朱恒大军行至半途，正逢大雪飘飘。诸将请求就地驻扎，等待雪融后起行，朱恒道：“元帅命令我等火速攻击西凉，正是要乘其不备而下之。今日逢此大雪，士兵虽然辛苦，但是西凉城中必然无备，恰是进军大好机会。诸公努力向前，一战而建大功。”诸将闻言，战心复起，统领部下雪地行军，逆风而行，军士有冻伤者，就近安置于半途城镇，如此火速行军，至次日午夜赶至西凉城下。
张鲁此时闻知钟会部退往安定消息，大惊失色，火速召集董昭、蒋干等人商议，董昭道：“西凉返回中原之路，已为诸葛亮天水驻军切断。胡王彻里吉畏惧马超之威，必然不敢相容，不来落井下石，就算对得起我等。为今之计，只有统领守军保卫城池，等候诸葛亮重兵前来攻打西凉之时，在其尚未合围之际，弃去辎重，全速行军，撤往天水方向。计算何日到达天水城下，通知安定守军前来接应，待时天水守兵势弱，我等可以乘机绕城而过。”
蒋干谋略虽然略差，但是能言善道，为人精细，他沉吟半晌，手拈胡须道：“诸葛亮足智多谋，若是大军围城之日，必会有全歼我部之妙策，不若即刻回拾行装，多派细作，打听诸葛亮所部大军动向，避开其兵峰，乘其不备，绕天水而过。”
张鲁当初亦是一方诸候，也算是位人才，然而在此当断之时，闻知两人所语，皆有一定道理，一时不能决定。正在张鲁犹豫不决之时，北风凛冽，鹅毛般的雪花纷飞，张鲁大喜过望，与众人道：“大雪阻路，十日之内必然无忧。”
张鲁因为城中辎重无法带走，将其贱价变买，与蒋干、董昭等每日饮宴于府中。守兵见主将如此，防备更是松懈，又因天气寒冷，上城巡视士兵少之又少。
朱恒等将统领部下到达西凉城下，因为天气寒冷，滴水成冰，城下积雪甚厚，士兵手持长械，无法攀上城池。朱恒亲自统领亲兵三千，手持短刃攀登云梯上城，迅速杀开南城门，接应诸将部下入城。
城中守军因为天气寒冷，皆在房中烤火，外面北风呼啸，朱恒部下进城大半，城中守军方才发觉。张鲁等尚在府中饮酒作乐，全然不曾想到朱恒大军如天兵下凡，没有任何警讯，悄无声息攻到城中。
城中守兵渐次闻警，开始展开巷战，此时士兵装备显现威力。诸葛亮因为北方天寒，作战时军士持械常常被冻伤，请兵甲研究院研究御寒之物。研究院根据北地特点，设计出一种特殊的手套，手背处以厚棉，手心、五指用薄棉，士兵冬日行军时兵械之苦锐减。金旋见到样品，大赞构思巧妙，命令各郡制造棉手掌二十万副，配置于北地各郡士兵。
西凉守兵空手持械相斗，未几时双手皆被冻得麻木，自然不是朱恒部下精兵对手，巷战未有几时，西凉守兵已无相持之力，为朱恒大军围困，无奈之下，大都弃械投降。
张鲁、董昭、蒋干三人见势不妙，指挥府中亲兵欲要突围，此时朱恒部下精兵早已经将太守府团团围住。张鲁统兵抵挡一回，见势力悬殊，对董昭、蒋干道：“如今战无战力，退亦不能，若要保全性命，只有投降一途，未知两公意下如何?”董昭、蒋干闻言，三思之后再无别途，无奈下统领部下投降。