熊廷弼还在纳闷中，忽的听到皇帝在问他话，忙回道：“臣曾在辽东供职，深知辽东兵备废弛，虽有驻兵十数万，但多为虚额，据臣所知，实不过数万而已，且兵甲不齐，怠于练兵，而努尔哈赤三十余年四处征战，其属下多为身经百战之兵，虽人数不多但据为精锐，且努尔哈赤谋略过人，乃是我大明劲敌。此时已羽翼丰满，不可正面交锋，只可固守城池，造军练兵，修缮城堡，调兵遣将扼守各冲要地点，整戈待机，方可徐徐图之！”
万历皇帝轻轻点点头，微笑道：“卿所言与皇长孙亦同，你们说不认识朕真的不敢相信，不过这也许就是英雄所见略同吧！”
熊廷弼心一惊，不敢言语，呆愣在那。
万历皇帝看出熊廷弼心惊，又笑道：“卿可放心，朕用人不疑，你到辽东后可尽管放开手脚，朕定当鼎力支持，辽东之事全仗卿家了。”
熊廷弼伏地，激动起来，叩首道：“皇恩浩荡，臣定当不负圣恩！”
“好！”万历皇帝开心起来，“如请假所言，朕等你捷报传来！”
熊廷弼有一疑虑，问道：“据臣刚才所看奏报，乃皇长孙亲笔所言，皇长孙可在辽东？”
万历皇帝点点头，也不瞒熊廷弼，将皇长孙出走之事一五一十的告知，并第二封奏报拿给他看。熊廷弼看完奏报，感慨起来，“臣早闻言皇长孙聪慧过人，有胆有识，虽未谋面，但今闻已如天人一般，皇长孙在辽东想必不会有大碍，可暂稳辽东局势。但臣不知，臣到辽东后，如何与皇长孙相处？还请陛下示下！”
万历皇帝一愣，没想到这茬，这很明显，熊廷弼在问皇上，我到了辽东后是听皇长孙的呢还是圈圈负责辽东事务？您的给那个主意啊！
万历皇帝低头沉思了一会，喃喃道：“他毕竟是皇长孙！”
不用说了，这句话再明白不过了。熊廷弼叩首拜道，“臣明白！臣即刻起身！”熊廷弼起身走出了大殿，身后留下万历皇帝期待的目光。
“你们都下去吧！”万历皇帝闭上双眼，躺在床上，不在言语。太子、方从哲和黄嘉善如同大赦一般，早盼着这一刻的来临，都高兴的谢恩退出。由于一天没进一滴水一粒米，早已饥渴，累的浑身没点力气，三人互相搀扶着，亦步亦趋的慢慢挪出殿外，这真是最难熬的一天。
此时天已黑，熊廷弼孤独的走在街道上，回想起刚才在宫中的事，最让他在乎的还是皇长孙。这皇长孙怎会知道他？两人素未谋面，何以推荐我？还有到了辽东，会不会被他掣肘？皇帝已明确让我受制于皇长孙！当年，就是因为朝廷官员诬陷才被罢官夺职，要不然，辽东有我在，努尔哈赤能发展这么厉害。不过，看着形势，皇长孙也绝非池中之物，一个少年有如此见识，已实属难得，应该不会对我掣肘。
熊廷弼思来想去，总不得眉目。管他的，到了辽东再说！熊廷弼不敢耽误，连夜收拾好东西，天蒙蒙亮，便出发了。
按照清河百户所指的方向，袁天齐径直追赶李如柏。
刘綎出兵路线山高险峻，路途陡峭，本进军缓慢，如今回撤也是不那么顺畅。夜晚，探马惊慌回来，进入大帐报：“马总兵一部全军覆没！”
刘綎惊骇猛的站了起来，不敢相信，指着探马愕然的问：“马林真的败了？”
“是，”探马也心有余悸，惊恐状，言道：“小人看的清清楚楚，在尚间崖和斐芬山遭伏，全军覆没！”
刘綎惊恐起来，不安的来回踱步，“马林呢？”
探马回道：“不知！下落不明！”
“努尔哈赤比人多长了两条腿不成！杜松覆灭才一天，这第三天马林也完了！”刘綎异常焦躁紧张，愤恨起来，忽然，被自己刚才的一句话回起味来，努尔哈赤的速度这么快，那追上我岂不一天的功夫吗？刘綎想到这里，大骇不已，忙下令，连夜收拾行帐，迅速回撤！
士兵们抱怨起来，急行一天，累的不行，好好睡一晚上明天在行军呗！可总兵下命令了，不走不行啊，都懒洋洋无精打采的，慢腾腾的收拾。这可急坏了刘綎，四路大军已覆灭两路，兵败的消息又不敢向士兵们透露，怕引起恐慌，可这群不争气的士兵，真是死到临头都浑然不觉。
路本就不好走，如今士兵们又都困倦，行起路来更慢了。
瞬息万变的战场上，时间就是生命，往往，谁掌握了时间，谁就掌握了主动权！刘綎部的行军速度已然将他们拖入了死亡的深渊。谁都会给你机会，但努尔哈赤绝不会放过这次机会。