张英败归建业，跟刘瑶添油加醋说了一番，将此战大败责任推到孙策身上。刘瑶怒火中烧，遂使责问孙策。孙策见张英退军，周瑜部人多势众，当夜退回合肥。刘瑶使者到合肥责问孙策，惹得孙策勃然大怒，喝令士兵将使者推出斩首，说道：“刘瑶守家之犬，我等好心相助，反遭其责备，当真可恨。
吕蒙在侧，见孙策与刘瑶撕破脸面，献计道：“周瑜大军攻打建业，寿春防备空虚，可以取之，以为基业。”孙策依从吕蒙所言，召集众人商议攻打寿春之事。
张昭颇富智谋，道：“寿春守兵虽然不多，然而城坚墙厚，若是攻打，恐怕耗费时日，士兵损折亦众。不若趁寿春不知我等已与刘瑶撕破脸面，以催粮为名，诈开城门，寿春可以立下。”
孙策当即立断，命黄盖率领五百精兵以催粮为名诈门，自率大军紧随于后。黄盖部来到寿春城下，诈称前线被劫去粮草，奉军令过来催粮。祢衡见是孙策部下，部兵又少，丝毫未曾起疑，让守军打开城门，让黄盖部进城。
黄盖部入城，随即杀散守门士兵，祢衡见形势不妙，统兵过来作战。此时孙策已经统领大军杀入城中，祢衡见势不可为，统领部下打开东门，引败兵逃往建业。
刘瑶闻孙策攻下寿春，不由怒火冲天，欲起兵与孙策决战，苦于周瑜大军来攻，不敢分兵。孙策从此以寿春为基业，整军囤粮，招兵买马，元气渐渐复苏。因为合肥城防简陋，迁一家老小往寿春居住，让孙权、程普率领五千士兵在合肥驻守。
此时长沙四郡大旱，粮草不继，金旋命令周瑜率领部下返回庐江。刘瑶听闻周瑜退兵，命令张英率领部下追击，半途为周瑜伏兵杀得大败，折军五千余。
刘瑶恼火孙策在建业危急时，袭夺寿春，纠集重兵与孙策大战。孙策夺下寿春后，军心大整，又在各县征召壮丁，兵威大振。刘瑶统兵前来，被孙策杀得大败。从此孙策兵势益强，刘瑶兵势益弱。
袁绍与公孙瓒此时又起战事，河北诸郡复又陷入战乱之中。公孙瓒亦是一员勇将，虽然略缺计谋，也是当世枭雄。两军在易京相持，互有胜负。
袁绍大将张合，诈败引诱公孙瓒大将严刚统兵出城，以埋伏计杀得严刚部大败，严刚阵亡。严刚部覆灭之后，张合让部兵换上公孙瓒部军装，扮为退兵，诈开易京城门，夺下易京。
公孙瓒失去易京，统领败兵回返北平，整兵固守此地。袁绍大军围住北平，因为北平城为天下坚城，攻打十余日不下。袁绍谋士田丰多智，献计道：“公孙瓒起兵襄平，襄平为其根本，粮草辎重多在襄平。北平战略位置极为重要，为襄平郡城出入门户。因此公孙瓒重兵大都陈于北平，襄平防守空虚。我军若是绕路攻克襄平，北平城必然军心涣散，如此北平可不战而下。”
袁绍从田丰之言，让大将张合、高览统率重兵，绕过北平，星夜杀往襄平。襄平守将公孙南为公孙瓒之弟，颇有谋略，闻知袁绍部兵前来攻击，坚壁清野，固守襄平。