“好嘞，爷您跟我来，我给您介绍一下，这位是我们大石镇有名的好汉柳爷，最是爱交朋友，柳爷，您好，这是我们店的客人，您看，现在大家伙儿都在吃饭，方便的话凑凑？”小二把谢澜领到了只有一个大汉的桌子前，那大汉身着青色短衫，显得虎背熊腰，双臂肌肉高高坟起，满脸胡须，古铜色的面庞下一双眼睛炯炯有神，只是双眉微皱，像是有什么心事的样子，看到小二带过来一个少年，随即爽朗的一笑，响亮的声音响起：
“小李子，打什么花腔，小哥，尽管坐，看你这打扮，也是江湖中人，随意就好。”
“谢谢柳大哥，小二哥，麻烦您多切一些牛肉，再来一坛状元红，我和柳大哥喝上一碗。”
“好嘞，这位爷也是爽快人，那我也就直说了，一看您就是第一次行走江湖吧，我们柳爷可是在江湖上行走了十多年了，您可以向他请教一下。您们聊，我准备去了。”
谢澜微微一笑，朝那大汉抱拳一礼：“柳大哥好，小二哥真是好眼光，不瞒您说，我确实是初入江湖，有很多不懂得地方，如果做得有什么不妥，您多担待一下。小弟姓谢，打扰了。”
“呵呵，那老哥就托大了，谢老弟坐，别客气了，如果有什么不懂的地方你尽管问我，在这小燕国南方一带，还没有我柳某不熟悉的地方。”大汉还了一礼。
酒菜很快上齐，谢澜初入江湖，那柳姓汉子却在江湖爬模滚打了十数载，所见所闻自是广博，于是天南海北的聊起来，一个在这方面是一片空白，听得津津有味，一个可谓是江湖老油条，在其中厮混十几年，深得各中三味。见听者认真，说起所见所闻来自是眉飞色舞，一时间可谓相谈甚欢。
突然，那柳姓汉子眉头皱了起来，闷声端起酒碗一饮而尽，谢澜略感奇怪，还以为自己方才有什么不妥的举动，正不知所措，好在那柳姓汉子不多时就意识到自己失态了，连忙说了一句：“不好意思，方才走神了，唉，你听听张老三的话吧。”
顺着柳姓汉子的眼光，谢澜朝中间的一张桌子上望了过去，发现那张桌子上的客人也是江湖中人的打扮，那边气氛略微沉闷，一个个愁眉苦脸，正对着谢澜这边的红脸汉子正在说话：“唉，李员外是个好人啊，可惜一月之前其妻离世，如今家里又出了这档子事儿，好人当真没有好报吗？平时他待我们不薄，如今我们却一点忙也帮不到，真心让人着急。”
“是啊，那几晚我等天天守在门外，并没有发现有什么动静，里面怎么可能会有东西，除非，唉，这我们确实无能为力，只有多帮着寻些和尚道士了。”
谢澜听着奇怪，问道：“柳大哥，听他们的话是一个朋友遇上了麻烦，他们的那个朋友你也认识对吧。”
“谢老弟好聪明，唉，要不是心烦，怎么会一个人在这里喝闷酒呢？不瞒老弟你，那李员外于我有恩，若不是他，我也不可能在这大石镇安顿下来呢。想必老弟也奇怪我们为什么发愁吧，这也不是什么不能说的事儿，我便给你道上一二吧。”
柳姓汉子又是一碗酒下去，谢澜赶紧将酒碗倒满，柳姓汉子眼神示意了一下，就缓缓说道：“我先给你讲一下李员外这个人，李员外是这大石镇的一个大善人，子承父业，生意倒也说得过去，直到遇见了他的妻子，李夫人吧，李夫人可以说是员外的贵人，两人生活上十几年来恩爱一如从初，相敬如宾；在生意上，李大嫂也是一把能手，五年的时间李员外的家业整整翻了十倍不止，而且夫妻俩乐于助人，可以说大石镇有今天的规模，全是两人的功劳，这附近两条街都是他们兴建的，周围的商铺都是他们家的产业，而且租金非常低，如果有不便的情况，不仅不会逼你，而且还会替你出主意，必要的话还会给你资助银两。这青石路，镇边的石拱桥，还有镇口的免费茶铺，都是他们兴建的，呵呵，简单的说一句吧，就现下这家客栈里的人，恐怕大部分都受过他们的恩惠。”
“是啊是啊。”不知什么时候客栈安静起来，那红脸汉子走了过来，“老柳，这位是？”
“刚认识的，人不错，你可以叫他谢老弟，从南边来，算是初入江湖。谢老弟，这是我给你说的张老三，你直接叫他三哥就好。”柳姓汉子介绍到。
“三哥好。”谢澜抱拳一礼，那张老三也回了一礼，说：“从南边来？相见即是有缘，那我就不客气了，谢老弟，实不相瞒，我们这些人都受过李员外的恩惠啊。”整个客栈一片附和声。
小二颇有颜色的拿过来一个酒碗，在旁边倒了一碗酒，张老三端起酒碗，一口饮尽，说道：“当年若不是李员外，我这条命算是没了，在山上采药被斑斓毒蛇所咬，毒性甚烈，那毒蛇也被我打死，就算吞了它的胆做了一些简单的包扎也不过堪堪支撑到镇外的茶铺，那茶铺是李员外为来往客商准备的免费歇脚的地方，里面的李家伙计发现了我，将我背回，李员外得知此事，立马请了郎中给我治伤，甚至跑到百里外的郡城花高价买了一株草药，一日赶回，才救了我的性命，如此，碰到这等无能为力的揪心事儿，让我等何以自处。”“是啊，是啊。李员外是我们的大恩人呢。”
柳姓汉子也抿了一口酒，说道：“我也是五年前被仇家追杀，伤重欲死，亏得李员外救助，伤愈之后，看到这大石镇倒是民风淳朴，少了许多江湖中的尔虞我诈，心累之下，决定在此定居，又是李员外给了我一家商铺，如今也娶妻生子，日子也称得上和满。”
听了这么久，谢澜也不禁好奇，看着两个愁眉不展又开始喝酒的汉子，不禁问道：“到底发生了什么事儿？”