在官渡大战的同时，颜良南路大军进攻都阳甚急。曹将张辽因为颜良部兵势浩大，统领部下坚守不战。颜良无计可施，统军强攻几次，都阳不下，反而损折士兵若干。
两军相持日久，颜良与高览、田丰商议攻城之策。田丰道：“张辽文武双全，向为吕布左膀右臂，善于防守，若是张辽统兵只守不攻，我军兵势尽管强过彼军，也必然无功。不若设计引诱张辽出战，或可将其击败。”
颜良谋略有限，对田丰言听计从，次日吩咐诸将分头行动。张辽在都阳城内，闻知颜良大军调动，与手下众将到城头观察，见颜良、高览带领部下，绕路前往徐州方向，只留下少数兵马守营，对众将道：“看其动向，像是欲要攻击徐州，徐州防守空虚，恐怕寡不敌众。我等若是坐视不理，徐州一失，下邳、都阳退路已断。又担心其为诱敌之计，未知众位有何妙计？”
其子张虎在侧，道：“若是其为诱敌之计，其军必然行速缓慢，不若派人通知徐州，让城中守军注意防范，然后广派细作，探其行军速度，若是其行速甚快，我等可立即出城攻击其城外大营，然后火速救援徐州。若其行速甚慢，我军可佯攻其大营，彼军一旦回军，我军立即撤回城内。”
张辽采纳张虎之言，派遣快马速往徐州报信，分派细作前去打探消息，让张虎统领三万大军守城，自率精兵五万出城攻击颜良大营。
田丰统领两万士兵守营，闻知城中重兵出城，不由大喜过望，以为张辽已中其计，带领士兵严防大营，静候颜良、高览部回军，然后集兵攻打张辽部下。
颜良、高览得报张辽统兵出城，急忙统领部下返回。张辽欲要探知颜良真正用意，攻打大营不是很急，不断派人打探颜良、高览两军动向。张辽闻知颜良、高览正在全速回军，统领部下立即撤回城中。
颜良、高览回军赶回大寨，见张辽兵马早已退去，不由询问田丰，田丰道：“张辽机警，其攻打我营之时，一定探听到两位将军动向，闻你等撤兵回援，急忙退入城中。”
田丰此计未成，颜良无奈之下，统领重兵攻城几次，见张辽防守严密，大军迟迟没有进展，部下士兵不免生起疲惫之心。张辽瞅准时机，趁夜统领精兵出城劫营。颜良部没有防备，遇袭大乱，粮草辎重被焚毁无数，无奈下只好统兵退回北海。
袁尚统领中路军攻打濮阳，守将张燕老成持重，施骄敌之计，接连诈败。袁尚连胜几场，不免有些忘乎所以。此日，袁尚统兵又到城下挑战，被张燕部将诈败引诱，大军在后追击，诸军未免有些脱节。张燕设伏兵于半途，重兵攻击袁尚前军，袁尚初接战之时，尚不以为意，等张燕部露出本来实力，不由大惊失色，待要整兵接战之时，前军已被冲溃。一场大战下来，袁尚部大败，折兵万余，不敢再战，引军退回界桥。
袁绍见官渡防守严密，无机可乘，又被曹操接连劫去粮草若干，后方粮草不济，闻报颜良、袁尚两路兵马无功而返，下令大军撤回，在邺城整顿兵马，筹集粮草，伺机再行出兵。