原始人类每天都会面临的问题，在漫长的进化历程中，如何生存和延续下去成了原始社会的主旋律。
因为对自然事物的认知有限，远古先民只能以木棍、石头和骨头为谋生的工具和自卫的武器。在那样一种相对恶劣的生存环境下，个体的力量是微不足道的，为了能够生存下去，远古先民必须要联合起来，以群体的力量弥补个体力量的单薄。于是在不断的分分合合之中，一个一个的原始群落自然而然地就形成了。在自然形成的原始群落里，每一个成员都要彼此协作，集体进行植物采集和渔猎，合力防御野兽的侵袭，根据性别和年龄的不同，各自发挥所长。但这样的原始群落只能局限于一定的规模，人数太少，难以应付恶劣的自然环境，不能保证自身的安全，人数太多，又不易获取足够的食物。根据所处具体环境的不同，这些原始群落的规模大致在十数人到数十人不等，各原始群落之间没有固定的交往，处于相对孤立的状态。
原始群落的形成，解决了远古先民的基本生存问题，那么如何延续下去，就成了另外一个急需解决的重要问题。这个问题涉及到人类的繁衍生息，用我们现在的话来说，就是婚配制度的问题，这是人类社会的一个永恒话题。在原始群落的生活状态下，生产力发展缓慢，现代的政治、经济、社会以及文化等都无从谈起，所以我们对于远古人类的分析，重点还是应该从婚配制度说起。文明社会的婚配嫁娶有一套自己的流程，中国古代的嫁娶更是上升到了礼这个高度，还有一整套堪称繁琐复杂的程序与之相配套，不仅需要时间，还考验当事人的财力和社会地位。但是在原始社会，一没有用来浪费的时间，二没有多余的财力，三没有社会地位的差别，所以原始社会的婚配就远没有上面说的那么繁琐，只需要做最实质的那个环节，也就是交配就可以了。为了不显得那么粗俗（至少在字面上），我们还是把这一实质环节称为婚配。
远古先民的群居生活，在很大程度上增强了自身的生存能力，同时也为原始的婚配形态创造了条件。因为原始群落的人数不多，也因为彼此的寿命都不长，于是在群居加嗜睡之下，就形成了群婚这一原始的婚配形态。因为不同的原始群落之间并没有固定的交往，甚至彼此之间处于相对孤立的状态，这一原始的婚配形态只限于在单一群落内部实行。所以，这种原始的婚配形态也被称为群居群婚的内婚制，这就是婚配的最初形态。
从现代人的角度来看这种原始的群居群婚，似乎会觉得这是一种荒诞，甚至是乱伦的行为。但是，那一时期的实际情况却未必如我们所想的那般不堪。群居群婚是那个特定时期的特殊产物，也是唯一能够适应当时情况的婚配形式。在那个特定的时期，这种原始的群居群婚，对于远古先民的繁衍壮大是发挥了积极作用的。即便是以15岁作为一代人来计算，在那个平均寿命不到30岁的远古时期，出现乱伦的几率也是极低的。
在远古时期，先民们只知生母、不识其父，婚配关系主要发生在兄妹、姐弟之间。所以，在群居群婚的内婚形式下，兄妹婚、姐弟婚处于绝对的主体地位，跨越辈分的婚配行为只是个别现象。这与我们现在所秉承的道德没有关系，而是由寿命决定的，那个时候人类的寿命太短，短到无法三世同堂。而且，先民们的群居群婚也不是完全混乱不堪的，它也有着自己的秩序，秉持着自由的理念。