程昱失了定陶之后，命令部下亲兵火速赶往濮阳报信，曹操闻讯大惊，召集众人商议。郭嘉道：“濮阳所以难下，皆因守将臧霸之故。臧霸善于防守，在兵中威望又高，因此能以三万兵马与我军抗衡多日。定陶失守，我军后路已失，我军此时退兵，臧霸定然深信不疑。我军扬言全力攻打定陶，臧霸必会出兵追击我后军，以减少定陶压力。臧霸部出城以后，我军伏兵突起，可以大胜。”
曹操从郭嘉之计，宣称大军后撤，欲要重兵攻打定陶，让各营立即准备。曹操秘密唤来夏侯渊、乐进、徐晃、于禁四将，授予密计，让四将统领部下分头埋伏。
臧霸闻知定陶大胜，料想曹操必会撤军，广派细作，密切注意曹操大军动向。细作探明曹操各营准备撤离，回城报告臧霸，臧霸大喜，集结城中主力，准备在曹军撤退之时，追袭曹军后军。
曹操后军得郭嘉密计，一路上与臧霸部边战边退，引诱臧霸部离城渐远。夏侯渊等四将在臧霸部全部进入伏击圈后，四路伏兵一齐杀出，将臧霸部包围起来。曹操此时又引领主力杀回，臧霸统领部下死战，力尽为夏侯渊生擒。
臧霸被俘，郭嘉等前来说降，臧霸抵死不从。曹操闻知臧霸好色，将幼妹曹荣下嫁于他。臧霸久闻曹荣艳名，不免心动，最终被曹操说服，投降曹操。
曹操攻打濮阳之际，吃尽臧霸苦头，此时得到这员大将，自然宠爱有加。臧霸被俘后一波三折，今见曹操如此垂爱，不由感激涕零，主动要求到濮阳招降守军。
濮阳守军追随臧霸多年，向来敬服臧霸，卞喜、程远志两将与臧霸私交甚好，因此臧霸单骑，说服濮阳合城归降曹操。曹操因此尽得濮阳守军。
曹操不费吹灰之力夺下濮阳，在濮阳休军半月，军政诸事因为臧霸出力，迅速回归正常。曹操因为臧霸大功，任命臧霸为中郎将、濮阳太守，暂时随军征战。
定陶处在濮阳、徐州、陈留、谯城四郡要路处，战略位置极为重要。曹操休兵完毕，决意恢复定陶，让夏侯淳、李典统领五万精兵出谯城，自率八万精兵出濮阳，两路大军十三万兵马攻打定陶。
吕布听闻濮阳陷落，臧霸部下尽归曹操，不由大惊失色，又闻曹操两路大军来攻，欲要撤出定陶，全力保护徐州。陈宫劝道：“濮阳失陷，徐州以北再无策应兵力，定陶为徐州屏障。倘若轻易弃守定陶，曹操兵锋直指徐州，徐州城内粮草不济，必然不能久守。”
吕布因为定陶城防不坚，不听陈宫忠告，传令弃守定陶，全军返回徐州。陈宫心急如焚，然而无能为力，料知吕布必败，欲要弃之而去，因为相随日久，不忍弃之。
曹操垂手复得定陶，留下乐进部驻守此地，起兵十一万趁势南下，攻打徐州郡城。吕布部下兵力共有九万，闻知曹军杀来，留下两万兵马留守下邳、都阳，其余七万兵马，都赴徐州防守。